LE VIOL DES FOULES Autrefois, l’opinion de la foule ne comptait pas. Ignorante et misérable, la masse du peuple ne pouvait que suivre aveuglément les directives imposées par les grands. Avec l’avènement de la République, et surtout depuis le début du XXème siècle, les masses ont pris une importance grandissante. Pour les former et les guider, les procédés grossiers des anciens temps ont cédé la place à des techniques plus subtiles, qui se sont parées des ressources de la psychologie moderne afin de peser de tout leur poids sur l’opinion des foules. En matière de fabrication des opinions, les moyens de diffusion des idées jouent un rôle essentiel – Hegel disait déjà au début du siècle passé : « la lecture du journal est la prière du matin de l’homme moderne » . Cela n’a jamais été aussi vrai qu’à l’heure actuelle où les journaux quotidiens atteignent un bon tirage, et que la radio et la télévision diffusent des informations à la minute près . Et que dire d’internet et des sites d’information ? Autrefois, un orateur politique ou bonimenteur publicitaire, même doué d’une voix puissante, ne pouvait guère atteindre plus d’une centaine de personnes à la fois. Maintenant en un instant, les mots d’ordre politiques, ou les slogans publicitaires, agissent à longueur de journée sur nos opinions . En moins de quelques heures, la France entière peut être au courant des qualités du dentifrice X ou du chocolat Z . Quant à la politique, sans la radio, ni Hitler, ni le général de Gaulle n’auraient joué le rôle historique qui fut le leur . Chacun a aussi en mémoire les duels sans merci que se sont livrés à la télévision les candidats à la présidence ces dernières décennies. Les procédés modernes de diffusion des idées nous suggèrent des images qui sont capables de modifier nos attitudes .C’est alors qu’il faut jouer de psychologie et d’esprit critique avec les états d’âme de la foule. En premier point considérons la publicité. Elle ne poursuit qu’un seul but la vente. Or pour imposer un article, il faut avant tout frapper le public, le rendre immédiatement attentif. D’innombrables procédés ont été inventés dans ce but : affiches, spots, néons etc. … La publicité fait partie de notre vie quotidienne. L’homme qui part sur la route voit le paysage constellé de panneaux publicitaires, l’homme qui reste à la maison ne peut ouvrir son journal, son magasine , sa radio , son ordinateur ou sa télévision sans que la publicité fasse irruption dans sa vie . Beaucoup de gens insistent sur l’aspect négatif de cette publicité. Pour eux c’est une entreprise d’abêtissement et d’amoralité. Au point de vue intellectuel ils n’ont sans doute pas tort , en ce sens que pour se faire vendre au plus grand nombre de gens possible la publicité cherche à se faire comprendre même du moins cultivé de ses clients éventuels , ce qui amène dans ses procédés un inquiétant nivellement par le bas . En étant moins négatifs , il faut reconnaître que si la publicité existe et se maintient, c’est qu’elle satisfait en nous un besoin important d’information. Dans notre économie de libre concurrence, la publicité paraît un outil indispensable pour la diffusion des produits . Il reste à souhaiter , bien sûr, que la publicité ne puisse jamais nous induire en erreur, ou ne pas tenir ce qu’elle promet . Mais cela ne paraît guère possible que si l’on organise un contrôle total et sévère, sous la responsabilité de l’Etat par exemple . Or si l’Etat se mêle de publicité , la propagande politique ne s’y introduit –elle pas ? Son ombre ne se profile –t-elle pas déjà depuis quelques décennies ? La propagande politique . Les techniques de la publicité et la propagande politique sont si peu différentes, que comme le dit Domenach , dans certains pays la propagande politique vit en symbiose avec la publicité « aux USA les campagnes électorales sont à peine différentes des campagnes publicitaires ». A notre époque, l’importance de la propagande politique est considérable. Hitler prophétisait dans son Men Kampf : « La propagande sera une arme terrible dans les mains de celui qui saura s’en servir . » Terrible en effet , car ce n’est plus dans le domaine du commerce qu’elle cherche à nous influencer , mais dans tous les actes de la vie . Depuis que l’humanité existe , des meneurs , des orateurs ont essayé de lui imposer leur point de vue . Cela fut évident dans le domaine religieux.Bernard l’Ermite, prêchant les croisades avec l’efficacité que l’on sait a fait preuve d’un étonnant talent de propagandiste . Le nom de propagande fut d’ailleurs donné à une congrégation fondée par Clément VIII en 1597 et qui avait pour but la propagation de la foi . Dans la propagande politique actuelle , il s’agit bien encore d’une foi toute terrestre propagée, dont l’expression et la diffusion empruntent à la psychologie et à la technique des religions . Cette foi cherche à atteindre non plus seulement les différentes couches d’une population , mais peut ambitionner de s’étendre à la planète entière , comme le marxisme par exemple . L'homme a un rôle central à l'intérieur de la nature parce qu'il est fondamentalement différent du reste des réalités naturelles. Il est non seulement une partie de la nature, mais aussi l'unique être capable de saisir l'intelligibilité de l'univers. Devant les perspectives que dresse devant nous l’emprise de la propagande sur les opinions nous devons prendre conscience de notre personnalité . « Tenant à leur discrétion les médias , dont la capacité de suggestion et d’incitation ne cesse de croître , les publicitaires et les firmes sont en mesure de gérer, en permanence et selon leurs intérêts propres , tout le fond de l’imaginaire dans les cultures occidentales modernes » J’ai évoqué précédemment l’importance de ce phénomène sans précédent, puisqu’il implique un déplacement radical du lieu d’émergence de la culture de masse , de la culture populaire. Mais l’important, c’est le statut de l’individu et les transformations qu’il est amené à subir dans cette industrie moderne des stéréotypes , ou dans la fabrication des mythes de notre société. Ainsi , il ne tient qu’à l’homme d’approfondir le sens de ses actes , de diriger ses instincts . L’éducation nouvelle offre de grands espoirs pour ne plus former des robots, mais des individus conscients et capables de choix personnels et objectifs. Traditionnellement, il y avait la distinction entre les personnes et les choses. D'un coté, les sujets humains qui sont des fins en soi et doivent être traités comme tels, et de l'autre coté, la catégorie des choses, de tout ce qui peut être instrumentalisé. Cette catégorie s'étend, pour Kant, à tous les êtres naturels, c'est à-dire les êtres dont l'existence dépend, à vrai dire, non pas de notre volonté mais de la nature. Etant donné qu'ils sont des êtres dépourvus de raison, ils n'ont qu'une valeur relative, celle de moyens, et voilà pourquoi on les nomme des choses. Sans doute il nous faudra user d’un grand discernement , si nous voulons éviter les parti-pris , l’emprise des théories tendancieuses que nous ne pouvons approuver. Cependant un constat doit nous rassurer : il faut à la propagande un terrain spécial pour s’enraciner . Ce terrain favorable , c’est l’esprit de l’homme dont la condition matérielle est si précaire qu’il est prêt à écouter n’importe quelle chimère pour ne pas sombrer dans le désespoir ; c’est aussi celui de l’hésitant , du faible, du déséquilibré, ou de l’ignorant. Espérons que dans le contexte économique et social que nous vivons actuellement , chacun fasse la part des choses sans empiéter dans ce terrain favorable . On parle beaucoup de tempérament physiologique ou psychologique , mais il y a aussi des tempéraments d’opinions . Le psychologue Américain French a démontré que plus une personne est équilibrée, plus ses opinions envers les questions économiques , philosophiques et religieuses étaient constantes et modérées. Au contraire, les individus dont la personnalité manque de fermeté et de richesse , ont en général des opinions exagérées. Ils passent d’ailleurs avec une facilité étonnante d’une attitude extrême à celle qui lui est exactement opposée. Celui qui professe une opinion extrême est considéré trop souvent avec respect, comme une force de la nature. En fait c’est un colosse aux pieds d’argile , chez qui domine l’absence de sens des nuances et la suggestibilité aux idées toutes faites . La résistance à la publicité et à la propagande politique est essentiellement tributaire de notre harmonie psychique et de l’épanouissement de notre personnalité . Face aux multiples influences qui cherchent à nous dominer , aucun autre remède ne nous permettra d’acquérir la notion de juste milieu , la tolérance et le vigilance . Il existe chez l’homme des facultés mentales qui seront découvertes comme le fut l’inconscient à la fin du siècle dernier et l’on trouvera également des méthodes nouvelles capables de décupler la puissance de notre esprit . Cette pensé doit nous servir de guide si nous voulons demeurer des contemporains du futur . Toutefois que pouvons nous proposer nous F.°.M.°. à la société contemporaine pour résister à la publicité et à la propagande . La critique peut être une méthode destinée à distinguer le vrai du faux , mais par quel canal la faire connaître ? Comment ne pas en proposer une interprétation arbitraire ? Ces choses matérielles ne conduisent-elles pas à régir les phénomènes sociaux ? Ces faits humains susceptibles d’être observés , analysés , expliqués positivement ne peuvent-ils pas l’être par nous à l’échelle locale puis nationale ? N’est-il pas illusoire de chercher l’explication et la causalité des phénomènes derrière leurs motivations apparentes ? Notre conscience morale paraît sujette à des variations dans ses jugements et les valeurs morales semblent –si nous confrontons les époques et les civilisations – incertaines et relatives . Ceci est déconcertant et ne sommes nous pas tentés –on voit la gravité du problème- de cesser de la prendre au sérieux. J’ai dit Dans la suite des débats qui ont clôturé ce travail les points suivants ont été soulevés à cause d’oublis ou de remarques ayant touché la sensibilité de certains intervenants . En premier point , il est regrettable de comparer politique et publicité car ceci est gênant et déplaisant du fait qu’un politique se « bat » pendant plusieurs années pour arriver à des résultats en travaillant sur le terrain . Cependant ,un petit citadin peut-il faire cette analyse ? Les médias nous montrent parfois le contraire . Les « politiques » vertueux sont toujours des Hommes de terrain , mais il ne faut pas nier que l’on fabrique les politiques par l’ENA et Sciences Po et que parfois ceux-là « flirtent » avec la pub . A titre d’exemple combien de gens connaissent leur maire dans Paris ? Le leadership a disparu , nous avons des hommes politiques qui violent les foules Les slogans et la publicité d’après guerre c’est fini . Apprendre à distinguer le vrai du faux est une démarche entreprise par peu d’individus , il ne faut pas croire à toutes les promesses . Malheureusement tous les hommes politiques ont souvent les mêmes conseils et on ment par omission. Il ne faut donc pas confondre publicité et information Il y a viol de foule à partir du moment où il y a introduction d’une idée. Il s’établit alors un phénomène de séduction paranoïaque, c’est à dire de dénie de la réalité pour faire passer une croyance, une idée . Dans la société d’avant guerre la radio avait déjà son importance. Du temps d’Hitler il y avait en même temps les meetings, la foule remplissait les stades et les places publiques car il s’y rendait aussi. L’important actuellement c’est la contre propagande. Si on a les moyens par les médias, on peut faire passer les deux messages . Internet a le contre pouvoir du viol des foules. Il faut de plus en plus une moralisation de la publicité car ce phénomène soulève un autre problème d’équité et d’égalité en particulier sur la consommation . Par exemple comment faire comprendre à un enfant que telle marque vestimentaire est aussi valable qu’une grande marque (Adidas , Basket , Reebok …) ou une marque de produits d’hygiène , et encore une denrée alimentaire . Ceci n’est pas un besoin d’information de l’individu, mais cette technique qu’est la pub ne peut être arrêtée que par le boycott. Au cours de certaines campagnes publicitaires, les pouvoirs publics même, ne soutiennent pas la contre publicité. Le veau aux hormones en a été un exemple flagrant . La publicité peut-être faite aussi au travers de la musique. Les paroles de certaines chansons font passer des messages très divers qu’il faut savoir décrypter. Le rap , le slam chantent ou disent la vie de la cité . Pourquoi ces soulèvements dans les milieux défavorisés ? Les thèmes ne sont pas toujours nouveaux ( Mai 68 , Chômage , SdF , etc…) Il faut développer de plus en plus l’esprit critique car faire monter l’audimat sur certaines séquences commerciales permet de vendre sans qu’il y ait forcément à penser . Il faut apprendre aux gens à développer leur esprit critique jusqu’à savoir éteindre leur télévision ou leur radio s’il le faut . Sources complémentaires : Gustave LEBON « Psychologie des foules » RECH « Psychologie des masses » Xavier DUFFOURD « L’art de réduire les têtes »