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E N S P
Q U E S T ' U S
ECOLE NATIONALE DE
LA SANTE PUBLIQUE
ASSOCIATION D'ETUDES ET
DE
RECHERCHES EN SOCIOLOGIE
L A P S S
Laboratoire d'analyses des
politiques sociales et sanitaires
Être mono-parent :
des familles sous contraintes
dans un contexte institutionnel local
Madeleine de Certaines, Claude Martin, Véronique Vasseur
Etude commanditée à l’APRAS par la Ville de Rennes, la Caisse d’Allocations
Familiales et le Conseil Général d’Ille-et-Vilaine
Rennes - octobre 2000

Être mono-parent : des familles sous contraintes dans un contexte institutionnel local - 2
LAPSS - ENSP / QUEST'US
Nous tenons vivement à remercier les différents partenaires de cette étude (la
Caisse d’Allocations Familiales d’Ille-et-Vilaine, le Conseil Général et la Ville de
Rennes), les parents et les professionnels qui se sont, très sincèrement et très
honnêtement, prêtés au jeu (parfois difficile) de l’entretien, ainsi que les “ relais ” qui
nous ont permis de prendre contact avec eux (notamment la responsable du CDAS de
Rennes Cleunay-St Cyr, la directrice de l’association AMFD, les membres de
l’association AVEL MAD et Claudine Larzul de la Ville de Rennes) et le comité de
pilotage de l’APRAS pour les orientations et le soutien qu’il a donnés à cette étude1.
1
Nous remercions également Béatrice Peschard de Quest’us et Régine Maffeïs LAPSS pour les
corrections qu’elles ont apportées aux premiers manuscrits et leur travail de mise en page du document
final. Nous n’oublions pas le groupe “ femmes et santé ” du comité consultatif de la Ville de Rennes
(présidé par Maria Vadillo) grâce auquel a germé et fleuri l’idée de cette étude.

Être mono-parent : des familles sous contraintes dans un contexte institutionnel local - 3
LAPSS - ENSP / QUEST'US
TABLE DES MATIERES
I NTRODUCTION ET SYNTHESE ............................................................................................................ 5
PREMIERE PARTIE - CONTRAINTES COMMUNES, DESTINS MULTIPLES : LES
PARADOXES DE LA MONOPARENTALITE................................................................................... 14
C HAPITRE 1 : D ES SITUATIONS PARENTALES SOUS CONTRAINTES :........................................... 15
“ FAIRE FACE ”....................................................................................................................................... 15
1 - “Faire face” : une composante identitaire ............................................................................... 18
2 - Le double rôle ou la question de la répartition de l’autorité.................................................... 21
3 - Les facteurs de différenciation.................................................................................................. 24
3.1 - Se penser en termes de distance à une norme parentale abstraite.........................................................26
3.2 - Construire et ajuster son rôle de parent au fil du temps .......................................................................28
4 - Le poids des stéréotypes............................................................................................................. 30
C HAPITRE 2 : C ONTRAINTES ET PRATIQUES DE PARENTS ELEVANT SEULS LEURS ENFANTS 34
1 - Le passage de la biparentalité à la monoparentalité................................................................. 35
1.1 - Gestion constructive.............................................................................................................................35
1.2 - Désir d’accès à l'autonomie..................................................................................................................37
1.3 - Traumatisme douloureux .....................................................................................................................38
1.4 - Prise en charge sociale.........................................................................................................................39
2 - La question du logement ........................................................................................................... 40
3 - L'activité professionnelle et la responsabilité parentale........................................................... 42
3.1 - Bénéficier d'aides financières publiques ..............................................................................................43
3.2 - Formation professionnelle et insécurité du marché de l'emploi. ..........................................................44
3.3 - Rechercher un emploi. .........................................................................................................................45
3.4 - Disposer d'une autonomie financière ...................................................................................................46
4 - Le poids relatif de la famille d’origine...................................................................................... 50
C HAPITRE 3 : L ES SOUTIENS AUX FAMILLES MONOPARENTALES ............................................... 53
1 - Le soutien des parents, et plus particulièrement celui de la mère............................................ 55
2 - Le soutien des proches, la famille d’origine ............................................................................. 58
3 - Le soutien des amis.................................................................................................................... 59
4 - Le soutien de l’ex-conjoint........................................................................................................ 63
5 - Le soutien clinique (“ les psy ”) ................................................................................................ 64
6 - Les soutiens des dispositifs sociaux........................................................................................... 66
6.1 - Les services sociaux sont sollicités pour des raisons financières .........................................................67
6.2 - Les services sociaux peuvent être sollicités pour des raisons éducatives ou de protection des enfants69
6.3 - Une institution sociale peut intervenir pour protéger le parent et les enfants de la violence du conjoint
.....................................................................................................................................................................70
7 - Autres types de soutiens............................................................................................................. 70
C HAPITRE 4 : A NALYSE DES TRAJECTOIRES ET INFLUENCE DE L ’ ENVIRONNEMENT ............. 72
1 - Sauvegarder son indépendance et son autonomie.................................................................... 74
2 - Entretenir en priorité les liens familiaux.................................................................................. 77
3 - L’isolement choisi ou subi......................................................................................................... 80
4 - Des formes multiples de la précarité économique .................................................................... 83
E LEMENTS DE CONCLUSION ET PRECONISATIONS ......................................................................... 87

Être mono-parent : des familles sous contraintes dans un contexte institutionnel local - 4
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DEUXIEME PARTIE : PERCEPTIONS, REPRÉSENTATIONS ET LOGIQUES D'ACTION
DES PROFESSIONNELS DU SOCIAL, DE LA FAMILLE ET DE L'ENFANCE......................... 91
I NTRODUCTION ...................................................................................................................................... 92
1 - Objectifs de l'étude..................................................................................................................... 92
2 - Pertinence de la catégorie : compter n'est pas signifier........................................................... 93
C HAPITRE I : L' ABSENCE DU PERE ET LA SOCIALISATION DES ENFANTS .................................. 98
1 - La relation fusionnelle, le manque d'autorité, de repères........................................................ 99
2 - Des enfants perturbés.............................................................................................................. 103
3 - L'enfance en danger................................................................................................................ 105
3. 1 - Les FMP sur-représentées, les avis divergent ...................................................................................105
3. 2 - L'effet de loupe porté sur les familles monoparentales .....................................................................108
3. 3 - Les observations et signalements : des populations plus “ visibles ” ................................................110
3. 4 - La fin du placement par la fin de la monoparentalité ? .....................................................................113
3. 5 - Préconisations enfance en danger .....................................................................................................114
4 - Le retour du “ père ” ............................................................................................................... 119
C HAPITRE 2 : I SOLEMENT , API ET INSERTION SOCIALE .............................................................. 123
1 - L'isolement............................................................................................................................... 123
2 - L'API........................................................................................................................................ 125
2. 1 - L'API et la fraude..............................................................................................................................125
2. 2 - Préconisations API............................................................................................................................130
3 - Entre insertion sociale et insertion professionnelle................................................................ 132
C HAPITRE 3 : P RECARITE ET INSERTION PROFESSIONNELLE .................................................... 136
1 - Précarité................................................................................................................................... 137
2 - De l'API au RMI, sortir des minima sociaux... ...................................................................... 139
3 - Les freins de l'insertion professionnelle ................................................................................. 140
3. 1 - Qualification et formation.................................................................................................................142
3. 2 - API et formation professionnelle ......................................................................................................150
3. 3 - La garde des enfants..........................................................................................................................153
C HAPITRE 4 : L A MONOPARENTALITE : UN FACTEUR EXPLICATIF ?........................................ 159
1 - Les erreurs méthodologiques................................................................................................... 159
2 - La monoparentalité comme révélateur des mutations de la famille nucléaire...................... 162
2. 1 - De la dissolubilité du couple à l'indissolubilité de la filiation...........................................................164
2. 2 - L'égalité des rôles parentaux avant et après la rupture ......................................................................166
2. 3 - La dynamique de l'égalité des sexes..................................................................................................169
2. 4 - La personnalisation du lien à l'enfant................................................................................................170
CONCLUSION : ENTRE RESPONSABILITÉS PUBLIQUES ET PRIVÉES : LE RÔLE DES
ASSOCIATIONS................................................................................................................................... 174
ANNEXE 1 : LISTE DES PERSONNES INTERVIEWÉES ............................................................ 182
ANNEXE 2 : PRÉSENTATION DES INTERVIEWÉS .................................................................... 185
ANNEXE 3 : GRILLE D’ENTREVUE............................................................................................... 215
ANNEXE 4 : LISTE DES PROFESSIONNELS INTERVIEWÉS................................................... 219
ANNEXE 5 : PRÉSENTATION DU LAPS ET DE QUEST’US....................................................... 222
BIBLIOGRAPHIE :.............................................................................................................................. 224

Être mono-parent : des familles sous contraintes dans un contexte institutionnel local - 5
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Introduction et synthèse
Existe-t-il, réellement, un profil familial que l’on pourrait qualifier de
monoparental ? On ne peut nier, certes, que le fait d’élever seul, quotidiennement, un ou
plusieurs enfants a des conséquences considérables en termes de compatibilité vie
familiale / vie professionnelle, mais aussi en termes de définition du rôle parental ou de
ressources mobilisables. Or, le paradoxe qui apparaît à l’occasion de ce type d’enquêtes,
c’est l’extrême diversité de ces situations et donc aussi, l’énorme inégalité de destins
sociaux qu’elles recouvrent, d’où l’intérêt de prendre la dénomination “ famille
monoparentale ” avec beaucoup de précautions. Derrière cette expression, continuent
d’être véhiculés toute une série d’images, de jugements de valeurs qui prennent racine
dans un long passé de stigmatisation, dans une longue tradition savante de construction
de “ risques sociaux ”, associés au fait d’être une structure familiale non souhaitable. Ces
images et ces stéréotypes continuent de forger nos représentations communes et
d’alimenter la perception de nombre de professionnels de l’enfance et de la famille. Ce
faisant, ils participent aussi à dessiner l’identité des “ mono-parents ”.
C’est pourquoi, nous avons tenté dans cette investigation qualitative
d’appréhender ce que pouvait signifier aujourd’hui pour un parent ainsi que pour les
représentants des principales institutions susceptibles de fournir des réponses à ces
familles, de se trouver en situation d’élever seul(e) un ou plusieurs enfants.
Notre enquête par interviews approfondies a concerné 49 personnes (42 femmes,
7 hommes). La première partie du rapport aborde la question des effets identitaires de
ces trajectoires conjugales, mais aussi les pratiques et les contraintes liées à leur situation
de monoparentalité et les différents soutiens auxquels ils ont recours. Quelques
trajectoires types sont ensuite commentées. La seconde partie résulte d’une enquête
effectuée auprès de 36 professionnels de la famille et du social. Elle rend compte du
regard porté par ces professionnels sur les familles monoparentales. Tous ces entretiens
ont été réalisé à Rennes.