Éliminer le cholestérol C harles Thomas est chercheur au Laboratoire de Physiologie de la Nutrition à l’ENSBANA*. Les chercheurs de ce laboratoire étudient les mécanismes d’absorption des graisses (lipides) et des acides biliaires dans l’intestin grêle. Les acides biliaires ont deux grandes fonctions : - dans l’intestin, ils permettent l’absorption des graisses contenues dans les aliments, - ils représentent la principale voie d’élimination du cholestérol. Lorsque nous mangeons, les acides biliaires sont déversés dans l’intestin grêle. Ils participent ainsi à la digestion des graisses avant d’être fortement réabsorbés dans l’iléon (la dernière partie de l’intestin grêle). Ceux qui ne sont pas absorbés sont éliminés dans les excréments. Charles essaie de mieux comprendre les mécanismes d’absorption des acides biliaires dans l’iléon. * : ENSBANA : École Nationale Supérieure de Biologie Appliquée à la Nutrition et à l’Alimentation « Être chercheur en physiologie, c’est tenter de connaître le fonctionnement du corps en bonne santé, pour mieux comprendre l’apparition des maladies et permettre à d’autres chercheurs d’inventer des médicaments de plus en plus efficaces. » Charles Thomas Experimentarium Éliminer des acides biliaires, c’est éliminer du cholestérol Dans les pays «riches», l’ alimentation est souvent trop importante et déséquilibrée. Nous mangeons trop de gras d’origine animale, et par conséquent, trop de cholestérol (contenu dans le beurre, les œufs, la viande, etc.). Le surplus de cholestérol constitue un risque majeur dans l’apparition des maladies cardiovasculaires (comme les infarctus du myocarde), car le cholestérol se dépose sur les artères, et les bouche progressivement. Dans le foie, une grande partie du cholestérol est transformée en acides biliaires. Ces acides sont libérés dans l’intestin lors des repas et la majorité d’entre-eux (95%) est réabsorbée dans l’iléon. Cette réabsorption se fait grâce à des protéines spécifiques que l’on appelle des transporteurs. Les acides biliaires non réabsorbés sont éliminés dans les excréments, ils représentent la voie d’élimination naturelle du cholestérol. Il est donc important d’étudier le fonctionnement des transporteurs pour comprendre leur rôle dans les processus naturels de régulation du taux de cholestérol. Pour ses recherches sur les transporteurs des acides biliaires, Charles fait appel à des techniques de biologie moléculaire comme par exemple le «Western Blotting»… Objectifs De nombreuses interrogations sur l’élimination naturelle du cholestérol subsistent. Il semble que les transporteurs d’acides biliaires jouent un rôle essentiel; encore faut-il que les molécules que l’on appelle transporteurs en soient effectivement … Ce domaine d’étude est de la recherche fondamentale. Les applications directes ne sont pas encore prévues… w w w. u - b o u r g o g n e . f r / e x p e r i m e n t a r i u m