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La Pologne
Après 123 ans de disparition de la carte du monde (1795-1918), quelques brèves années
d’indépendance puis 6 ans de barbarie nazie (1939-1945) et 45 ans de collectivisme (1945-1989), la
Pologne est parmi les nations qui ont le plus souffert en Europe.
Les nations heureuses n’ont pas d’histoire, dit-on. Les souffrances et les vicissitudes de la Pologne
l’ont blessée mais ne l’ont pas détruite, rendant cette nation slave encore plus attachante au
voyageur.
Depuis son adhésion à l’Union européenne en 2004, la Pologne a retrouvé sa liberté, sa dignité et sa
place dans la grande maison Europe, dont elle a toujours fait partie (et ce, depuis les origines).
Désormais, le destin national de la Pologne, poussé par l’expansion économique, semble lié aux
projets communautaires de Bruxelles, d’autant plus facilement que les dérives nationalistes,
antieuropéennes et archaïsantes de certains dirigeants ont été, en partie, mises au rancart après les
élections d’octobre 2007.
Carte d’identité
- Superficie : 312 690 km².
- Population : 38 167 000 habitants, urbanisés à 62 %.
- Densité : 122 hab./km².
- Capitale : Varsovie (1,7 million d'habitants).
- Espérance de vie : 75,8 ans.
- Âge moyen de la population : 37 ans.
- PIB par hab. : 15 300 €.
- Taux de chômage : 8,9 %.
- Croissance démographique : - 0,04 %.
- Monnaie : le złoty.
- Langue : le polonais.
- Régime : démocratie parlementaire.
- Chef d'État : Bronisław Komorowski (depuis août 2010), élu pour 5 ans.
- Premier ministre : Donald Tusk (élu en octobre 2007, reconduit en octobre 2011).
- Indice de développement humain : 0,795 (39e sur 177).
Géographie
Avec plus de 312 000 km², la Pologne est l'un des plus grands États d'Europe (autant que la
Norvège et à peine un peu moins que l'Allemagne). La plus longue frontière est celle avec
l'Allemagne.
Les côtes de la Baltique totalisent 528 km et le point culminant se trouve à la frontière slovaque,
dans les monts Tatras, avec les 2 499 m du mont Rysy. Les trois quarts du territoire sont situés en
dessous de 200 m. Les montagnes du sud, face à la Slovaquie et à l'Ukraine, font partie du massif
des anciennes Carpates et, à l'ouest, les monts Sudètes bordent la frontière de la République
tchèque. La Vistule, dont le cours se trouve entièrement en Pologne, totalise 1 047 km et passe par
Cracovie et Varsovie, baigne les plaines du Nord avant de se jeter dans la Baltique.
Climat
La Pologne est située entre deux zones climatiques : le climat océanique de l'Europe occidentale et
le climat continental de l'Europe orientale, ce qui provoque une grande variété dans la météo.
L'hiver est très froid (de - 5 à - 15 °C) et très e nneigé, surtout à l'est et dans les montagnes. Il dure
de décembre à février. Le printemps est généralement ensoleillé et chaud, avec un retour de gelée
blanche vers la mi-mai. L'été est chaud, voire très chaud (parfois il fait plus de 30 °C) et dure de juin
jusqu'à août. La pluie et les orages sont fréquents, surtout en juillet dans les montagnes. L'automne,
sec et ensoleillé, est couramment appelé « l'automne doré » (septembre et octobre) ;
particulièrement beau dans les massifs.
Économie
La Pologne a été le premier pays d'Europe de l'Est à retrouver, en 1995, son niveau de production
de 1989, avant de connaître un fort développement économique dans la seconde moitié des années
1990. L'économie a bénéficié, durant cette période, d'une véritable « thérapie de choc », et elle
affiche, depuis, des taux de croissance inégalés chez ses voisins.

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Après un ralentissement de la croissance au début des années 2000, la Pologne a retrouvé depuis
2005 le chemin d'une expansion économique forte. L'économie polonaise table sur 2,5 % en 2012 et
2013, grâce à la vigueur de l'investissement public. Elle le devra surtout aux travaux en vue du
championnat d'Europe de football 2012 (conjointement à l'Ukraine), et à une consommation privée
soutenue.
En revanche, l'inflation a bondi début 2011 en raison de la flambée des prix des produits alimentaires
et de l'énergie. La Pologne a eu le mérite de pratiquer une rigueur budgétaire qui a porté ses fruits.
Cela n'empêche pas que 12 % de la population vivent encore en-dessous du seuil de pauvreté. La
libéralisation à outrance crée encore de nombreuses inégalités. Les jeunes Polonais consomment
sans états d'âme et accèdent au crédit. Revers de la médaille, la construction notamment a encore
des retards à rattraper : plusieurs générations cohabitent encore parfois dans un même logement
exigu.
Histoire
Poste avancé de l'Occident catholique romain et cible du Drang nach Osten, la poussée germanique
vers l'est, la Pologne fait face aux mondes orthodoxe (en Russie, Biélorussie et Ukraine), païen (les
Baltes sont tardivement christianisés), et musulman avec la poussée turco-mongole. Située au
carrefour de plusieurs mondes, et dépourvue de frontières naturelles, la Pologne est extrêmement
exposée aux invasions. L'invasion de la Horde d'Or mongole de 1248 à 1275 ruine le pays. Casimir
III le Grand, dernier roi de la dynastie des Piast, unifie la Pologne.
En 1386, la reine de Pologne, Hedwige d'Anjou et le grand-duc de Lituanie, Ladislas II Jagellon
signent l’accord de l’Union de Krewo qui marque le commencement de l'Union de Pologne-Lituanie,
sous la dynastie lituanienne des Jagellon. La dynastie Jagellon réunit pour une petite période les
couronnes de Bohême (1471-1526) et de Hongrie (1490-1526) à celle de Pologne.

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Le pays atteint son apogée au XV
e
et au XVI
e
siècles sous la dynastie des Jagellons, après l'union
du Royaume de Pologne et du Grand-Duché de Lituanie donnant naissance à la République des
Deux Nations, l'un des plus grands pays d'Europe. Mais durant le XVIIe et surtout le XVIII
e
siècle, la
république est engagée dans des nombreux conflits militaires qui lui font perdre une grande partie de
sa superficie, notamment sous le coup de l'expansion de l'Empire russe. À la fin du XVIII
e
siècle,
après 3 partages, le territoire de la République des Deux Nations est divisé entre la Prusse, l'Autriche
et l'Empire russe. La Pologne ne renaît qu’en 1918, à la faveur des traités de paix imposés aux
vaincus de la Première Guerre mondiale.
Un peu d’histoire polonaise
966
Une terre chrétienne
L'établissement d'un État polonais dans les territoires habités par les Polanes est lié à
l'adoption du christianisme par Mieszko I
er
en 966.
1025
Création du Royaume de Pologne
1241
Invasion tatare de Cracovie
En 1241, Cracovie subit sa première invasion tatare, dans le cadre d’une vaste campagne
mongole de conquête de l’Europe menée par Batû-Khan, petit-fils de Gengis Khan. Incendiée,
la ville devra être reconstruite après 1257, suivant une organisation autour d’une place centrale
: le Rynek.
v. 1250
Immigration juive
De nombreux juifs, persécutés en Europe occidentale, trouvent refuge en Pologne. L’arrivée de
ces populations entraîne un essor urbain et commercial. Des milliers de villages et des
dizaines de villes sont fondés, qui obtiennent libertés et privilèges (Wrocław en 1242, Poznań
en 1253, Cracovie en 1257).
1333 –
1370
Casimir le Grand
Le dernier roi Piast, Casimir III, mérite bien son surnom de « Grand ». Son œuvre est immense
: unification du royaume et renforcement de l’État, accueil d’immigrants (en particulier juifs),
construction d’églises et de forteresses, aide au développement des villes.
Cracovie devient un important centre européen : son université (1364) est l’une des premières
fondées en Europe. Il n’est donc pas surprenant que le premier historien polonais, Jan
Długosz, écrive vers 1470 que « Casimir a reçu la Pologne en bois et l’a rendue en pierre ».
1344
Varsovie devient la capitale du duché de Mazovie
Le duché de Mazovie devient le centre politique de la Pologne au XIIe siècle environ. Le duché
sera divisé et réunifié à plusieurs reprises au cours de son histoire, sa première capitale étant
la ville de P?ock. Vers 1280, les ducs de Mazovie créent la ville de Varsovie pour contrôler le
passage de la Vistule, le principal fleuve du pays. La ville de Varsovie se développe très
rapidement, et elle deviendra finalement la capitale du duché en 1344.
1364
12 mai
Fondation de l'université de Cracovie
L'université Jagellonne de Cracovie est fondée le 12 mai 1364 par Casimir le Grand. Plus
vieille université d'Europe centrale après celle de Prague, elle porte le nom d'une dynastie
royale polonaise à la tête d'un empire d'Europe centrale. Après plusieurs années d'échec, le roi
Casimir le Grand obtient l'accord du pape Urbain V pour la fondation d'une université dans la
capitale polonaise de l'époque, Cracovie.
1370
5 novembre
Décès de Casimir III de Pologne
Le roi de Pologne, Casimir III, décède. Né le 30 avril 1309 de l'union du roi Ladislas 1er dit "le
Bref" et d'Hedwige de Kalisz, il monte sur le trône en 1533. Son règne fut marqué par le Traité
de Kalisz, de grandes réformes dans les domaines de la justice, de l'administration et de la
fiscalité ainsi que l'édification d'une cinquantaine de châteaux. Malgré quatre mariages,
Casimir le Grand n'eut aucune descendance, si bien que le trône revint à sa mort à Louis 1er
de Hongrie.
1409
6 août
Déclaration de guerre de l'Ordre teutonique à la Pologne
Ulrich von Jungingen (1360-1410), vingt-sixième Grand-maître de l'Ordre des chevaliers
teutoniques, déclare la guerre à la Pologne de Ladislas II Jagellon. S'étant allié avec
Sigismond de Hongrie et fort d'une armée de mercenaires levée dans tout l'Empire, désireux
de conserver sa domination en Samogitie lituanienne et sur la Nouvelle-Marche du