La succion du pouce - Clinique Dentaire Gervais Et Associés

La succion du pouce
La succion du pouce est un comportement commun à l’enfance. Pour
certain, il débute pendant la gestation intra-utérine. On estime qu’il est
présent chez 23% à 46% des enfants entre 1 et 4 ans. La majorité d’entre-
eux cesseront la succion de leurs doigts sans intervention et ce, avant
d’entrer à l’école.
Bien que la succion représente un besoin et un réconfort à la petite
enfance, la persistance de l’habitude au-delà de 4 ans augmente les risques
de développer des malocclusions dentaires, des déformations digitales, des
difficultés d’élocution, une déglutition infantile (propulsion de la langue
derrière les dents supérieures au moment d’avaler), ainsi que des troubles
tempo-mandibulaires (articulation de la mâchoire). Les conséquences reliées
à la succion digitale s’appliquent surtout à la dentition primaire (dents de
lait), mais peuvent tout aussi bien persister en dentition mixte (dents de lait
et dents d’adulte) et en dentition permanente (dents d’adulte). La sévérité
des conséquences associées à la succion digitale varie en fonction de la
fréquence, de l’intensité et de la durée du geste.
Le comportement se produit surtout lorsque l’enfant est seul puisqu’il
n’y a aucune conséquence sociale. On remarque aussi une plus forte
incidence lorsque l’enfant écoute la télévision, lorsqu’il se fait raconter des
histoires, lors de la période d’endormissement, ou encore, lorsque l’enfant
est triste ou fatigué. Les études ont démontrées que 50% des enfants qui
allouent de l’attachement à un objet inanimé tel qu’une couverture ou un
jouet doux sont également des suceurs digitaux. Dans un tel, la première
intervention à faire pour enrayer l’habitude est d’éliminer l’objet qui favorise
l’apparition du comportement.
La succion du pouce, Clinique Dentaire Gervais & associés, Julie Chrétien, 15 mars 2016 1

Traitement de la succion digitale
Comme la succion du pouce se produit surtout de manière
inconsciente et lorsque l’enfant est seul, il est donc essentiel d’établir des
traitements qui permettront de rendre le geste conscient.
Un gant, une mitaine ou encore un diachylon peuvent être utilisés
afin de diminuer le plaisir sensoriel que procure la succion du pouce. Dans
certains cas, il est même préférable de faire porter les deux gants puisque
quelques enfants ont une succion ambidextre et n’accorde aucune
importance au fait que c’est le doigt gauche ou droit qu’il suce.
Dans le cas où la succion est associée à un objet fétiche, il est
primordial d’identifier l’objet en question et de tenter de le retirer
tranquillement (exemple : L’enfant n’a pas accès à sa doudou le jour, mais
seulement le soir pour s’endormir.) Nous aurons alors une influence sur la
fréquence du geste.
Si l’habitude survient lorsque l’enfant écoute la télévision, l’adulte
peut alors fermer discrètement la télévision à chaque fois que l’enfant
s’exécute (afin de rendre le geste conscient). De la même manière, lorsque
l’enfant suce son pouce au moment de la lecture d’une histoire, l’adulte cesse
de lire le temps que l’enfant retire son doigt de sa bouche.
Finalement, mentionnons l’importance du renforcement positif auprès
de l’enfant plutôt que d’aller vers la punition. Il faut toujours garder en tête
que la succion digitale est un geste inconscient encré profondément dans la
recherche de la sensation de bien-être qu’il procure. Il faut donc reconnaître
et récompenser les efforts de nos tout-petits dans leurs tentatives pour
enrayer cette habitude. Voici un tableau qui pourrait vous être utile afin de
compiler le nombre de fois que l’enfant n’a pas reproduit la succion digital.
Quand il y arrive 10 fois, il obtient une récompense !
La succion du pouce, Clinique Dentaire Gervais & associés, Julie Chrétien, 15 mars 2016 2

Exemple de tableau pour arrêter de sucer le pouce
12345678910
Récompense !!!
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selon le cas
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