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Membre de la Commission Européenne de la recherche
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Comité d’Etat de la recherche scientifique
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M. le Premier Ministre, MM. les Ministres, M. le Président, Mesdames, Messieurs,
C'est un très grand plaisir pour moi d'être avec vous à l'occasion de cette journée de
lancement du 5ème Programme-cadre en Pologne.
Avant tout, je voudrais féliciter les autorités polonaises d'avoir pris l'initiative
d'organiser cette manifestation, et remercier tous ceux grâce à qui elle peut avoir
lieu.
Le nombre et la qualité des personnes présentes à Varsovie ce matin attestent
l'importance de l'événement que nous célébrons aujourd'hui. A l'évidence, le
lancement du 5ème Programme-cadre de recherche en Pologne et dans les autres
pays candidats est perçu comme un développement de grande portée.
Quels messages une journée comme celle-ci est-elle l'occasion d'adresser à la
communauté scientifique, au monde industriel, aux acteurs économiques, aux
décideurs politiques et, plus généralement, aux citoyens des pays candidats comme
des pays de l'Union ?
J'en vois personnellement cinq.
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Le premier est que le lancement du 5ème Programme-cadre en Pologne illustre la
réalité du processus d'élargissement, et son dynamisme.
La semaine dernière, la Commission européenne a pris une importante décision.
Elle a convenu de recommander aux chefs d'Etat et de Gouvernement de l'Union de
décider, lors du prochain Sommet européen d'Helsinki, d'imprimer un rythme plus
soutenu à l'ensemble du processus d'élargissement.
Pour inciter les pays candidats, qui ont déjà consenti d'importants efforts pour
satisfaire les critères politiques et économiques définis à Copenhague, à progresser
davantage, elle propose de mettre en place un processus d'adhésion à plusieurs
vitesses, et souple. L'idée est que les négociations doivent avancer au même
rythme que les progrès réalisés dans les différents domaines.
Ce faisant, la Commission ne fait que tirer les conséquences de la signification
politique de l'entreprise d'élargissement.
L'aventure de la construction européenne est considérée par beaucoup d'historiens
comme le développement géopolitique le plus important de la dernière partie du
XXème siècle. L'élargissement de l'Union représentera l'événement majeur des
premières années du 3ème millénaire.
Le démarrage du 5ème Programme-cadre en Pologne vient s'inscrire dans le
contexte d'une entreprise de portée historique à laquelle la Commission entend
donner tout le souffle qu'elle exige.
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Immédiatement lié au précédent, le deuxième message qui émane de cette journée
est le suivant : dans le processus d'élargissement, la recherche se trouve aux avant-
postes.

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La pleine participation de la Pologne et des autres pays candidats au Programme-
cadre de recherche anticipe la situation dans laquelle se trouveront ces pays une
fois qu'ils auront rejoint l'Union. Elle contribue de ce fait à préparer leur adhésion, à
la fois par son effet sur leurs systèmes de recherche et par son impact en termes
économiques et sociaux.
L'effet sur les systèmes de recherche est la conséquence directe du principe de
base des programmes de recherche de l'Union : celui du projet collaboratif mené en
commun par des partenaires de pays différents. Ainsi que j'aurai l'occasion de le
préciser plus loin, l'application de ce principe constitue un premier pas sur le chemin
d'un véritable espace européen de la recherche, dont la réalisation complète doit
être notre objectif.
La participation des organismes polonais à plus de 300 projets du 4ème
Programme-cadre leur a permis de s'intégrer dans des réseaux associant des
laboratoires universitaires, des centres de recherche et des entreprises de tous les
pays de l'Union.
Le 5ème Programme-cadre devrait leur donner les moyens de passer à l'ordre de
grandeur supérieur. A terme, on devrait assister à une complète intégration des
chercheurs polonais dans une communauté de près d'un million de chercheurs.
Cette opération sera bénéfique pour tous. Les chercheurs de l'Union connaissaient
de réputation le niveau élevé de la recherche polonaise dans de nombreuses
disciplines. Ils ont pu le vérifier, et expérimenter l'intérêt qu'ils avaient à travailler
avec eux à l'occasion de leurs premières collaborations.
J'évoquais aussi les retombées économiques et sociales. Elles devraient être
particulièrement prononcées du fait de l'approche de la recherche que met en
oeuvre le 5ème Programme-cadre.
Celui-ci est en effet résolument organisé dans une perspective de "résolution de
problèmes". Les questions qui font l'objet des actions-clés interdisciplinaires
comprises dans les programmes touchent de très près la vie des citoyens. Elles
figurent parmi les plus aiguës auxquelles les pays de l'Union sont aujourd'hui
confrontés : l'avenir des villes, le vieillissement de la population, le développement
d'une industrie et de systèmes de transport durables, etc. Ce sont aussi celles
auxquelles doivent faire face la Pologne et les autres pays candidats, à un degré
souvent plus élevé.
Leur résolution est vitale pour ces pays. Elle est une pré-condition d'une adhésion
réussie, dans leur intérêt et dans celui d'une Union élargie. Elle nécessitera des
efforts sur de nombreux plans, mais requiert plus particulièrement la production et
l'application de connaissances et de technologies spécifiques. La participation des
équipes polonaises à l'effort de recherche de l'Union devrait s'avérer ici d'une très
grande aide.
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Ceci me conduit à mon troisième point. Les bénéfices que peut attendre la Pologne
de l'ouverture du Programme-cadre aux pays candidats ne seront pas engendrés
automatiquement. Pour pouvoir en cueillir les fruits, un effort soutenu et
systématique de sensibilisation, d'information, de formation et de préparation des
structures de recherche et industrielles du pays est indispensable.

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Il est la condition-clé d'un taux de participation et d'un taux de succès qui soient
proportionnés à l'importance des capacités de recherche de la Pologne, comme de
sa contribution potentielle à l'effort de recherche commun.
Je sais que les autorités polonaises en sont conscientes, et je tiens à les assurer
que la Commission est disposée à mettre en oeuvre tous les moyens nécessaires
pour les aider sur ce plan.
C'est aux responsables nationaux et régionaux polonais à identifier les points sur
lesquels l'effort doit porter en priorité, et la forme optimale à donner à l'intervention.
Je voudrais ici ajouter un point important. La Pologne consent un effort financier
substantiel pour permettre à ses équipes et ses laboratoires de participer au
Programme-cadre. L'expérience montre qu'un tel effort est d'autant plus payant et
efficace qu'il peut s'appuyer sur un effort de recherche national significatif, assurant
au pays les ressources humaines et matérielles nécessaires pour tirer tout le parti
possible de sa participation.
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Le quatrième message de cette journée est le pas en avant que représente la
participation des pays candidats au Programme-cadre vers l'établissement d'un
véritable espace européen de la recherche.
Un tel espace commun n'existe aujourd'hui qu'assez partiellement. Des éléments
en ont été mis en place grâce à une série d'initiatives de coopération lancées au
cours des dernières dizaines d'années : le Programme-cadre de l'Union, mais aussi
COST et EUREKA, l'Agence Spatiale Européenne, l'Organisation Européenne de
Biologie Moléculaire, pour donner quelques exemples.
Mais un chemin important reste à accomplir avant que n'existe au niveau européen
un espace où les chercheurs, les connaissances et les investissements circuleraient
librement et à grande échelle sans se heurter à des obstacles pratiques ou
administratifs; où les centres d'excellence travailleraient en réseaux et mèneraient
des activités vraiment complémentaires; où les programmes nationaux seraient mis
en oeuvre de façon cohérente; où les équipes, tout en collaborant là où c'est utile,
se trouveraient en compétition stimulante les unes avec les autres par-delà les
frontières, comme le sont les meilleures universités américaines.
Les limites auxquelles on se heurte ici sont réglementaires, politiques et en partie
culturelles. La Commission a engagé une réflexion à ce sujet. Elle est occupée à
dresser l'inventaire des problèmes qui se posent, et s'emploie à identifier des pistes
à explorer pour les soumettre au débat.
Durant longtemps, une des limites en question, et non la moindre, était
géographique. N'existant que sous forme embryonnaire, l'espace européen de
recherche était de surcroît fracturé, parce qu'il avait été cassé en deux par l'Histoire.
L'intégration des pays candidats dans l'effort de recherche de l'Union aidera à
restaurer ce tissu intellectuel sans déchirure qui a existé sur l'ensemble de notre
continent à des époques antérieures de l'histoire européenne, au Moyen-Age ou au
siècle des Lumières.

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Evoquer cette époque d'enthousiasme pour la connaissance et de passion pour la
Raison m'amène à mon cinquième et dernier point.
Dans un article de juillet 1998, le magazine 6FLHQFH relevait le phénomène qu'a
constitué l'arrivée simultanée au pouvoir, dans plusieurs pays d'Europe centrale et
orientale, de scientifiques.
Tout en rapportant l'opinion assez répandue qu'il s'agit là d'un simple accident de
l'Histoire, l'article laissait ouverte la question de savoir jusqu'à quel point les qualités
d'indépendance et d'esprit critique exigées par la vie scientifique sont ou non
particulièrement adaptées à l'activité politique et au gouvernement des choses
humaines.
Cette question n'est pas simple et l'on pourrait en discuter longtemps. Je me
contenterai de faire trois observations :
Premièrement, il est tout à l'honneur des citoyens des pays d'Europe centrale et
orientale d'avoir porté aux plus hautes responsabilités politiques des scientifiques et
des intellectuels, comme ils l'ont fait au cours des dernières années;
Deuxièmement, la science et la démocratie ont à l'évidence partie liées, comme la
liberté de recherche et la liberté de pensée;
Enfin, au-delà de son intérêt en termes pratiques, la science est porteuse de valeurs
et d'attitudes déterminantes pour la vie en société : la curiosité, l'imagination, la
rigueur, l'esprit d'analyse, le respect du jugement d'autrui, pour en citer quelques-
unes.
Dans les pays de l'Union, la confiance dans la science est en train de s'éroder, et le
goût pour la recherche se perd chez les jeunes. Les raisons de cet état de fait sont
connues. Certains développements technologiques, notamment dans les sciences
du vivant et les technologies de l'information, posent de réelles questions quant à
leurs aspects éthiques et leur impact social. Et la vie de recherche est loin
d'apporter, en termes matériels, les gratifications que proposent d'autres carrières.
Il importe donc à la fois mener une réflexion approfondie sur les aspects sociaux et
éthiques de la recherche, et de restaurer l'intérêt pour les carrières scientifiques.
La Commission s'y emploie, notamment par l'intermédiaire du Concours de l'Union
européenne pour les Jeunes Scientifiques. Je profite de l'occasion pour saluer les
performances remarquables des jeunes chercheurs polonais lors de la dernière
édition de cette manifestation : ils y ont remporté un premier et un troisième prix.
Cet effort de sensibilisation doit être poursuivi et renforcé, dans tous les pays
européens qui sont déjà membres de l'Union, comme dans ceux qui le seront
bientôt.
Dans un pays comme la Pologne, qui a si brillamment contribué au progrès des
connaissances dans des disciplines comme les mathématiques, la logique ou la
physique, le démarrage du 5ème Programme-cadre de recherche devrait également
être l'occasion de réaffirmer la valeur de la recherche, en laissant les jeunes
générations se convaincre de la façon déterminante dont elle conditionne leur avenir
et celui de la société européenne.
C'est sur cette recommandation que je conclurai, en exprimant toute ma confiance
dans le succès de la participation de la Pologne au 5ème Programme-cadre.