Pauline ROBINEAU - Mémoire de l'Ecole des Hautes Etudes en Santé Publique – 2014 - 5 -
1 Introduction
L‟hôpital a longtemps été considéré comme l‟acteur central du système de soins,
chargé à ce titre d‟un champ de compétences très voire trop vaste. Par principe de
subsidiarité, l‟hôpital assurait traditionnellement les missions non remplies ou non dévolues à
d‟autres. Ainsi, il était fréquent de voir des patients occuper pendant des mois des lits de
courts séjour faute d‟une solution adaptée. Si les services hospitaliers sont toujours
confrontés à ce type de cas, ces situations sont désormais considérées comme
symptomatiques d‟un dysfonctionnement. En effet, l‟élaboration d‟une vision plus
transversale du système de soins, au travers du parcours patient, amène à revoir l‟étendue
du rôle de l‟hôpital. L‟hôpital doit être un acteur parmi d‟autres de ce parcours et sa mission
ne peut être conçue indépendamment des autres intervenants. En d'autres termes, l‟hôpital
est l‟un des maillons d‟une chaîne d‟acteurs qui agissent à différents niveaux dans le
processus de prise en charge.
Ce changement de paradigme a transformé les compétences dévolues à l‟hôpital. S‟il a pu
être considéré comme un offreur de soins omnipotent, son rôle tend de plus en plus vers la
spécialisation. Symbole fort de cette évolution, l‟hôpital se recentre aujourd‟hui sur sa
mission première de soins aigus, confiant à d‟autres acteurs ce qui ne relève pas de son
cœur de métier. A titre d‟illustration, de nombreux établissements délèguent certaines
fonctions support comme la gestion des déchets, l‟entretien des locaux, la restauration pour
en confier la réalisation à des prestataires spécialisés. Dans la même veine, certains
hôpitaux ont fait installer à proximité de leurs urgences une maison médicale, vers laquelle
ils orientent les patients se présentant aux urgences alors même qu‟ils relèvent d‟un autre
type de prise en charge.
Ainsi, ces réflexions sur le rôle propre de l‟hôpital gagnent le cœur même du soin, et
amènent à s‟interroger sur l‟opportunité du séjour hospitalier.
La prestation d‟accueil hôtelier est inhérente au soin dans la mesure où elle est justifiée par
des raisons médicales, mais même en la matière, on note un changement des mentalités. Le
séjour à l‟hôpital doit être nécessaire, c‟est-à-dire ne pas relever d‟une autre structure,
d‟autres professionnels ou du domicile.
En conséquence, se développe une tendance à limiter les séjours hospitaliers à ce qui est
indispensable au plan médical. De ce fait, le recours aux hospitalisations de courte durée,
comme l'hôpital de jour ou la chirurgie ambulatoire, est encouragé.