Complexité de la réalisation du phénotye Le phénotype, ensemble des caractères observables d’un individu, repose principalement sur l’existence de protéines. La diversité des phénotypes doit donc être mise en relation avec la diversité des protéines. Puisque ces dernières résultent de l’expression des gènes, l’origine de leur diversité est donc à rechercher dans la diversité des allèles et de leur expression variable selon les individus. Problématique : Quels sont les mécanismes génétiques et environnementaux qui sont impliqués dans l’expression du phénotype ? I. Un phénotype pour plusieurs génotypes Un gène code pour une chaîne polypeptidique. Souvent, plusieurs enzymes, codées par différents gènes, sont nécessaires à la biosynthèse d’une molécule finale. En effet, une série de réactions peut permettre la réalisation d’un unique phénotype. Plusieurs gènes participent donc alors à l’obtention d’un phénotype. Si un génotype, ensemble des allèles d’un individu, détermine un phénotype particulier, la réciproque n’est pas vraie. Un même phénotype peut résulter de génotypes différents. Ce principe repose sur le nombre de gènes mis en œuvre et sur la diversité des allèles de ces gènes. MemoPage.com SA © / 2006 / Auteur : Géraldine Bridon Schéma bilan La diversité phénotypique au sein d’une espèce est donc le résultat d’interactions complexes entre la variabilité génétique et des facteurs environnementaux. Les interactions entre gènes peuvent être aussi des facteurs déterminant le phénotype. Outre les facteurs génétiques, il existe des facteurs agissant directement ou non dans la modification du phénotype comme l’alimentation, le tabac ou l’origine culturelle de l’individu. Parmi les allèles d’un gène, certains sont plus fréquemment mis en relation avec une pathologie. On peut citer les exemples de l’obésité, des cancers ou encore de l’hypertension. La présence de l’allèle muté ne suffit pas toujours à déclencher la maladie mais elle peut y contribuer. On parle dans ce cas de gène de prédisposition. Lorsque ces allèles sont hérités des parents, la prédisposition est familiale. L’environnement génétique (ou terrain génétique) a donc une influence sur le phénotype. II. Modulation de l’expression des gènes