Epicure Je sais très bien ce que vous avez pensé quand je me suis porté volontaire pour vous faire partager quelques minutes ma passion pour Epicure, qu’est ce qu’il vient nous tartiner la prostate avec ce mec, d’abord c’est qui…, quel club…, quelle région….pas vu son nom dans le directory, c’est pas un nom grec ça, t’es sur…qu’il est au 41? Quel que mot sur l’oiseau, ça commence mal, Épicure ne s’appelait pas Epicure mais ∑πίκουρος, Epikouros celui qui secourt, comme son nom l’indique il est grec, né à Samos en 342, l’ile n’était pas encore connue pour ses usines à chips. Son père, Néoclès, est un colon athénien qui fait profession de maitre d’école, sa mère, Chérestrate pratiquait chez les petites gens les sacrifices destinés à rendre les dieux favorables. Il vint à Athènes pour y accomplir son service militaire vers l'âge de 18 ans, avant de partir rejoindre son père, à Samos, en - 323. Il y resta de -323 à - 321 Il gagne ensuite Mytilène où il commence à enseigner, on l’appelait le bleu de Mytilène. Sa philosophie suscite alors l'hostilité, et il part rapidement pour Lampsaque où il vivra de - 310 à - 306. A son arrivée à Athènes en 306, à l’âge de 35 ans, Epicure a tout du plouc irritant aux yeux de l’aristocratie de la cité. Pauvre, exilé, provincial, pas très distingué, sans aucun égard pour les puissants et encore moins pour ces verbeux collègues, il affuble Platon du surnom « Tout en or », version antique du “Bling Bling“ Epicure cherche les moyens de rendre l’existence supportable aux hommes par temps mauvais, et à l’époque ça remuait sévère, Athènes et Sparte s’étaient déchirés dans les guerres, les épigones d’Alexandre se déchiraient des lambeaux d’empire. Le sang, les incendies, les meurtres tel est le décor incertain du philosophe. Face à la désintégration de toutes les valeurs, Epicure invite à la construction de soi. 1 A cette fin, un repli stratégique s’impose d’urgence. Il faudra vivre caché, faire sécession d’avec le monde, se tenir à distance du pouvoir et de la politique nauséabonde. Le Jardin qu’il achète en périphérie d’Athènes, en fait un potager planté de choux et de concombres sera cette enclave de résistance et de joie. Il y passa le reste de sa vie. Une vie simple et frugale, il était végétalien se contentant de pain et d’eau, un quart de vin par jour au maximum et à l’occasion un petit pot de fromage pour faire bombance. C’est en sorte l’anti-république de Platon, égalitaire, démocratique, féministe, la petite communauté autarcique fondée sur l’amitié accueille indifféremment les individus bien nés et les esclaves, les hommes et les femmes, épouses comme hétaïres. C'est pendant cette dernière période qu'il écrit un très grand nombre de ses œuvres et de ses lettres ; il est l'un de ceux qui ont le plus écrit dans l'Antiquité (300 ouvrages semble-t-il). Epicure mourut en -270 à soixante et onze ans pour ceux qui ne savent pas compter dans le sens trigonométrique. Qu’est ce que l’Epicurisme ? Un petit clic sur Gougoule permet de se faire une idée plus précise de ce que, à l’issue d’un très ancien glissement de sens, on nomme aujourd’hui épicurisme. Entre recette du Pana Cotta aux framboises et le schéma détaillé de la position dite « de l’épicurien » dans le « Kama Sutra », la doctrine du vieux pédagogue de Samos en est venue à désigner au fil des siècles une sorte de farniente moelleux assez éloigné de son exigeante éthique initiale. Si le matérialisme radical d’Epicure abolit les notions de Bien et de Mal au profit de ce qui est bon ou mauvais, désintégrant par avance l’idée de péché et fait du “Plaisir“ le souverain bien, l’épicurisme n’est aucunement une philosophie du bas ventre. L’ataraxie, cet état de sérénité indolore que visent toutes les morales antiques, ne saurait être atteinte en effet pour les épicuriens que par une sérieuse réduction des désirs. Tout ce qui expose à l’intranquilité ou menace l’équilibre du corps doit être férocement éradiqué. La sexualité se voit envisagé par Epicure comme un désir naturel mais non nécessaire en réalité Tout est permis dans l’Epicurisme qui ne pose jamais de regard moral sur nos actes, tout ce qui est permis n’est pas pour autant souhaitable. On est bien loin avec Epicure de cette vie de Patachon effrénée que ses adversaires notamment stoïciens et chrétiens ne manqueront pas de lui prêter, allant jusqu’à faire du porc son animal Totem. Une conversation entre amis, un ciel lumineux voilà qui tout bien pesé est seul à même de procurer à un être aussi vulnérable que l’homme la véritable légèreté. Une vie divine, rien de moins... La vocation de philosophie lui vint très tôt, à 14 ans quand, à la lecture d'Hésiode, il demanda à son maître d'où venait le chaos primordial d'où toutes choses sortaient que décrit le poète. Les réponses de son maître ne le satisfaisant pas, il décida de philosopher seul et sans guide, en autodidacte. 2 Sa philosophie prône le contentement (de ses avoirs, de son état affectif, de son rang social) et la vie communautaire entre amis dans un bonheur stable. En éthique, le philosophe défend l'idée que le souverain bien est le plaisir, défini essentiellement comme “absence de douleur“. En logique ou épistémologie, Épicure considère que la sensation est à l'origine de toute connaissance et annonce ainsi l'empirisme. Plus jouisseur que le Stoïcisme, moins radical que le Cynisme, l’Epicurisme semble de prime abord avoir tout pour être une philosophie de confort adaptée à notre époque. Et si au contraire les valeurs prônées par Epicure n’avaient jamais été aussi absentes du monde qu’aujourd’hui? Fondé en 306 avant J C, le jardin, petite communauté en apparence Baba Cool à l’écart d’Athènes, ne donna jamais en effet dans l’apologie du plaisir à la petite semaine et encore moins dans la débauche débridée. Sobriété dans la manière de vivre, prudence face à l’assouvissement des désirs, sexualité libérée de toute culpabilité mais mesurée, les épicuriens n’ont jamais été les prosélytes lubriques qu’on a voulu voir en eux et ce depuis l’Antiquité. Aux antipodes de l’aristocratisme platonicien et de la religiosité stoïcienne, ils inventèrent une philosophie aux dimensions de l’homme, bienveillante et joyeuse, hostile aux phrases ronflantes et aux grands objectifs hypocrites. Loin de la vaine agitation du monde, en rupture avec une société jugée corruptrice, l’épicurisme des origines suggère de vivre caché et de se tenir à distance de la politique lorsque celle-ci n’est plus que le lieu d’une compétition cynique et brutale. Dans les sociétés occidentales ou l’homme est souvent devenu un animal très docile, soumis à de faux besoins, l’épicurisme avec sa méthode de réduction des désirs persécuteurs et des craintes, demeure l’une des plus imparables doctrines éthiques jamais inventée pour réveiller ceux qui ronflent tout éveillés et apprendre à vivre intensément le présent. De la à faire du sage hédoniste un proxénète, il n’y a qu’un pas que franchissent allégrement ses détracteurs. En réalité, loin de passer ses jours dans des couches parfumées, Epicure est surtout l’un des rares philosophes à ne pas considérer la femme uniquement par ses ovaires. Quant à ses supposés excès de table, sa constitution chétive et malingre dément d’elle-même la calomnie. Le philosophe thérapeute est un grand corps malade. Ironie amère, c’est dans d’atroces douleurs, victime de calculs rénaux qu’il finira ses jours. Epicure professe et pratique un hédonisme ascétique, le plaisir étant avant tout qualitatif. Quand il ne se consacre pas à ses cours, il écrit, il ne reste que 3 lettres, c’est pour cette raison que je l’ai choisi… et une poignée de fragments, “les maximes maitresse“ et “les sentences vaticanes“. Toute la doctrine d’Epicure vise à donner à ses disciples les conditions de la sécurité spirituelle, c'est-à-dire de les libérer de la terreur atavique des Dieux, de la Mort et du Temps. Chez lui, seulement des atomes et du vide. Tout est matière, affirme le matérialiste l’âme est vouée à la désintégration comme les dieux bienheureux qui n’ont que faire des hommes depuis leur Olympe lointain. 3 En physique, il soutient que tout ce qui est se compose d'atomes indivisibles. Les atomes se meuvent aléatoirement dans le vide et peuvent se combiner pour former des agrégats de matière. L'âme en particulier serait un de ces agrégats d'atomes, et non une entité spirituelle. Ici la physique assoit l’éthique épicurienne, qu’on peut résumer par le fameux tetrapharmakon : Il n’y a rien à craindre des Dieux, il n’y rien à craindre de la mort, on peut atteindre le bonheur, on peut surmonter la douleur. Le nom de pharmacie indique la finalité de la pensée épicurienne : il faut guérir les hommes des maux qui les accablent. Epicure le promet, le bonheur n’est ni pour demain ni pour une autre vie, mais ici et maintenant. Je me demande si ce n’est pas le titre d’un bouquin… La doctrine d’Epicure eut un succès prodigieux, tant par le nombre de ses disciples, que par l’affection et les forts sentiments dont elle fut l’objet : “le charme de cette doctrine égalait la douceur des sirènes“ Elle gagna Rome et toute l’Italie, avec Lucrèce notamment, qui est considéré comme l’un des rares poète a part peut-être Johnny Halliday et son inoubliable Dadou ronron à avoir réussi à mettre de la philosophie en vers. La popularité de l’épicurisme contraste avec la diffusion plus faible des doctrines des autres philosophes de l’Antiquité. Le stoïcisme apparait réservé à des individus capables d’une discipline peu commune et le platonisme se diffuse surtout dans les milieux cultivés. La physique d’Epicure est exposée dans la lettre à Hérodote. Epicure était un philosophe, mais comme presque tous les philosophes de l’Antiquité, il était aussi astronome et physicien. Ca change de BHL et de ses copains Les lettres que l’on peut lire aujourd’hui sont essentiellement des résumés de ses théories physiques et astronomiques. Selon lui, une juste compréhension de l’univers permet de mener une vie heureuse : “Si la crainte des météores et la peur que la mort ne soit quelque chose pour nous, ainsi que l’ignorance des limites des douleurs et des désirs, ne venaient gêner notre vie, nous n’aurions nullement besoin de physique“. Le principe d’Epicure est en quelque sorte le suivant : “mieux vaut une explication qui supprime la crainte que pas d’explication du tout“. Il est donc possible et recommandé d’accepter plusieurs hypothèses sur la cause d’un phénomène naturel, plutôt que de rester dans la superstition. Une bonne explication est une explication qui rend heureux ! La physique d’Epicure est grosso merdo une reprise de l’atomisme de Démocrite, mais il le modifie, afin de conserver la liberté de la volonté humaine qui est niée par la doctrine atomiste. La philosophie naturelle d’Epicure est fondée sur un petit nombre d’axiomes 1. rien ne nait de rien 2. tout ne peut naitre de tout 3. rien ne peut retourner au néant. Le tout est constitué d’une infinité d’atomes dans l’infinité du vide. Au sein de cette infinité, un monde est une organisation éphémère, qui n’est ni unique ni fermée sur elle-même. Il existe des mondes très différents les uns des autres, contenant des êtres vivants très variés. 4 En effet, la réalité dans sa totalité est pour Epicure composée de deux éléments, les atomes et le vide. Or, les atomes sont les parties insécables de la matière. L’hypothèse de l’atome découle alors nécessairement de l’axiome 3. Si tout peut retourner au néant, l’univers disparait. L’atome est donc la réalité permanente de l’univers. Il reste à décrire cette réalité ultime et première qu’est l’atome. L’atome a les qualités suivantes, qui expliquent la formation des choses sensibles : Il a une forme Il a un poids Il a une vitesse Ces qualités sont dites essentielles, les atomes ne sont pas des unités identiques, mais ont des espèces différentes pour former un homme ou un dieu, il faut des atomes différents. Les atomes sont donc les semences des choses (spermata) et non pas uniquement leurs composants. Il élabore également une théorie du langage que je ne développerais pas parce que je n’y ai rien compris… J’arrête là car je vois bien que même si comme moi ça vous perfore profond le fondement, 3 siècles avant JC, 23 siècles avant Einstein, 24 avant Carlita et Chouchou, vous ne m’avez pas suivi depuis spermata…. Quelques petites maximes pour la route où l’on verra qu’il a été abondamment pompé et qu’il aurait eu largement sa place parmi nous ou au 41 quoique…je me demande si il ne nous aurait pas un peu tapé sur le système avec son régime à la con. HâtonsHâtons-nous de succomber à la tentation, tentation, avant qu'elle ne s'éloigne s'éloigne. éloigne. Le plaisir n'est pas un mal en soi, mais certains plaisirs apportent plus de peine que de plaisir Dissimule ta vie Il est plus doux de donner que de recevoir Il ne faut pas tant regarder ce que l'on mange que celui avec lequel on mange L'homme L'homme qui a l'âme l'âme en paix n'est importun ni à luilui-même ni aux autres. autres. L'homme L'homme qui ne se contente pas de peu ne sera jamais content de rien Ce n'est pas tant l'aide l'aide de nos amis qui nous aide que notre confiance dans cette aide 5 Ce n'est pas seulement seulement le nombre des atomes, atomes, c'est celui des mondes qui est infini dans l'univers l'univers La nécessité est un mal, il n’y a aucune nécessité de vivre sous l’emprise de la nécessité. Il n’est pas possible de vivre heureux sans être sage, honnête et juste, ni sage, honnête et juste sans être heureux Si les dieux voulaient voulaient exaucer les vœux des mortels, il y a longtemps que la terre serait déserte, car les hommes demandent beaucoup de choses nuisibles au genre humain. Les plantes qui résistent au vent se cassent, alors que les plantes souples survivent aux ouragans. 6