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Introduction
Les recherches concernant les enseignants
mobilisent de nombreuses approches
disciplinaires au sein des sciences de l’éducation. Elles portent sur l’enseignant, qui est alors
appréhendé de manière générique ou au contraire comme un sujet, sur les enseignants, avec
une attention accordée à leur diversité, ou sur les pratiques enseignantes, en considérant leurs
activités et leurs contextes. Les problématiques développées varient suivant les disciplines et
évoluent selon les paradigmes qui traversent les sciences humaines et sociales sur le plan
international. Le courant cognitiviste a ainsi amené les chercheurs à considérer l’enseignant
pour ce qu’il pense, et plus seulement pour ce qu’il fait. Cette évolution a abouti, dans les
années quatre-vingts, à la création de l’ISATT (International Study Association on Teacher
Thinking) et au développement considérable des recherches sur la « pensée des enseignants ».
Plus récemment, la théorie des communautés de pratiques développée par WENGER
(1998/2005) a engendré un renouvellement important des travaux sur les enseignants et leur
formation, puis, dernièrement, sur les pratiques des chercheurs eux-mêmes avec le
développement des recherches collaboratives.
Les didactiques se sont caractérisées par l’étude des conditions de la diffusion des
savoirs, et en particulier des questions d’enseignement et d’apprentissage de contenus
disciplinaires. Jusqu’aux années quatre-vingt-dix, les didacticiens français des
mathématiques, relativement indépendamment des autres chercheurs en sciences de
l’éducation, ont principalement mené des recherches théoriques et des travaux sur les savoirs
et leur apprentissage. Puis certaines études ont porté sur l’enseignement des mathématiques
effectivement dispensé dans les classes. Elles ont engendré d’importants prolongements
Pour faciliter la lecture du texte, le terme générique d’enseignant est utilisé pour désigner les enseignantes comme les
enseignants. Cette indication vaut également pour tous les noms relatifs aux personnes.