Montesquieu, Lettres Persanes XXIV

Séquence 4 / Le Combat des Philosophes
Texte 2
Montesquieu, Lettres Persanes XXIV
L’auteur / l’époque :
Voir l’esprit des lois.
Plan et analyse
I) L’épistolaire
Indices de la lettre : externes : lieu, date (mélange des références) ;
internes : « je »/ « nous » ⇒ « tu », décalage entre les 2 cultures, écrit
au présent. Indices orientaux : x les éléments qui donnent l’impression
de réel, comparaison : « Paris est aussi grand qu’Ispahan » comparatif
d’égalité, références sur la hauteur des maisons ⇒ magie et astrologie
très présentes dans les mœurs.
Plan de la lettre : 1er§ récit du voyage, 2ème§ présente la ville de paris ⇒
gigantisme et folie, 3ème§ présente les parisiens ⇒comique de geste,
4ème§ observation + profonde et amène une satire + audacieuse, 5ème§
satire de la monarchie absolue, 6ème§ satire du pape et religion
catholique.
Le regard : étonné pour invité le lecteur à la réflexion, critique indirecte
qui protège de la censure, ça met le lecteur à distance du monde auquel
il a l’habitude. L.10 « tu ne le croirais pas peut-être » ⇒précaution
oratoire ; le verbe « croire » relais l’étonnement dans tout le texte.
II) La satire
Monarchie absolue : « d’où le roi tire-t-il sa puissance et sa richesse ? »
⇒ effet de retardement ⇒ « de la vanité de ses sujets. » Exploitation
de l’orgueil : solution miracle : « se trouvaient » transition avec « le roi
magicien » naturelle, magie ⇒ manipulation financière. Il exerce son
pouvoir par des tours de « passe-passe » reposant sur la sottise des
sujets.
Le pape : analogie entre les miracles du pape et du roi, mais le pape est
roi de l’esprit du roi, autant que le roi l’est de l’esprit de ses sujets ;
critique en 3l. désacraliser les mystères de la religion catholique, il
soumet le mystère à des exigences rationnelles « que le pain qu’on
mange n’est pas du pain ou que le vin qu’on boit n’est pas du vin, et
mille autres choses de cette espèce » ⇒ allusion à la trinité (le père le
fils le st esprit) et à l’eucharistie (le pain, le vin, l’Ostie.)
Conclusion