
Complément C1 inhibiteur
Le complément C1 estérase inhibiteur ou C1 inhibiteur
(C1 INH) est une protéine sérique ayant pour rôle
majeur la régulation de la voie classique du complé-
ment, en inhibant le C1r activé et le C1s activé. Il pos-
sède aussi un rôle d’inhibiteur dans la coagulation, la
fibrinolyse et le système des kinines, en agissant sur la
kallicréine, la plasmine, la trypsine, la chymotrypsine,
le facteur Hageman activé (XII) et le facteur XI activé.
Le déficit en C1 INH est responsable de l’angiœdème,
qui peut atteindre n’importe quelle partie de l’orga-
nisme, mais dont la localisation laryngée est la plus
redoutable pour le pronostic vital.
On observe aussi des formes sous-cutanées et/ou
muqueuses, ou encore viscérales, où la survenue
d’œdème déclenche sur plusieurs jours des symptômes
digestifs tels que vomissements, douleurs abdominales
sans fièvre ni leucocytose.
Lors de l’apparition d’œdème sans urticaire, une his-
toire familiale ou un contexte de lymphome ou de
connectivite doivent faire évoquer un déficit en C1 inhi-
biteur.
Le déclenchement de la crise est lié àl’activation de la
C1 estérase. Or cette activité estérasique est stable dans
l’organisme, et si celle-ci n’est pas contrôlée par son
inhibiteur naturel, la C1 estérase peut s’emballer et agir
sur ses substrats spécifiques C4 et C2.
Dans un bilan sérique classique de l’étude du complé-
ment comportant sur un complément hémolytique total
(CH50) et les dosages des protéines C3 et C4, la mise
en évidence d’une diminution du CH50 et de la protéine
C4, même en l’absence de symptômes, doit faire évo-
quer un déficit en C1 inhibiteur, et le dosage de cette
protéine (dosage pondéral et/ou fonctionnel) confir-
mera le déficit.
La protéine C2, autre substrat de la C1 estérase, est
généralement comprise dans les normes chez le patient
asymptomatique, mais diminue au moment de la crise.
Le dosage sérique du C1 INH antigène s’effectue par
immunonéphélémétrie, et son taux usuel est de 0,15 à
0,35 g/l. Son dosage en activité s’effectue par immuno-
diffusion radiale, technique hémolytique ou enzyma-
tique.
Le déficit en C1 INH peut être héréditaire par mutation
d’un gène du C1 inhibiteur (on parle alors d’œdème
angioneurotique héréditaire), ou bien acquis par
consommation, et dans chacun de ces deux groupes les
anomalies sont classées en type Iettype II.
Dans les déficits héréditaires, la maladie évolue par
poussées déclenchées par des facteurs psychologiques
ou traumatiques, et débute souvent avant l’âge de
10 ans.
On distingue :
•le déficit héréditaire de type I, qui représente 80 à
85 %des patients ayant un déficit héréditaire, se
transmet sur le mode autosomique dominant, donc
s’exprime chez les hétérozygotes. Le gène muté induit
une diminution en protéine C1 inhibiteur, qui est
effondrée au moment des crises ;
•le déficit héréditaire de type II, une forme plus rare
(15 à20%des cas de déficit héréditaire), qui corres-
pond également àune anomalie autosomique domi-
nante, mais dans laquelle la mutation conduit àla
synthèse d’une protéine présente àtaux normal ou
même élevé, mais non fonctionnelle. Le dosage fonc-
tionnel de C1 inhibiteur confirmera le diagnostic.
Le déficit acquis en C1 inhibiteur, qui survient plutôt
chez l’adulte (> 40 ans), se divise en deux formes :
•le déficit acquis de type I, plus rare que le déficit
acquis de type II, se définit comme un déficit acquis
en C1 inhibiteur non lié àlaprésence d’un anticorps
anti-C1 inhibiteur. Il peut être associé àunsyndrome
lymphoprolifératif B(leucémie lymphoïde chronique,
myélome multiple, maladie de Waldenström), àla
cryoglobulinémie essentielle, àune connectivite
(lupus érythémateux disséminé) ou àuncarcinome.
La consommation en C1 inhibiteur est alors liée à
différents mécanismes :
–l’activation du C1 par des complexes immuns ;
–l’interaction du C1 avec les antigènes de surface
présentés par les cellules tumorales ;
–laliaison d’anticorps anti-idiotypes àlasurface des
cellules B, dans le cas des lymphomes. Dans cette
forme acquise du déficit, la consommation en pro-
téines du complément induit une baisse du taux de
C1q (à la différence des déficits héréditaires où le
C1q est normal), et une diminution des protéines
C4, C2 et C3.
•le déficit acquis de type II, anomalie autoimmune
avec présence dans la circulation d’autoanticorps diri-
gés contre le C1 inhibiteur. Dans la majorité des cas,
cet anti-C1 inhibiteur est une immunoglobuline
monoclonale, pouvant être d’isotype G, AouM.
Celle-ci peut correspondre àune hémopathie lymphoïde
maligne ou àune gammapathie monoclonale de signi-
fication indéterminée (GMSI). Ces patients ont des
taux bas en C4, C1q et C1 inhibiteur en antigène et
activité, sans histoire familiale. Ce type de déficit est
caractérisé par la détection du produit de clivage du
C1 inhibiteur, d’un poids moléculaire de 95 kDa par