Etude des documents – Chapitre 5 Au recto, 2 textes d`Adam Smith

Etude des documents – Chapitre 5
Au recto, 2 textes d’Adam Smith, fondateur du courant libéral classique, extraits de « Recherche sur
la nature et les causes de la richesse de la nation » qui date de 1776
Le 1er texte met en évidence que l’individu ne pense qu’à lui et que l’initiative individuelle est la
mieux à même de permettre le bien-être collectif.
Le 2ème texte présente le rôle de l’Etat : Etat-gendarme qui n’intervient pas dans l’économie mais
limite son rôle à la défense, la police et la justice.
Au verso, un interview imaginaire de Keynes (1883-1946), fondateur du courant keynésien, à l’origine
des politiques économiques qui ont donné naissance à la notion d’Etat providence.
Questionnement :
1. Pour Adam Smith c’est en cherchant avant tout son intérêt personnel que l’on parvient à
l’intérêt général, car en ne pensant qu’à soi, en cherchant son bien-être, l’individu travaille
au bien-être de la société en entier, sans le vouloir.
2. On appelle ce phénomène le phénomène de la main invisible : « la recherche pour chaque
individu de son intérêt débouche sur l’intérêt collectif »
3. Pour les classiques (ou libéraux), il existe un ordre naturel où tout s’autorégule. La crise ne
peut être que temporaire, la régulation étant assurée par les mécanismes du marché (la
baisse des prix et des salaires ramènera l’équilibre !).
Pour les keynésiens si chaque individu épargne, à long terme cette épargne aura un effet
négatif sur l’économie. En effet une augmentation de l’épargne entraîne une baisse de la
consommation, donc de la production et de l’investissement. Une forte épargne favorise le
chômage.
4. Selon Keynes l’intérêt général recommande la dépense. L’autorégulation préconisée par les
libéraux est utopique. L’intervention de l’Etat est une nécessité en cas de crise. Il s’agit de
relancer l’activité économique par la mise en place d’une politique de relance (déficit
budgétaire, relèvement des bas salaires…), une politique des grands travaux, la mise en place
d’une politique de redistribution, une aide à l’investissement…