Tropaeolum majus L. (La Grande Capucine)

Tropaeolum majus L.
(La Grande Capucine)
MICHEL Jean-Baptiste

I. Classification
La grande capucine (Tropaeolum majus en latin) a été rapportée en Europe de son pays
natal, le Pérou, par les conquistadors espagnols et a été introduite en France sous le règne de
Louis XIV, en 1684, pour l'alimentation. Elle était à l'époque connue sous le nom de
« Cresson du Pérou » ou « Cresson des Indes ». C’est le célèbre botaniste suédois Carl von
Linné (1707-1778) qui donna à la capucine le nom de genre, Tropaeolum qui vient du vient
du grec « tropaion » ou il désigne un trophée à la mode antique, c'est-à-dire prendre les armes
du vaincu, faisant référence à la forme des feuilles, celle des boucliers, et à la forme des fleurs
à éperons qui font penser à des casques.
En France, elle prit le nom de capucine en référence à sa fleur qui était similaire aux
capuchons des religieux de l’ordre des capucins.
Voici ses classifications :
Classification classique :
Règne : Plantae
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Geraniales
Famille : Tropaeolacées
Genre : Tropaeolum
Espèce : Tropaeolum majus L.
Classification phylogénétique : (en partant du principe qu’elle appartenait à la famille des Tropaeolacées de Jussieu)
Règne : Eudicotylédones principales
Grade : Rosidées 3
Ordre : Brassicales
Famille : Tropaeolacées
Genre : Tropaeolum
Espèce : Tropaeolum majus L.
PS : Il faut faire attention aux confusions qu’ils peuvent exister entre 2 langues. La capucine
(Tropaeolum en latin) s’appelle en anglais « nasturtium ». En latin, Nasturtium est le nom
scientifique du cresson, le water-cress en anglais.

Feuilles de Capucines
II. Description
La grande capucine est une plante herbacée volubile (Désigne la tige grêle qui s'enroule en
spirale autour d'un support), donc grimpante et traçante. Elle possède une croissance rapide,
annuelle ou bisannuelle suivant le climat (annuelle dans notre climat continental). Elle est
souvent considérée comme étant commune mais peut être trouvé à l’état sauvage. Pourtant de
grande taille (35 cm), les tiges demeurent faibles et incapables de porter l’ensemble de
l’organisme. Elle grimpe sur les plantes et roches voisines et développe ainsi des stratégies lui
permettant d’accéder à la lumière alors que ces tiges ne lui permettent pas de dominer la
végétation environnante.
Sur ces tiges longues grimpantes, toujours succulente, et très cassantes, Ses
feuilles sont nombreuses, alternes, portées sur de long pétioles insérés au
milieu de leur disque (peltées) qui est arrondi (orbiculaire), à cinq ou six
lobes peu profonds ; elles sont légèrement veinées de blanc. Les fleurs sont
axillaires, solitaires et d’une belle couleur rouge orangée. Leur calice est à
cinq divisions profondes, dont la supérieur se termine en éperon. La corolle
est à cinq pétales insérés sur le calice, et alternes avec ses divisions, deux de ces pétales sont
sessiles,
Observation de deux planches botaniques de la Grande Capucine

Observations des huit étamines
et insérés près de l’ouverture de l’éperon (appendice tubuleux dont
l’épiderme interne sécrète du nectar), les trois autres sont munis d’un
onglet, et situés autour de l’ovaire.
Les étamines, au nombre de huit, portées par des filaments distincts et
inégaux, sont insérées sur le disque de l’ovaire. Leurs anthères sont à
deux loges. L’ovaire est libre, surmonté d’un style, et de deux ou trois
stigmates.
Le fruit est formé de trois baies (triakène), contenant une graine
charnue, et attachées à la base du style qui persiste. Il est de
couleur blanche et mesure 12 mm de large. Enfin ces racines
sont de natures tubéreuses et boursouflées.
La floraison s’effectue de Mai jusqu’au première gelée vers le
mois de Novembre. La capucine donne des fleurs de couleurs
diverses : jaune, orange, souvent maculées, striées ou frangées de
pourpre. Ces couleurs jaunes ou orangé sont dues aux
chromoplastes, photo-synthétiquement inactif, qui sont chargés
de pigments dits accessoires, comme les caraténoides (carotines
et xantophylles). Ce sont ces pigments accessoires qui colorent
certains organes de ce jaune-orangé particulier.
Le mode de dissémination s’effectue essentiellement par le vent.
Elle est cultivée dans les jardins pour son extrême sensibilité aux pucerons noirs. Elle
apparait donc utile car les nuisibles la coloniserons en premier lieu et les espèces du potager
ne seront pas touchées. D’où le nom que leur a donné certain jardinier ; plante sacrifié. La
capucine se prolifère facilement si le milieu est humide et ombragé.
Elle a un fort usage culinaire : Les jeunes feuilles et les fleurs sont consommées en Inde et
en Amérique en salade. Les fruits et même les tubercules à saveur très piquante, sont utilisés
comme les câpres ou cornichons. Ses feuilles sont mises dans la soupe et ses fleurs parfument
des beignets. La fleur de capucine est à la fois sucrée et poivrée, il est possible de la
cristalliser au sucre pour de gais décors de pâtisseries. Les boutons floraux peuvent être
conservés dans du vinaigre pour être consommés comme des
câpres.

Bouton floral