Fiche de totem : Phalanger - Totems

Fiche de totem : Phalanger
Floches
Extérieur : Brun foncé
Intérieur : Roy
Classification
Sous-Embranchement : Vertébrés
Classe : Mammifères
Ordre : Marsupiaux
Famille : Phalangéridés
Caractéristiques
Taille : Adulte 30 à 36 cm
Poids : 130 à 190 g
Longévité : Plus de 5 ans
Portée : 1 à 3
Gestation : 3 semaines
Protection : Inconnu
Le phalanger volant est parfois appelé, en Australie, écureuil volant, du fait de la
considérable ressemblance extérieure de ces deux animaux. Cependant, le
phalanger volant n'est pas apparenté, même de loin, aux écureuils; il s'agit d'un
authentique marsupial, à l'instar du kangourou et des autres phalangers.
Il existe cinq espèces de phalangers volants, répandues dans la moitié orientale de
l'Australie, une espèce dépassant ce domaine jusqu'en Tasmanie, et une espèce
de pétauriste volant se rencontrant en Nouvelle-Guinée. Ces marsupiaux
appartiennent à trois types: le phalanger volant pygmée, à queue pennée, trois
espèces de pétauristes volants et le phalanger volant géant.
Le premier a la taille d'une souris, un peu plus de 15 cm, dont la moitié pour la
queue; son pelage est brun olive sur le dos, blanc sous le ventre. Les pétauristes
volants mesurent environ 40 cm de longueur, dont la moitié pour la queue, bien
fournie; la robe est une belle fourrure soyeuse, allant du gris au brun, avec une
ligne foncée le long du dos et les parties sous-jacentes plus claires. Le phalanger
volant géant mesure environ 90 cm, dont plus de la moitié pour la queue; la
couleur varie du gris au brun foncé, les parties sous-jacentes étant jaunâtres. Les
trois types sont arboricoles et planent d'un arbre à l'autre. La membrane-parachute
du pétauriste volant est étroite, frangée de longs poils et s'étend des membres
antérieurs aux postérieurs. Chez les autres espèces, ce parachute est une large
membrane de peau fourrée, s'étendant du cinquième doigt de la patte antérieure à
la cheville de la patte postérieure.