Capsule no 45 Pourquoi s’étirer? Depuis des années, les thérapeutes, entraîneurs, soigneurs et autres intervenants auprès des sportifs répètent les mêmes consignes sur l’importance d’un bon échauffement suivi d’une routine d’étirements musculaires. Et ils ont raison! L’échauffement (quelques minutes d’un exercice cardio-respiratoire léger) augmente la température corporelle et la circulation sanguine; l’étirement de tous les muscles en insistant sur les groupes impliqués dans le sport pratiqué complète la préparation. Nos muscles, nos tendons et nos ligaments agissent comme des élastiques qui commandent les mouvements articulaires. Les étirements ont essentiellement pur but d’augmenter la souplesse des tissus, et par le fait même, l’amplitude des articulations. Les bénéfices sont considérables : augmentation de la vitesse, de la force, de l’agilité, de la coordination; amélioration de la circulation sanguine, diminution des douleurs musculaires pendant et après l’effort, pour n’en citer que quelques uns. De plus, la période d’échauffement et d’étirement contribue à la préparation psychologique et améliore la concentration. Après l’exercice, les muscles sollicités conservent des microcontractions qui sont à l’origine des douleurs musculaires du lendemain. Une séance d’étirements après l’exercice réduit ces micro-contractions résiduelles et permet d’aborder les escaliers avec sérénité, même au lendemain d’un match particulièrement intense. Robert Chaput, pht