Les effets des radicaux libres sur notre organisme

Les effets des radicaux libres sur notre
organisme
Le processus de vieillissement
Les membranes cellulaires directement touchées
Il existe des molécules plus fragiles que d’autres qui s e lais s eront plus facilement
attaquer par les radicaux libres : les acides gras polyinsaturés . Ces molécules
comportent un grand nombre de doubles liais ons qui s ont es s entielles mais
instables et sont altérées en priorité lors des réactions d’oxydation.
Les membranes de nos cellules s ont cons tituées en grande partie de phos pholipides
qui contiennent une quantité importante d’acides gras polyins aturés . Ces derniers,
grâce à leurs doubles liaisons , confèrent à la membrane ses propriétés de fluidité.
Ainsi, la cellule peut absorber des nutriments et éliminer s es déchets. L’attaque des
doubles liaisons par les radicaux libres rigidifie la membrane, limite les échanges
cellulaires et accélère le vieillissement de la cellule.
L'altération de l’ADN
Lors que les membranes cellulaires sont altérées , c’es t le noyau qui est potentiellement sous le feu des radicaux
libres . Or, le noyau contient l’ensemble du programme génétique de la cellule et une attaque radicalaire ris que
d’altérer en profondeur ce code génétique.
La cellule es t alors commandée par un programme incohérent. Dans certains cas , elle meurt et peut être
remplacée par une cellule saine. Mais, le renouvellement cellulaire es t parfois lent et on as s is te au vieilliss ement
prématuré des organes.
Dans d’autres cas , il arrive que la cellule obéisse à ce programme génétique altéré et qu’elle commence à s e
multiplier de manière anarchique. On assiste alors à la naissance de cellules anormales, qui n’ont aucune raison
d’exister et commencent à proliférer. Petit à petit, elles gagnent du terrain sur les tiss us s ains et peuvent former
une tumeur, autrement dit un groupe de cellules malades qui continuent à se multiplier. Il est aujourd’hui admis
que les altérations de l’ADN peuvent conduire à l’initiation du proces s us cancéreux.
L’altération des protéines
Notre organisme est constitué de protéines qui pouvent être comparées à des briques formant une maison. Elles
sont également victimes des attaques radicalaires . Par exemple, les fibres de collagène, s ituées dans la peau,
sont constituées de protéines exposées quotidiennement aux radicaux libres provenant de l’environnement. Le
collagène, qui a un rôle de matelas s outien de la peau, s ’effondre et les rides apparais s ent.
Les fameuses "taches de vieilles s e" constituent une autre partie vis ible du mécanisme d’oxydation de la peau. Les
cellules humaines , altérées par l’oxydation, ont un as pect différent des cellules saines. Elles sécrètent des
pigments de façon trop abondante et brunis s ent. On remarque alors ces taches brunes sur les parties du corps
expos ées au s oleil : les mains, le cou et le vis age.
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