Instauration de la religion positive: les principes de la philosophie

Grzegorz W. Sienkiewicz
INSTAURATION DE LA RELIGION POSITIVE
Les principes de la philosophie de l’histoire
d’Auguste Comte
Thèse de doctorat
Présentée devant la Faculté des Lettres de l’Université de Fribourg en Suisse
Approuvé par la Faculté des Lettres sur proposition des professeurs
Prof. Jean-Claude Wolf (premier rapporteur)
Prof. Edward Swiderski (second rapporteur)
Fribourg, le 29 mai 2009
Prof. Jean-Michel Spieser, Doyen
Université de Fribourg Suisse

L’auteur de ce travail exprime sa reconnaissance au Professeur Jean-Claude Wolf pour avoir
assumé la direction de cette thèse avec exigence académique et disponibilité tout à la fois. Il tient
remercier également le Professeur Edward Swiderski dont les avis critiques concernant cette
dissertation ont été d’une importance considérable.

Instauration de la religion positive 1
Table des matières
I. Introduction générale ........................................................................................................3
Chapitre I. La théorie générale de la religion positive .......................................................... 10
1.1. Introduction................................................................................................................. 10
1.1.1. Sur la philosophie de l’histoire des religions............................................................... 10
1.1.2. Sur l’état théologique et la théorie de la connaissance religieuse ................................. 12
1.1.3. Sur l’évolution de l’esprit théologique........................................................................ 14
1.1.4. La « loi des trois états ».............................................................................................. 16
1.2. Les fondements systématiques de la religion positive .................................................... 18
1.2.1. La définition du mot « religion »................................................................................ 18
1.2.2. L’objet de la religion positive..................................................................................... 20
1.2.3. La théorie fondamentale de l’unité humaine.............................................................. 22
1.2.4. La biologie, une réalité de l’unité humaine ................................................................ 24
1.3. La théorie abstraite de la religion positive..................................................................... 29
1.3.1. La composition générale ........................................................................................... 29
Chapitre II. Théologisme et théorie du fétichisme ............................................................... 34
2.1. Le caractère intrinsèque des régimes religieux............................................................... 34
2.2. La théorie du fétichisme............................................................................................... 36
2.2.1. Le caractère social du fétichisme ............................................................................... 41
2.2.2. Contexte historique et critique du fétichisme.............................................................. 44
2.3. Comte à la lumière de la pensée du XVIIIe siècle .......................................................... 45
2.4. Le régime polythéique.................................................................................................. 52
2.5. Le régime monothéique ............................................................................................... 54
2.6. Considérations philosophiques de la théorie générale de la religion positive .................. 56
Chapitre III. Sociologisme religieux de Comte .................................................................... 60
3.1. La doctrine du « Grand-Être » ...................................................................................... 60
3.1.1. Exposé systématique ................................................................................................. 60
3.1.2. Contexte critique....................................................................................................... 63
3.2. L’unité personnelle et l’unité sociale de la religion ........................................................ 65
3.3. L’Humanité, une entité ontologique............................................................................. 68
3.4. L’Humanité, l’objet de la sociologie ............................................................................. 69
3.5. L’homme-individu, une entité sociale........................................................................... 74
3.6. La religion de l’Humanité en tant que sociologie .......................................................... 77
3.6.1. La sociologie religieuse ............................................................................................. 77
3.6.2. La sociologie de la religion et la morale positive ........................................................ 79
3.6.3. La constitution de la sociologie. Saint-Simon et Auguste Comte ................................ 81
Chapitre IV. La séparation des deux pouvoirs ..................................................................... 89
4.1. Comte face à la philosophie du Moyen Âge.................................................................. 89
4.1.1. La loi des trois états théoriques.................................................................................. 89
4.2. Monothéisme occidental .............................................................................................. 91

Instauration de la religion positive 2
4.2.1. La distinction des deux pouvoirs ............................................................................... 96
4.2.1.1. Le pouvoir spirituel ................................................................................................ 98
4.2.1.2. Le pouvoir spirituel et le catholicisme....................................................................102
4.2.1.3. Le pouvoir spirituel et la notion de l’ordre .............................................................105
4.3. Le nouveau pouvoir spirituel. La réorganisation morale de la société moderne.
L’éducation universelle......................................................................................................110
4.4. Le pouvoir spirituel.....................................................................................................114
Chapitre V. Le pouvoir temporel .......................................................................................118
5.1. Introduction................................................................................................................118
5.2. La théorie positive du pouvoir politique ......................................................................120
5.2.1. L’organisation temporelle.........................................................................................123
5.3. La positivité de la société moderne..............................................................................131
Chapitre VI. Réception des œuvres de Comte par ses contemporains. Étude critique ..........134
6.1. Le positivisme anglais de John Stuart Mill...................................................................134
6.1.1. Critique du « Cours »................................................................................................137
6.1.2. Critique du « Système » ............................................................................................148
6.2. Correspondance de John Stuart Mill et d’Auguste Comte ............................................157
Chapitre VII. Critiques contemporaines du positivisme comtien.........................................177
7.1. L’épistémologie comtienne à la lumière de la critique meyersonienne ..........................177
7.2. Les néopositivistes face à l’épistémologie de Comte.....................................................186
7.3. Eric Voegelin et la destruction du positivisme..............................................................188
7.4. Max Scheler et les principes comtiens de la philosophie de l’histoire ............................197
7.5. Leszek Kolakowski et le bilan du positivisme de Comte...............................................201
II. Conclusion générale......................................................................................................204
Bibliographie.....................................................................................................................211
Ouvrages d’Auguste Comte ...............................................................................................211
Littérature secondaire........................................................................................................212

Instauration de la religion positive 3
I. Introduction générale
“L’Amour pour principe ; l’Ordre
pour base ; et le Progrès pour but”.
Auguste Comte, Système de politique positive, 1852
Auguste Comte (1798-1857) fut sans conteste le plus influent des penseurs français
de l’époque où son œuvre vit le jour – au moment où la scène philosophique d’outre-
Rhin était laissée en souffrance par la mort de la figure prééminente que fut Georg
Wilhelm Friedrich Hegel (r.i.p. 1831), – œuvre qui s’achève justement à l’aube de
l’essor de la sociologie, discipline dont le mérite reviendra essentiellement à Émile
Durkheim (n. 1856). Si Comte a en commun avec l’auteur de l’Introduction à la
philosophie de l’histoire l’ambition d’enfermer l’histoire de l’humanité dans des lois par
lui incontestablement et irrévocablement établies, il est par contre, bien que fondateur
de cette branche d’études, en décalage avec les Règles de la méthode sociologique, telles
que posées par son successeur. Cependant, le fondateur du positivisme reste un cas à
part dans cette triade, avant tout à cause de sa double vision de la société, à la fois
imprégnée de sa méthode historique à caractère scientifique et philosophique, et
aboutissant également à une innovation, par l’exploration de la terra incognita qu’est
peu ou prou le domaine de la « physique sociale », à savoir la sociologie.
Comte se distingue, au milieu du courant de généralités philosophiques émises par
ses illustres prédécesseurs tout au long de l’histoire humaine, par une scrupuleuse et
consciente analyse desdites conclusions générales, afin de s’en servir pour constituer
son propre système méthodologique et doctrinal. Ce dernier n’était au fond qu’un
instrument pour créer un système complet et détaillé du savoir humain, nécessaire et
même indispensable à la régénération effective de la société. C’est ainsi que si sa
méthode a eu autant de succès, tant dans le caractère théorique que dans la rigueur
scientifique, c’est parce qu’Auguste Comte, par probité intellectuelle, avait
scrupuleusement parcouru et assimilé auparavant les avancées philosophiques et
mathématiques d’auteurs comme Descartes ou Fontenelle, en passant également par