Un autre projet mis de l`avant par Consortium canadien sur le

Un autre projet mis de l’avant par
Consortium canadien sur le génome des cancers pédiatriques :
Application des technologies de séquençage de la génération
suivante pour de meilleures thérapies du cancer infantile à
risque élevé
Statut Approuvé
Concours Promouvoir l’innovation technologique par la découverte
Secteur Santé
Centre de génomique Génome Colombie-Britannique, Génome Québec, Institut de
génomique de l’Ontario
Directeurs de projet Poul Sorensen, BC Cancer Research Centre / Conrad
Fernandez, Université Dalhousie / Cynthia Hawkins, Hôpital
pour enfants malades / Annie Huang, Hôpital pour enfants
malades / Nada Jabado, Université McGill / David Malkin,
Hôpital pour enfants malades / Daniel Sinnett, Centre de
recherche CHU Sainte-Justine / Michael Taylor, Hôpital pour
enfants malades
Description
Le cancer est la cause la plus courante de décès non accidentels chez les enfants, depuis la
première enfance jusqu’au début de la vie adulte. Au Canada, tous les ans, environ
1 400 enfants (0-18 ans) reçoivent un diagnostic de cancer. Environ 200 mourront et un grand
nombre d’autres devront vivre toute leur vie avec des complications de la maladie et des
traitements. Le cancer et les maladies liées au cancer demeurent donc un fardeau social et
économique inacceptable pour le Canada et les familles canadiennes.
Même si la survie générale des enfants atteints de cancer s’est considérablement améliorée au
cours des trois dernières décennies, il reste encore d’importants défis à relever. Une proportion
importante de cancers infantiles demeurent incurables ou ne peuvent être soignés que par des
traitements qui laissent à l’enfant des incapacités mentales et physiques qui durent toute sa vie.
De plus, les thérapies sont à peu près impuissantes pour les enfants chez qui les tumeurs sont
récurrentes ou se propagent à d’autres parties du corps. Pour continuer d’améliorer le taux de
survie, la qualité de vie des enfants qui survivent au cancer et alléger le fardeau socio-
économique de leur famille, il est important de comprendre pourquoi certains types de tumeurs
se propagent ou récidivent et pourquoi certaines des tumeurs les plus agressives résistent à la
thérapie. À cette fin, un groupe de chercheurs et de cliniciens canadiens hautement
chevronnés, des experts des cancers infantiles et des nouvelles technologies de séquençage
de l’ADN, coopèrent pour utiliser l’une des technologies de séquençage génétique les plus
puissantes jamais mises au point pour sonder les génomes (ADN) de quatre des cancers
infantiles les plus récalcitrants connus. Ce projet exhaustif a pour but ultime d’utiliser
l’information génétique nouvellement découverte sur ces cancers pour mieux comprendre les

cibles et les nouvelles thérapies qui peuvent être mises au point pour lutter contre ces maladies
dévastatrices. Les chercheurs utiliseront cette technologie puissante et d’avant-garde de
« séquençage de la génération suivante » pour analyser rapidement l’ADN de tout le génome
humain contenu dans les cellules cancéreuses. Ils examineront et compareront directement la
signature génétique des cellules cancéreuses primaires et des cellules cancéreuses qui se sont
propagées (métastasées) ou qui ont récidivé dans le médulloblastome infantile (cancer du
cerveau), l’ostéosarcome métastatique (cancer des os) et la leucémie récurrente (cancer des
globules blancs), pour découvrir les anomalies génétiques qui poussent les cellules
cancéreuses à se propager ou à résister au traitement. Ils détermineront en outre les signatures
génétiques de trois tumeurs cérébrales infantiles très mortelles pour découvrir de nouveaux
gènes qui peuvent être des cibles de nouvelles thérapies médicamenteuses. Nos études
donneront une vue inégalée des génomes des tumeurs de ces maladies. Nous parviendrons
non seulement, à court terme, d’améliorer les thérapies adaptées aux enfants atteints de ces
cancers mortels, mais à long terme, nous parviendrons à mettre au point de nouveaux
médicaments pour des patients qui n’auraient autrement que des options de traitement limitées.
Le projet prévoit également l’étude de nombreux aspects éthiques à considérer dans les
décisions à prendre sur les moments et les façons qui conviennent le mieux pour communiquer
les résultats des études génétiques sur les cancers infantiles aux patients et à leur famille. À
court terme, cette étude multidisciplinaire pancanadienne redéfinira le fondement génétique des
cancers infantiles agressifs, ce qui, selon nos prévisions, mènera à une meilleure
compréhension du rôle possible des nouvelles thérapies « ciblées » pour ce groupe de
maladies. À long terme, les résultats mèneront à un meilleur taux de survie et à des
conséquences à long terme moindres pour les enfants atteints de cancer.