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IP/03/1360
Bruxelles, le 9 octobre 2003
Semaine européenne contre le cancer 2003: L’UE
annonce un nouveau financement de 100 millions
d’euros pour la recherche sur le cancer
Chaque année, la deuxième semaine d’octobre est traditionnellement la
Semaine européenne contre le cancer. C’est pourquoi la Commission
européenne annonce aujourd’hui que, suite à un premier appel de
propositions pour la recherche sur le cancer au titre du sixième programme-
cadre (2002-2006), des nouveaux projets ont été retenus pour financement.
Quelque 100 millions d’euros seront alloués à ce premier groupe de 19
projets prometteurs. Ils étudieront le lien entre la génomique et le cancer,
développeront l’imagerie, la radiothérapie et les essais cliniques pour le
cancer du sein et la leucémie et contribueront à créer des bio-banques et des
registres de cancer. L’accent sera mis sur l’exploitation rapide des progrès
de la recherche sur le cancer pour concevoir des diagnostics et des
thérapies pratiques et efficaces à un stade précoce. Les projets, financés
d’abord par des instruments de financement tels que Projets intégrés et
réseaux d’excellence, répondaient au défi que constitue la création d’un
espace de recherche européen, et ils ont été sélectionnés pour renforcer
l’excellence européenne et encourager la recherche dans la lutte contre le
cancer.
« L’UE est prête à investir jusqu’à 400 millions d’euros dans la recherche sur le
cancer au cours des quatre prochaines années. Mais nos investissements ne
porteront leurs fruits que si des chercheurs et des organes de financement de toute
l’Europe œuvrent ensemble à des fins communes », a déclaré Philippe Busquin,
commissaire européen chargé de la recherche. « Aucun pays ne peut travailler
isolément et la recherche européenne sur le cancer pâtit trop souvent de la
duplication des efforts et de l’absence de masse critique. Comme dans d’autres
domaines scientifiques, un espace européen de recherche sur le cancer permettra
d’exploiter les progrès de la science pour concevoir des diagnostics et des thérapies
efficaces à un stade précoce pour les patients et transformer les progrès accomplis
dans les laboratoires en avancées sur le plan clinique – aussi rapidement que
possible. »
La lutte contre le cancer est l’un des éléments-clés de la priorité thématique
accordée aux sciences de la vie, à la génomique et à la biotechnologie pour la santé
dans le sixième programme-cadre En tout, plus d’un milliard d’euros sont affectés
par le sixième programme-cadre à la lutte contre les grandes maladies, dont 40%
environ sont destinés à l’élaboration de meilleures stratégies de lutte contre le
cancer, allant de la prévention au diagnostic et au traitement.

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La génomique est capitale pour comprendre la biologie des tumeurs
À un niveau plus fondamental, de nombreux projets sélectionnés adoptent une
approche de la maladie qui s’appuie sur la génomique. Les progrès dans ce
domaine ont été rapides et le séquençage récent du génome humain est une grande
avancée qui devrait fournir des informations cruciales pour mieux comprends la
biologie des tumeurs. Suite à cette percée, deux nouveaux projets intégrés
utiliseront des technologies oncogénomiques innovatrices pour identifier des
nouveaux oncogènes et étudieront leur rôle dans la progression des cancers. Quatre
autres projets essayeront de mieux comprendre les mécanismes d'action
moléculaire, dont par exemple la privation d’oxygène (hypoxie) ou la protéine p53
qui intervient dans toutes sortes de cancers. Ces projets étudient la manière dont
les molécules peuvent être des cibles moléculaires pour des nouveaux médicaments
empêchant le développement du cancer. Les progrès ont été rendus possibles par le
séquençage du génome humain et l’identification subséquente des modifications
liées au cancer.
Techniques nouvelles d’imagerie et de radiothérapie
Les technologies cliniques, telles que l’imagerie et la radiothérapie, tireront
également profit des progrès de la recherche. Plus particulièrement, les techniques
d’imagerie devraient bientôt permettre au praticien de poser son diagnostic et de
prescrire un traitement à un stade précoce. Avec le soutien de trois nouveaux projets
financés par l’UE, un effort ciblé dans ces domaines enrichira le savoir-faire et
facilitera l’accès aux possibilités technologiques offertes par l’imagerie moléculaire,
développera de nouvelles investigations par imagerie qui auront des incidences sur
les pratiques actuelles et validera les outils de soutien pour le diagnostic des
tumeurs du cerveau. Pour détecter à un stade précoce les tumeurs du poumon, du
colon, du sein, de la prostate et autres, il faudra des nouveaux marqueurs
moléculaires et mécanismes de marquage pour doser la radiothérapie de façon
appropriée et préserver les fonctions normales, un aspect sur lequel les nouveaux
projets mettent tout particulièrement l’accent.
Essais cliniques préliminaires pour le cancer du sein et la leucémie
Dans le développement des nouveaux traitements, les essais cliniques préliminaires
sont décisifs pour sélectionner les thérapies futures qui seront développées et établir
la preuve de principe. Deux réseaux d’excellence seront créés pour procéder à ces
essais qui seront axés sur le cancer du sein et la leucémie.
Le réseau d’excellence des bio-banques et les registres de cancer
Les études démographiques se sont déjà révélées précieuses, par exemple, pour
établir l’action cancérigène du tabac. La prochaine phase des découvertes
génétiques consistera à repérer les gènes prédisposant au cancer et la manière dont
il réagit aux thérapies. Les bio-banques soumises à un contrôle de qualité sont un
outil essentiel pour atteindre cet objectif, car elles permettent d’élaborer et d’évaluer
des stratégies de traitement et de prévention des cancers. Elles serviront également
à déterminer les causes nouvelles de cancers. Dans ce contexte, un réseau
d’excellence reliant les bio-banques et les registres de cancer constituera une base
pour étudier de manière plus approfondie et un cadre pour ces analyses. Il
favorisera la mise en œuvre de normes de qualité européennes, aidera à collecter
des échantillons auprès de populations de contrôle et auprès de patients ayant des
cancers familiaux et permettra ultérieurement d’exploiter ces études à des fins
cliniques.

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Prochaine étape
À partir de mi-2004, la Commission publiera deux autres appels de propositions sur
des sujets tels que les essais pré-cliniques, les nouvelles thérapies, les cancers
dans les populations à risque, les cancers familiaux et les cancers rares, le contrôle
immunitaire des tumeurs, la détection moléculaire et le traitement de la maladie à un
stade très précoce.
Pour de plus amples informations, veuillez consulter les sites suivants:
http://www.cordis.lu/lifescihealth/home.html
http://ecl.uicc.org/activities/week/
http://www.uicc.org/