IP/03/1360 Bruxelles, le 9 octobre 2003 Semaine européenne contre le cancer 2003: L’UE annonce un nouveau financement de 100 millions d’euros pour la recherche sur le cancer Chaque année, la deuxième semaine d’octobre est traditionnellement la Semaine européenne contre le cancer. C’est pourquoi la Commission européenne annonce aujourd’hui que, suite à un premier appel de propositions pour la recherche sur le cancer au titre du sixième programmecadre (2002-2006), des nouveaux projets ont été retenus pour financement. Quelque 100 millions d’euros seront alloués à ce premier groupe de 19 projets prometteurs. Ils étudieront le lien entre la génomique et le cancer, développeront l’imagerie, la radiothérapie et les essais cliniques pour le cancer du sein et la leucémie et contribueront à créer des bio-banques et des registres de cancer. L’accent sera mis sur l’exploitation rapide des progrès de la recherche sur le cancer pour concevoir des diagnostics et des thérapies pratiques et efficaces à un stade précoce. Les projets, financés d’abord par des instruments de financement tels que Projets intégrés et réseaux d’excellence, répondaient au défi que constitue la création d’un espace de recherche européen, et ils ont été sélectionnés pour renforcer l’excellence européenne et encourager la recherche dans la lutte contre le cancer. « L’UE est prête à investir jusqu’à 400 millions d’euros dans la recherche sur le cancer au cours des quatre prochaines années. Mais nos investissements ne porteront leurs fruits que si des chercheurs et des organes de financement de toute l’Europe œuvrent ensemble à des fins communes », a déclaré Philippe Busquin, commissaire européen chargé de la recherche. « Aucun pays ne peut travailler isolément et la recherche européenne sur le cancer pâtit trop souvent de la duplication des efforts et de l’absence de masse critique. Comme dans d’autres domaines scientifiques, un espace européen de recherche sur le cancer permettra d’exploiter les progrès de la science pour concevoir des diagnostics et des thérapies efficaces à un stade précoce pour les patients et transformer les progrès accomplis dans les laboratoires en avancées sur le plan clinique – aussi rapidement que possible. » La lutte contre le cancer est l’un des éléments-clés de la priorité thématique accordée aux sciences de la vie, à la génomique et à la biotechnologie pour la santé dans le sixième programme-cadre En tout, plus d’un milliard d’euros sont affectés par le sixième programme-cadre à la lutte contre les grandes maladies, dont 40% environ sont destinés à l’élaboration de meilleures stratégies de lutte contre le cancer, allant de la prévention au diagnostic et au traitement. La génomique est capitale pour comprendre la biologie des tumeurs À un niveau plus fondamental, de nombreux projets sélectionnés adoptent une approche de la maladie qui s’appuie sur la génomique. Les progrès dans ce domaine ont été rapides et le séquençage récent du génome humain est une grande avancée qui devrait fournir des informations cruciales pour mieux comprends la biologie des tumeurs. Suite à cette percée, deux nouveaux projets intégrés utiliseront des technologies oncogénomiques innovatrices pour identifier des nouveaux oncogènes et étudieront leur rôle dans la progression des cancers. Quatre autres projets essayeront de mieux comprendre les mécanismes d'action moléculaire, dont par exemple la privation d’oxygène (hypoxie) ou la protéine p53 qui intervient dans toutes sortes de cancers. Ces projets étudient la manière dont les molécules peuvent être des cibles moléculaires pour des nouveaux médicaments empêchant le développement du cancer. Les progrès ont été rendus possibles par le séquençage du génome humain et l’identification subséquente des modifications liées au cancer. Techniques nouvelles d’imagerie et de radiothérapie Les technologies cliniques, telles que l’imagerie et la radiothérapie, tireront également profit des progrès de la recherche. Plus particulièrement, les techniques d’imagerie devraient bientôt permettre au praticien de poser son diagnostic et de prescrire un traitement à un stade précoce. Avec le soutien de trois nouveaux projets financés par l’UE, un effort ciblé dans ces domaines enrichira le savoir-faire et facilitera l’accès aux possibilités technologiques offertes par l’imagerie moléculaire, développera de nouvelles investigations par imagerie qui auront des incidences sur les pratiques actuelles et validera les outils de soutien pour le diagnostic des tumeurs du cerveau. Pour détecter à un stade précoce les tumeurs du poumon, du colon, du sein, de la prostate et autres, il faudra des nouveaux marqueurs moléculaires et mécanismes de marquage pour doser la radiothérapie de façon appropriée et préserver les fonctions normales, un aspect sur lequel les nouveaux projets mettent tout particulièrement l’accent. Essais cliniques préliminaires pour le cancer du sein et la leucémie Dans le développement des nouveaux traitements, les essais cliniques préliminaires sont décisifs pour sélectionner les thérapies futures qui seront développées et établir la preuve de principe. Deux réseaux d’excellence seront créés pour procéder à ces essais qui seront axés sur le cancer du sein et la leucémie. Le réseau d’excellence des bio-banques et les registres de cancer Les études démographiques se sont déjà révélées précieuses, par exemple, pour établir l’action cancérigène du tabac. La prochaine phase des découvertes génétiques consistera à repérer les gènes prédisposant au cancer et la manière dont il réagit aux thérapies. Les bio-banques soumises à un contrôle de qualité sont un outil essentiel pour atteindre cet objectif, car elles permettent d’élaborer et d’évaluer des stratégies de traitement et de prévention des cancers. Elles serviront également à déterminer les causes nouvelles de cancers. Dans ce contexte, un réseau d’excellence reliant les bio-banques et les registres de cancer constituera une base pour étudier de manière plus approfondie et un cadre pour ces analyses. Il favorisera la mise en œuvre de normes de qualité européennes, aidera à collecter des échantillons auprès de populations de contrôle et auprès de patients ayant des cancers familiaux et permettra ultérieurement d’exploiter ces études à des fins cliniques. 2 Prochaine étape À partir de mi-2004, la Commission publiera deux autres appels de propositions sur des sujets tels que les essais pré-cliniques, les nouvelles thérapies, les cancers dans les populations à risque, les cancers familiaux et les cancers rares, le contrôle immunitaire des tumeurs, la détection moléculaire et le traitement de la maladie à un stade très précoce. Pour de plus amples informations, veuillez consulter les sites suivants: http://www.cordis.lu/lifescihealth/home.html http://ecl.uicc.org/activities/week/ http://www.uicc.org/ 3