Olivier-Mechanisms and the nature of causation

Mechanisms and the
nature of causation
{
Stuart S. Glennan
Erkenntnis, 44, 49 – 71, 1996
Thèse développée
« Deux évènements sont connectés causalement si
et seulement s’il existe un mécanisme les reliant »
En réponse à Hume qui stipulait:
« L’expérience nous apprend seulement comment un
évènement en suit un autre, sans nous donner d’information
sur la nature secrète qui les relie et qui les rend inséparables. »
Implications directes
« Deux évènements sont connectés causalement si
et seulement s’il existe un mécanisme les reliant »
1. La nature de connexion causale est mécanistique
2. Une corrélation sans mécanisme sous-jacent est fallacieuse
Définition
« Un mécanisme, induisant un certain comportement,
est un système complexe qui engendre ce
comportement par l’interaction de nombreuses sousparties selon des lois causales directes »
Etude de la définition
« Un mécanisme, induisant un certain comportement,
est un système complexe qui engendre ce
comportement par l’interaction de nombreuses sousparties selon des lois causales directes »
Comportement :
 1 entrée – 1 sortie étudiée : délimitation du mécanisme
 Explanans – Explanandum
Exemple
Rotation arbre à cames
Mise en route du moteur
Production de chaleur
Etude de la définition
« Un mécanisme, induisant un certain comportement,
est un système complexe qui engendre ce
comportement par l’interaction de nombreuses sousparties selon des lois causales directes »
Sous-parties:
 Concept général (objets physiques, états mentaux, données
informatiques, champ électromagnétique etc.)
 Présente « une certaine forme de robustesse et de réalité en
dehors de leur place au sein du mécanisme »
 « certaines entités que je souhaiterais considérer comme
objets sont des propriétés au sens naturel »
Etude de la définition
« Un mécanisme, induisant un certain comportement,
est un système complexe qui engendre ce
comportement par l’interaction de nombreuses sousparties selon des lois causales directes »
Loi:
 Généralisation qui supporte les contrefactuelles (Goodman)
 Concept large qui englobe :
 Les lois « profondes » tq Loi de Gravitation Universelle
 D’autres lois tq « laisser une banane deux semaines à
l’air, elle pourrit »
Etude de la définition
« Un mécanisme, induisant un certain comportement,
est un système complexe qui engendre ce
comportement par l’interaction de nombreuses sousparties selon des lois causales directes »
Loi causale :
 Loi décrivant l’interaction causale de deux évènements
Exemple
« Après le jour vient la nuit » est une généralisation qui supporte les
contrefactuelles, MAIS le jour n’est PAS la cause de la nuit, la rotation de la
Terre sur son axe oui, donc elle n’est pas une loi causale.
Etude de la définition
« Un mécanisme, induisant un certain comportement,
est un système complexe qui engendre ce
comportement par l’interaction de nombreuses sousparties selon des lois causales directes »
Loi causale directe :
 Sans médiation d’une autre sous-partie
 Importance de définir précisément
chaque sous-partie
3
1
2
 Direct ≠ Instantané
Loi mécaniquement explicables
« Une loi est mécaniquement explicable ou est
fondamentale »
Loi fondamentale
 Loi physique qui résiste à toute explication
Exemples:
 Théorie de la relativité générale
 Equation de Schrödinger
…
Parallèle avec les constantes fondamentales
Loi mécaniquement explicables
« Une loi est mécaniquement explicable ou est
fondamentale »
Loi mécaniquement explicable :
 Il existe un mécanisme basé sur des lois plus
fondamentales qui permet d’expliquer cette loi
Exemples:
 Loi de Hooke (ressort, matériaux)
 Loi des gaz parfaits (PV=nRT)
 Lois de Mendel (génétique)
 Causalité de Granger (économie)…
 Généralité supportant les contrefactuelles expliquées par
des lois causales directes ?
Loi mécaniquement explicables
« Une loi est mécaniquement explicable ou est
fondamentale »
Loi mécaniquement explicable : REDUCTIONNISME
 Il existe une mécanisme basé sur des lois plus
fondamentales qui permet de l’expliquer
 Pas une loi de même nature (pas une réduction de la loi de
Hooke par ex.)
 Chaque instance peut présenter un mécanisme différent
(loi de Hooke sur un élastique ou sur un acier par ex.)
Récapitulatif
c
causalité ?
e
mécanisme
Loi causale directe
(explicable mécaniquement)
Sous-partie
Objections à la théorie mécanistique
« Deux évènements sont connectés causalement si et
seulement s’il existe un mécanisme les reliant »
« Un mécanisme […] lois causales directes. »
Circularité ?
 Causalité générale (niveau N) expliquée par la transitivité
de la causalité au sein du mécanisme (niveau N-1)
 Causalité de nature différente selon Glennan…
 Raisonnement par récurrence ? Besoin de la causalité au
niveau 0 : lois fondamentales, non explicables
 Physique quantique : pas de causalité… Emergence ?
Objections à la théorie mécanistique
Hume : « L’expérience nous apprend seulement
comment un évènement en suit un autre, sans nous
donner d’information sur la nature secrète qui les
relie et qui les rend inséparables. »
Nature de la causalité ?
 Pas de suggestion plus profonde que mécanistique qui
dépend de la causalité au niveau précédent (transitivité)
 Pragmatique : permet d’utiliser la causalité (ex: batterie à
plat etc.) ou de la démontrer (ex: fumer cause le cancer etc.)
 Problème d’établissement de LCD en sciences spéciales
Merci de votre attention
{
Stuart S. Glennan, Mechanisms and the nature of causation
Deux exemples
Robinet à flotteur
Régulateur de tension