Que sont les pesticides?

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Mise à jour: 2012-02-24
Que sont les pesticides?
Vous avez sans doute entendu parler des pesticides, mais vous avez probablement des questions sur
leur innocuité dans l’industrie alimentaire. Lisez ce qui suit pour en apprendre davantage sur les
pesticides, les raisons de leur utilisation et leur innocuité.
Que sont les pesticides?
Les pesticides sont des substances utilisées sur les aliments pour les protéger contre les maladies et les
parasites. Il existe différents types de pesticides qui sont utilisés pour différentes raisons. Par exemple :
les herbicides permettent de contrôler la propagation des mauvaises herbes;
les insecticides contribuent à limiter la prolifération des insectes.
Certains pesticides sont artificiels (fabriqués par l’homme), et d’autres proviennent de sources
naturelles, comme les bactéries et les plantes.
Pourquoi utilise-t-on des pesticides?
Les pesticides sont utilisés pour protéger les cultures vivrières contre les maladies, les bactéries et les
insectes. Sans l'aide des pesticides, ces cultures pourraient ne pas pousser aussi facilement, réduisant
la production de certains fruits et légumes. Les pesticides permettent de produire davantage tout en
diminuant les pertes. Le coût des aliments est alors plus faible, car la quantité de produits offerts est
plus élevée.
Sur quels aliments les pesticides sont-ils utilisés?

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Les légumes, les fruits et les grains
Les pesticides sont directement utilisés sur les aliments comme les fruits, les légumes et les grains. Les
aliments transformés comme les céréales et les craquelins peuvent contenir des traces de pesticides
s’ils sont fabriqués à base de grains aspergés de pesticides.
Viande, poisson, produits laitiers et œufs
Les produits d’origine animale comme la viande, les produits laitiers et les œufs peuvent contenir des
traces de pesticides. Si des pesticides ne sont pas directement utilisés sur ces produits, les grains que
les animaux ont ingérés en sont souvent aspergés.
Le poisson et les fruits de mer peuvent également contenir des traces de pesticides s’ils sont élevés en
pisciculture ou s’ils vivent dans des zones où l’eau est contaminée par des pesticides.
De petites quantités de pesticides peuvent rester dans ou sur les aliments. Cependant, ils disparaissent
avec le temps. Cela signifie que de très faibles traces de pesticides sont présentes dans les aliments au
moment où ils sont consommés.
Les pesticides sont-ils sans danger pour la santé?
Oui. Des études ont été réalisées pour s’assurer que les pesticides peuvent être utilisés sans danger
sur les cultures vivrières. L’Agence canadienne d’inspection des aliments surveille la quantité de
pesticides répandus sur les aliments produits au Canada ainsi que sur les aliments importés. Ces
vérifications sont faites régulièrement afin de veiller à ce que seuls les aliments contenant des taux sains
de pesticides soient mis en vente.
La quantité maximale de traces de pesticides autorisée dans les aliments est déterminée par Santé
Canada pour s’assurer que ceux-ci sont sans danger pour la santé. Il s’agit de la limite maximale des
résidus ou LMR. Ces limites sont fixées pour les fruits, les légumes, la viande, les produits laitiers, les
grains et certains aliments transformés. Les traces de pesticides contenues dans le poisson sont
également réglementées au Canada pour les poissons d’élevage et, dans une certaine mesure, pour

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l'habitat des poissons sauvages.
Nous ne pouvons savoir avec certitude quels aliments ont été aspergés de pesticides et quelle quantité
de résidus ils contiennent lorsque nous les consommons. Toutefois, nous pouvons être assurés que les
organismes de réglementation canadiens visent à fournir à la population des aliments sans danger et
encouragent la protection de l’environnement.
Devrais-je éviter de consommer des aliments cultivés avec des
pesticides?
Le fait d’éviter de consommer des aliments cultivés avec des pesticides est un choix personnel. Si vous
souhaitez limiter votre consommation d’aliments cultivés avec des pesticides artificiels (fabriqués par
l’homme), optez pour des produits biologiques :
Fruits
Légumes
Pâtes
Craquelins
Céréales
Farine
Viande
Lait
Œufs
Des pesticides naturels ou fabriqués à base de plantes sont également utilisés dans la culture
d’aliments biologiques. Il est encore impossible d'affirmer que les aliments biologiques sont meilleurs
pour la santé que les aliments traditionnels cultivés avec des pesticides artificiels. Les aliments
biologiques, comme les légumes et les fruits, devraient être lavés de la même façon que les aliments
traditionnels, afin de vous assurer qu’ils sont propres et sans danger pour la santé.

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Qu’ils soient biologiques ou non, tous les légumes et les fruits font partie d’une alimentation saine et
équilibrée. Ils sont riches en vitamines, en minéraux et en fibres, et un grand nombre d’entre eux sont
également riches en antioxydants.
Comment puis-je limiter la présence des pesticides sur les fruits et les
légumes?
Essayez certains des conseils suivants :
Lavez bien les fruits et les légumes pendant au moins 30 secondes avant de les manger. Cela
contribuera à réduire la quantité de pesticides sur leur écorce, leur peau ou leurs feuilles.
Vous pouvez également utiliser une brosse propre pour frotter les fruits et les légumes si vous en
mangez la pelure, comme pour les pommes et les pommes de terre. Il est inutile d’ajouter un
détergent doux ou un produit nettoyant particulier.
Retirez les premières feuilles des légumes à feuilles comme la laitue romaine ou le chou vert frisé.
Elles contiennent habituellement des taux plus élevés de pesticides.
Vous pouvez peler les fruits comme les pommes. Toutefois, le fait de laver les fruits contribuera à
réduire la quantité de pesticides. N’oubliez pas que la peau des fruits contient des fibres et
d’autres nutriments.
Choisissez des produits cultivés au Canada, car les fruits et les légumes canadiens ont tendance à
contenir des quantités plus faibles de pesticides que les produits importés.
Choisissez des fruits et des légumes biologiques aussi souvent que possible.
En conclusion
Les aliments qui ont été traités avec des pesticides sont sans danger pour la santé. Le plus important
est de s’assurer de consommer des aliments variés en suivant les recommandations du Guide
alimentaire canadien.
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