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Histoire du développement des fonctions psychiques supé-
rieures (1928-1931 ?) – on écrira en abrégé Histoire du dévelop-
pement… – est le meilleur exposé d’ensemble des recherches et
conceptions du grand psychologue russe Lev Vygotski, mort
à trente-huit ans en 1934, et sera pour nombre de lecteurs,
spécialistes ou non en la matière, une vraie révélation.
Les cinq premiers chapitres du livre, parus pour la
première fois à Moscou en 1960, exposent et justient
de façon générale la conception historico-culturelle du
psychisme humain, qui constitue son apport majeur, et
aujourd’hui encore novateur, à la science psychologique.
À la diérence des fonctions élémentaires que nous avons
en commun avec les vertébrés supérieurs, nos fonctions
psychiques les plus élevées résultent non de capacités
natives mais de l’appropriation d’acquis historico-sociaux
du genre humain cumulativement objectivés au cours des
derniers millénaires en un monde culturel dont les éléments
de base sont l’outil et le signe, appropriation moyennant
laquelle se développent chez les individus des activités et
une personnalité foncièrement irréductibles à leurs condi-
tions naturelles. Cette conception s’est montrée des plus
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