le houblon - Klorane Botanical Foundation

Pierre Fabre
Pierre Fabre
Pierre Fabre
Le Houblon
Humulus lupulus L.
Cannabaceae
Professeur
Isabelle Fourasté
Faculté des Sciences Pharmaceutiques de Toulouse

C'est à partir du XIIe siècle que sainte Hildegarde vante les vertus médicinales du houblon. Elle l'indiquait comme remède à la mélancolie.
Ce serait à partir du IXe siècle, dans le Caucase, que l'on aurait commencé à
aromatiser l'antique cervoise avec le houblon. L'usage s'en répandit rapidement
sur le continent tandis que l'Angleterre y resta rebelle jusqu'au XV-XVIe siècle.
Gerade (mort en 1607) disait encore au début du XVIIe siècle qu'on l'emploie
"pour assaisonner" la bière et l'ale, et que malgré ses propriétés on devrait plutôt
l'employer à fabriquer des boissons médicamenteuses que des liqueurs destinées
à apaiser la soif.
Le témoignage de Matthiole (XVIe siècle) nous apprend que de son temps les
médecins employaient très fréquemment le houblon. Il assigna aux fleurs, cônes et
racines, des propriétés apéritives, dépuratives, laxatives, fébrifuges, vermifuges,
diurétiques et emménagogues.
Au XVIIe siècle, il était utilisé en médecine comme tonique et sédatif; on raconte
que Georges III, roi de Grande-Bretagne et d'Irlande de 1760 à 1820, faisait
remplir son oreiller de cônes de houblon pour favoriser son sommeil. (5, 6, 7)
• Aujourd'hui, on reconnaît au houblon cette action sédative qui en fait
un remède apprécié contre les insomnies et les états anxieux. Par
ailleurs, la saveur amère, bien connue des buveurs de bière, explique
ses propriétés digestives.
■ PRINCIPAUX CONSTITUANTS CHIMIQUES TROUVÉS DANS LES
INFLORESCENCES FEMELLES DE HUMULUS LUPULUS L. (1, 2, 3, 8).
- L
E
H
OUBLON -
Humulus lupulus L. (Cannabaceae)

Le houblon, Humulus lupulus L., est une grande herbe vivace dioïque, c'est-à-
dire que les fleurs mâles et les fleurs femelles sont portées par des pieds
différents.
Cette plante, qui peut atteindre 8 mètres de hauteur, aime les endroits humides et
s'enroule sur les supports qu'elle rencontre (arbres, perches,...) dans le sens
inverse des aiguilles d'une montre. Le houblon est largement cultivé en Europe
pour la production des inflorescences femelles, utilisées entre autres dans la fabri-
cation de la bière.
• Les feuilles du houblon sont palmées à 3 ou 5 lobes dentés, rugueuses
au toucher en raison de la présence de nombreux poils tecteurs. Les
fleurs mâles, verdâtres, sont disposées en grappes rameuses naissant à
l'aisselle des feuilles.
• Les fleurs femelles, très nombreuses, sont réunies à l'extrémité de jeunes
rameaux et donnent à l'inflorescence l'apparence d'un cône égale-
ment appelé strobile.
• Les fleurs femelles portent, à la base des bractées, des poils sécréteurs,
ou lupulin, contenant un suc résineux jaune doré.
• La récolte a lieu à la fin de l'été lorsque les cônes sont mûrs. Il faut
effectuer la cueillette avant qu'ils ne soient complètement ouverts et
lorsque leur teinte passe au vert jaunâtre; ils sont alors chargés de
lupulin. (1, 2, 4, 8, 9)

1- Des principes amers
Ce sont des dérivés prénylés du phloroglucinol :
- L'humulone
- La lupulone
Ces composés subissent pendant la conservation une auto-oxydation
partielle en méthylbuténone ou 2-méthyl-3 butén-2-ol :
2- Une huile essentielle
- COMPOSITION CHIMIQUE -

Elle est principalement constituée de carbures mono et sesquiterpéniques :
- β-myrcène
- humulène
- β-caryophyllène
L'huile essentielle renferme également des composés oxygénés (linalol,
nérol, géraniol) et du 2-méthyl-3-butén-2-ol.
3- Des flavonoïdes
Le rutoside, le quercitroside, l'astragaloside ainsi que le xanthohumol.
- Le xanthohumol
4- Des matières minérales
Il s’agit principalement de sels de potassium.
5- Des dérivés oestrogéniques
Oestrone, Oestradiol.