Thème : Végétal - Date : 8 juillet 2002 - N° 1187 www.jardins.nantes.fr LE HOUBLON FLEUR FEMELLE C’EST U N E PLANTE C O N N U E D E T O U S(Q U A N D O N É V O Q U E L A , MAIS P E U D U JARDINIER A L O R S Q U’ELLE EST AUSSI U N E BIÈRE) PLANTE O R N E M E N TALE ET MÉDICINALE . B O TANIQUE Une petite présentation botanique s’impose avant de commencer : Proche cousine du cannabis ou chanvre ( famile des cannabinacées ) dont le nom latin est Humulus lupulus, à la consonance qui évoque déjà le caractère de liane de cette plante dioïque . Concernant son utilisation ornementale, il y a en premier lieu la possibilité d’implanter les pieds mâles et femelles de l ‘espèce sauvage dans son jardin pour peu qu’il en est l’esprit , par exemple pour garnir un vieux tronc mort qui se verra alors réveillé par une multitude de jolis cônes portés par une plante au caractère spontané . La difficulté étant bien sûr de la dénicher . Il existe aussi des possibilités plus horticoles de profiter de cette plante: Humulus japonicus à feuillage plus découpé et son cultivar ‘variegatus’ ( feuilles vert foncé marbrées et striées de blanc ) ainsi que Humulus japonicus ‘aureus ‘ (feuillage jaune doré ). VERTUS ET USAGES En tant que plante médicinale c’est grâce à la présence de lupuline (d’où le nom de l’espèce) contenue dans les cônes portés par le pied femelle que le houblon présente de nombreuses vertus . Au premier rang, celle P ARTIE D 'U N E PLANTE FEMELLE AVEC C Ô N E S S E V E IN F O FLEUR M Â L E de guérir les troubles du sommeil (pour dormir remplir un oreiller de cônes de houblon régulièrement renouvelés) . C’est pour ces mêmes raisons,son action soporifique étant tellement forte, que parfois les ouvriers récoltant les cônes somnolaient au travail .Elle possède aussi des vertus sédatives et même anaphrodisiaques. On lui a même autrefois attribué des propriétés oestrogènes (féminisantes ), d’ailleurs de nombreuses cueilleuses de houblon souffraient de dérèglements hormonaux. Il existe même en Allemagne un centre de cure faisant souvent appel au propriétés médicinales du houblon . Moins importantes mais à citer tout de même les vertus stomachiques de la plante. Autres utilisations : l’usage de l’huile essentiel en parfumerie pour les eaux de cologne et de chypre,celle de lustrant pour les plantes vertes, ou encore ingrédient de nombreuses recettes culinaires (La cuisine à la bière Ernest Wiesler et J.C. Colin - Cahiers gourmands, Editions du Bastberg . ) Enfin la recommandation faite autrefois aux femmes allaitantes de consommer de la bière pour stimuler la lactation . Concernant l'usage du houblon dans l’élaboration de la bière, qui selon la loi de pureté allemande de1516 contient uniquement de l’eau du malt d’orge et du houblon, c’est lui qui donne l’amertume . CULTURE La culture de cette plante est assez délicate car elle ne prospère pas partout. En effet, le houblon a des exigences spécifiques en terme d’intensité et de division des longueurs d’ondes de la lumière du soleil. C’est pour cette raison que sa culture commerciale est limitée à la zone située entre le 35ème et le 55ème degré de latitude. Pour l’hémisphère nord, les principales régions de culture sont : L’Hallertau (Bavière), Le Yakima (Washington), Le Kent (Royaume-Uni), et La Bohème (Tchéquie ) ; et pour l’hémisphère sud l’Australie et La Nouvelle-Zélande. d’aider la plante dans sa croissance . C’est une plante grimpante qui peut atteindre une hauteur de 8 mètres. En période de croissance entre avril et juillet dans l’hémisphère nord, les vrilles peuvent pousser, quand les conditions le permettent, de 35 centimètres par jour ! Sinon la moyenne est de 10 centimètres . C'est une des plantes à la croissance la plus rapide du monde végétal . Malheureusement il faut tout de même traiter les cultures contre le mildiou, l’oïdium ainsi que les pucerons et les araignées rouges, aucune variété n’étant résistante . TIGE VOLUBILE D E H O U B L O N P O RTANT D E S C Ô N E S À M ATURITÉ Il est produit dans le monde quelque 80.000 tonnes, partagées entre 40 variétés, pour une superficie de près de 55.000 hectares. Un pied de houblon produit durant 12 à 20 années . Si la partie aérienne de la plante disparaît en hiver les racines, sous de bonnes conditions, peuvent atteindre 1,5 mètre en profondeur et 2 mètres en largeur.Au printemps lors de la repousse, le cultivateur enroule d’abord les jeunes pousses dans le sens des aiguilles d’une montre sur un fil, puis les fixe à un savant système de piquets et de lattes, afin Après la floraison qui intervient en juillet, au bout d’un mois, les fleurs femelles aboutissent au stade des précieux cônes alors que les fleurs mâles se fanent tout simplement. Les pieds mâles et femelles ne doivent pas être cultivés dans le même champ car le houblon fécondé est alors de moins bonne qualité pour la brasserie. RECOLTE Désormais mécanisée, intervient fin aôut. La machine coupe les vrilles dans le champs avant que les cônes soient sur place séparés des vrilles et des feuilles. Les cônes sont ensuite séchés dans des souffleries à des températures inférieurs à 65°C pour ramener le taux d’humidité de 75-80% à moins de 12%, avant de les stocker sous forme de ballots, de préférence à de basses températures .Ensuite commencera la merveilleuse alchimie du brassage. Quant aux valeurs gustatives, je laisse aux lecteurs l'appréciation des différentes et nombreuses bières! P ASCAL JO S S E A LA FIN D U SIÈCLE DERNIER, F E M M E S ET ENFANTS COUPENT ET TRIENT LES C Ô N E S D E S TIGES S E V EIN F O