Numéro 1187 - jardins de Nantes

Thème : Végétal - Date : 8 juillet 2002 - N° 1187 www.jardins.nantes.fr
S EVE I NFO
LE HOUBLO N
C’ EST UNE PLANTE CONNUE DE TOUS (QUAND ON ÉVOQUE LA
BIÈRE), MAIS PEU DU JARDINIER ALORS QU’ELLE EST AUSSI UNE
PLANTE ORNEMENTALE ET MÉDICINALE .
BOTANIQUE
Une petite présentation botanique s’impose avant de commencer :
Proche cousine du cannabis ou chanvre ( famile des cannabina-
cées ) dont le nom latin est Humulus lupulus, à la consonance
qui évoque déjà le caractère de liane de cette plante dioïque .
Concernant son utilisation ornementale, il y a en premier
lieu la possibilité d’implanter les pieds mâles et femelles
de l ‘espèce sauvage dans son jardin pour peu qu’il en
est l’esprit , par exemple pour garnir un vieux tronc
mort qui se verra alors réveillé par une multitude de
jolis cônes portés par une plante au caractère spon-
tané . La difficulté étant bien sûr de la dénicher . Il
existe aussi des possibilités plus horticoles de pro-
fiter de cette plante: Humulus japonicus à feuillage
plus découpé et son cultivar ‘variegatus’ ( feuilles
vert foncé marbrées et striées de blanc ) ainsi que
Humulus japonicus ‘aureus ‘ (feuillage jaune doré ).
VERTUS ET USAGES
En tant que plante médicinale
c’est grâce à la présence de
lupuline (d’où le nom de l’espèce)
contenue dans les cônes portés par le
pied femelle que le houblon présente de
nombreuses vertus . Au premier rang, celle
FLEUR MÂLE
FLEUR FEMELLE
PARTIE D'UNE PLANTE FEMELLE AVEC CÔNES

S EVE I NFO
de guérir les troubles du sommeil (pour
dormir remplir un oreiller de cônes de
houblon régulièrement renouvelés) .
C’est pour ces mêmes raisons,son ac-
tion soporifique étant tellement forte,
que parfois les ouvriers récoltant les
cônes somnolaient au travail .Elle pos-
sède aussi des vertus sédatives et
même anaphrodisiaques. On lui a
même autrefois attribué des propriétés
oestrogènes (féminisantes ), d’ailleurs
de nombreuses cueilleuses de houblon
souffraient de dérèglements hormo-
naux. Il existe même en Allemagne un
centre de cure faisant souvent appel
au propriétés médicinales du houblon
. Moins importantes mais à citer tout
de même les vertus stomachiques de
la plante.
Autres utilisations : l’usage de l’huile
essentiel en parfumerie pour les eaux
de cologne et de chypre,celle de lus-
trant pour les plantes vertes, ou en-
core ingrédient de nombreuses recet-
tes culinaires (La cuisine à la bière
Ernest Wiesler et J.C. Colin - Ca-
hiers gourmands, Editions du
Bastberg . ) Enfin la recommanda-
tion faite autrefois aux femmes
allaitantes de consommer de la bière
pour stimuler la lactation .
Concernant l'usage du houblon dans
l’élaboration de la bière, qui selon la
loi de pureté allemande de1516 con-
tient uniquement de l’eau du malt
d’orge et du houblon, c’est lui qui
donne l’amertume .
CULTURE
La culture de cette plante est assez
délicate car elle ne prospère
pas partout. En effet, le hou-
blon a des exigences spéci-
fiques en terme d’intensité et
de division des longueurs
d’ondes de la lumière du so-
leil. C’est pour cette raison
que sa culture commerciale
est limitée à la zone située
entre le 35 ème et le 55 ème de-
gré de latitude. Pour l’hémis-
phère nord, les principales ré-
gions de culture sont :
L’Hallert au (Bavière), Le
Yakima (Washington), Le
Kent (Royaume-Uni), et La
Bohème (Tchéquie ) ; et pour
l’hémisphère sud l’Australie
et La Nouvelle-Zélande.
Il est produit dans le monde quelque
80.000 tonnes, partagées entre 40 va-
riétés, pour une superficie de près de
55.000 hectares. Un pied de houblon
produit durant 12 à 20 années .
Si la partie aérienne de la plante dis-
paraît en hiver les racines, sous de
bonnes conditions, peuvent atteindre
1,5 mètre en profondeur et 2 mètres
en largeur. Au printemps lors de la
repousse, le cultivateur enroule
d’abord les jeunes pousses dans le
sens des aiguilles d’une montre sur
un fil, puis les fixe à un savant sys-
tème de piquets et de lattes, afin
d’aider la plante dans sa croissance
. C’est une plante grimpante qui peut
atteindre une hauteur de 8 mètres.
En période de croissance entre avril
et juillet dans l’hémisphère nord, les
vrilles peuvent pousser, quand les
conditions le permettent, de 35 cen-
timètres par jour ! Sinon la moyenne
est de 10 centimètres .
C'est une des plantes à la croissance
la plus rapide du monde végétal . Mal-
heureusement il faut tout de même
traiter les cultures contre le mildiou,
l’oïdium ainsi que les pucerons et les
araignées rouges, aucune variété
n’étant résistante .
Après la floraison qui intervient en
juillet, au bout d’un mois, les fleurs
femelles aboutissent au stade des
précieux cônes alors que les fleurs
mâles se fanent tout simplement.
Les pieds mâles et femelles ne doi-
vent pas être cultivés dans le même
champ car le houblon fécondé est
alors de moins bonne qualité pour la
brasserie.
RECOLTE
Désormais mécanisée, intervient fin
aôut. La machine coupe les vrilles
dans le champs avant que les cônes
soient sur place séparés des vrilles
et des feuilles. Les cônes sont en-
suite séchés dans des souffleries à
des températures inférieurs à 65°C
pour ramener le taux d’humidité de
75-80% à moins de 12%, avant de
les stocker sous forme de ballots,
de préférence à de basses tempéra-
tures .Ensuite commencera la mer-
veilleuse alchimie du bras-
sage.
Quant aux valeurs gustati-
ves, je laisse aux lecteurs
l'appréciation des différentes
et nombreuses bières!
PASCAL JOSSE
A LA FIN DU SIÈCLE DERNIER,
FEMMES ET ENFANTS COUPENT ET
TRIENT LES CÔNES DES TIGES
TIGE VOLUBILE DE HOUBLON PORTANT DES
CÔNES À M ATURITÉ