Jean-Pierre AYGON (Università di Toulouse II – Le Mirail

Jean-Pierre AYGON
(Università di Toulouse II – Le Mirail)
Ecphraseis et imagination chez Sénèque
Dans chacun des livres de son De ira, Sénèque développe une descriptio-ecphrasis de
l’homme en colère (I 1; II 35; III 4). En relevant similitudes et différences entre ces textes,
nous analyserons les moyens littéraires utilisés pour que le discours fasse naître une
phantasia ou uisio: accumulation de détails réalistes (dont l’efficacité est accrue par le travail
de l’expression); comparaisons (notamment avec la folie ou les animaux). La deuxième
descriptio, plus complexe, se distingue nettement des deux autres parce que Sénèque y fait
appel à des images empruntées à la mythologie et dépeint la Colère personnifiée. On peut
alors, à travers l’étude d’une figure imaginaire très significative, celle de l’Erinys, ou de la
Furie, observer comment, d’un côté, les textes du philosophe se nourrissent de l’évocation de
personnages issus de la scène tragique ou de l’épopée, et comment, de l’autre, le dramaturge
s’efforce dans ses tragédies de limiter le caractère fantaisiste de ces fictions poétiques, en
retenant pour décrire les Erinyes ou les Furies les traits les plus révélateurs sur le plan
symbolique et les plus conformes aux manifestations physiques de la passion qui les anime,
qu’elles suscitent et qu’elles représentent, l’ira précisément.
Bibliographie de J.-P. Aygon sur le sujet
1- "L’ecphrasis et la notion de description dans la rhétorique antique", Pallas 41,
1994, p. 41-56.
2- "Imagination et description chez les rhéteurs du Ier s. ap. J.-C.", Latomus 62, 2004,
p. 108-123.
3- Pictor in fabula. La descriptio-ecphrasis dans les tragédies de Sénèque, Bruxelles,
2004.