I,2 - SENEQUE commentaire

SEQUENCE I, TEXTE 2 – SENEQUE Consolation à Marcia
Commentaire : à retenir
Introduction
Entrée en
matière
Auteur
Contenu et
portée de
l’œuvre
Annonce du plan
du commentaire
• extrait de la Consolation à Marcia, écrite pour réconforter une mère qui a perdu son fils (entre 37 et
43).
• Sénèque (vers 4 av. J.-C.- 65 ap. J.-C.) : brillant orateur, il est proche du pouvoir sous Claude mais
est exilé pour des raisons obscures. Rappelé à la cour par Agrippine mère de Néron pour devenir le
précepteur de son fils en 49. En 54, Sénèque est avec Burrhus conseiller politique de Néron devenu
empereur à la mort de Claude. Devant les excès grandissants de Néron, il obtient en 62 de se retirer pour se
consacrer à la philosophie et à l’amitié. En 65, il est impliqué dans une conspiration et est forcé de se
suicider.
• La Consolation à Marcia fait partie des Dialogi, c'est-à-dire des « Dialogues », traités de morale.
Sénèque y expose la doctrine stoïcienne.
• Dans cet extrait, Sénèque met en évidence la fragilité de l’homme, notamment devant la mort. Il
invite donc Marcia et tout homme à suivre la doctrine stoïcienne, utilisant pour cela un discours de
persuasion efficace.
I- La fragilité de l’homme
1. Rappel des circonstances de l’écrit : la perte du fils
2. Fragilité de l’homme liée à son corps
 Structure et physiologie : fragilité / aucune défense naturelle / aucune autonomie
 Inconsistance de ses matières : aucune solidité / seul aspect positif : son aspect extérieur (mais périssable)
 Contradictions de ses besoins : craint tout au niveau physique / manque de tempérance / sujet à toutes les inquiétudes
 Un être même porté au vice
3. Allusions répétées à la mort
 Sujet plutôt évité d’habitude : Sénèque emploie donc des euphémismes / des métaphores
 Mais il n’hésite pas à nommer la mort elle-même
II- La réponse apportée par la philosophie : le message du stoïcisme
1. L’homme est soumis au destin
• Un principe unique régit l’ensemble de l’univers ; l’homme lui-même est régi par ce principe divin et obéit à la
Providence qui ordonne tout ; il est soumis au destin, qui est le même pour tous
• Fin plus ou moins rapide
2. L’action de l’homme
• Renoncer aux désirs et aux passions (qui sont des maladies de l’âme) pour rassembler toutes les forces de sa volonté
pour vivre selon cet ordre supérieur du monde
• Chercher à se détacher de tout ce qui ne dépend pas de lui pour pratiquer la vertu, qui lui permet d’atteindre ce
détachement.
• Solution : nosce te
• S’exercer chaque jour à la méditation pour fortifier sa volonté et ses vertus
3. L’homme face à la mort
• Ultime détachement : accepter la mort qui fait partie intégrante de l’être humain
 Ainsi le sage se donne une armure contre les douleurs et tout ce qui peut lui arriver, lui permettant de tout accepter
sans heurts
III- Un discours de persuasion
1. Rhétorique de la persuasion
 Style à la fois qui réprimande et qui secoue la personne
2. Un discours pour tout homme
 Finalement, Sénèque cherche moins à consoler Marcia de la perte de son fils qu’à exposer la doctrine stoïcienne et à
inviter le lecteur à s’y conformer
Conclusion
Bilan du
commentaire
Ouverture
• Sénèque offre donc à Marcia moins une consolation qu’un traité de morale pratique, destinée à tout
homme, puisque nous sommes tous destinés à mourir comme son fils. Afin de transmettre la doctrine
stoïcienne, il utilise toutes les ressources de la rhétorique, n’hésitant pas à adopter un ton plutôt rigoureux.
• Malgré les critiques à cause de son implication dans le gouvernement de l’empire par Néron, qui se
montra très vite excessif et sanguinaire, Sénèque est une figure majeure du stoïcisme tardif.