Débats autour des effets du numérique sur l`emploi

Défricheursdusocial
Postéle10février2017parMilenaGradeva
Défricheursdusocialn°124  
Débatsautourdeseffetsdunumériquesurl'emploi
Lestechnologiesnumériquesontentraînédeschangementsmajeursdanslesfaçonsde
consommer,decommerceretdeproduire.Cesévolutionssoulèventdesinterrogationssur
l’ampleurdeschangementsàvenirdanslasphèreproductive,maisaussisurlesconséquences
pourl'emploi.
Ladiffusiondestechnologiesnumériquesatransformélesmodèleséconomiquesetleschaînesde
valeurdenombreuxsecteurséconomiques.Cestechnologiesontégalementétendulespossibilités
d’automatisationàunnombrecroissantdetâches,nonseulementmanuelles,maisaussicognitives.
Lesdébatssurlescapacitésdecestechnologiesàporterlacroissanceéconomiqueousurles
conséquencessurlevolumeetlanaturedutravailsontloindefaireémergerunconsensus.Lalettre
duCEPn°25revientsurcesaspects.
Lestechnologiesnumériquespeuvent‐ellesredéfinirlaplacedutravaildansl'économie?
Dansuncontextedefaiblesgainsdeproductivitéetderalentissementdelacroissancemondiale,
deuxvisionss’opposentconcernantl’importanceduprogrèsdansledomainedestechnologies
numériques(ycomprislarobotique).Les«techno‐sceptiques»commeGordonconsidèrentqueles
avancéesdestechnologiesnumériquesn’ontpaslepotentieldefaireévoluersuffisammentla
structureetlefonctionnementdeséconomiespourrelancerlesgainsdeproductivitéetla
croissance.Enrevanche,pourles«techno‐optimistes»telsqueBrynjolfssonetMcAfee,une
nouvellevagued’innovationstransformeraprofondémentlesactivitésproductives.Grâceàuneforte
automatisationdelaproductionetàunecomplémentaritéentrel’hommeetlamachinedansles
activitésnon‐automatisables,lesgainsdeproductivitéseraientsignificatifs.Unrisquemajeurdans
cettesociétéseraitl’accroissementdesinégalitéscarl’automatisationsetraduiraitpardesbesoins
entravaildemoinsenmoinsimportants.Parconséquent,selonlesauteurs,denouvellessolutions
devraientêtretrouvéesàlaquestiondelarépartitiondelarichesse.
Lesmécanismesdecompensationpeuventjouerunrôledécisif
Historiquement,lesvaguesd’innovationstechnologiquesontentraînéunecroissancedel’emploi
mêmesi,àchaqueépoque,certainsmétiersontdisparu.Lesdestructionsd’emploisduesà
l’automatisationpeuventêtrecontrebalancéesparl’actiondemécanismesdecompensation.Ainsi,
descréationsd’emploispeuventavoirlieudanslesecteurnumériquelui‐mêmepourrépondreàla
demandecroissantemaisaussidansd’autressecteurs,enréponseàdenouveauxbesoinsde
consommation,ougrâceàlaréinjectiondesgainsdeproductivitédansl’économie.Lesavissurles
possibilitésderééquilibragedusoldedel’emploidanslecontextededéveloppementdes
technologiesnumériquesdivergent.
L'ampleurincertainedel'automatisationdel'emploi
Leprogrèstechnologiqueétantpeuprévisibleetlesmécanismesdecréationsd’emploicomplexes,
unegrandepartiedestravauxrécentssesontconcentréssurlaquestiondel’ampleurdelamenace
d’automatisationdesemploisexistants.Lesrésultatsdesprincipalesétudesprospectivessontpeu
convergents.Ainsi,différentesanalyseschiffrentlesemploisàrisqued’automatisationenFranceà
10%,15%ouencore42%.Cesécartsrésultentprincipalementdedifférencesdanslavisiondela
capacitédelatechnologieàremplacerletravailetdanslaméthodologieadoptée.Lafaisabilité
techniquen’estcependantpasleseuldéterminantdel’automatisation.D’autresfacteurscomme

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l’acceptabilitésociale,lecadreinstitutionnel,maisaussilarentabilitépeuventlimiterleseffetsdes
technologiesnumériquessurlevolumedel’emploi.
Queltravaildansuneéconomienumérique?
Au‐delàdelaquestiondesconséquencessurlevolumed’emploi,lesnouvellestechnologiespeuvent
modifierlastructuredesemplois.Silesemploismanuelsrépétitifs,notammentdansl’industrie,ont
étélesplusmenacésparl’automatisationjusqu’àmaintenant,lesavancéestechnologiquesdansle
domainedutraitementdel’informationetdel’intelligenceartificielleontétendulechampdes
tâchesautomatisablesauxtâchescognitives.Plusieursanalysesrécentessurlaquestionindiquent
quelestâchesroutinières,qu’ellessoientcognitivesoumanuelles,sontactuellementlesplus
menacées.S’agissantsouventdemétiersdequalificationintermédiaire,celaapporteunepart
d’explicationauphénomènedepolarisationdel'emploiobservédanscertainspays.Lesoutils
numériquescomplèteraient,enrevanche,lesmétiersnon‐routinierscognitifs,souventtrèsqualifiés
etquis’appuientsurletraitementd’information.Lesmétiersmanuelsnon‐routiniersresteraient,
eux,àl’écartdeseffetsdestechnologies.
Ainsi,lesdébatsopposentceuxpourquil’économieestentraindeconnaitreunemétamorphose
radicale,avecdespossibilitésimportantesd’automatisationdesactivitésproductives,etceuxqui
considèrentquelesconséquencesdesinnovationsrécentesresterontrelativementlimitées.Des
divergencesexistentaussiquantàl’ampleurdel’automatisationattendue.Sitoutefois,l’hypothèse
degrandesavancéesdansledomainedunumériqueetdelarobotiqueseconfirmait,deschoixde
sociétémajeursseraientàattendreconcernantlaplacedutravaildansl’économiedufutur.