Les réseaux du langage et des hallucinations
Les études en imagerie cérébrale fonctionnelle réalisées
lors de tâches variées de langage ont mis en évidence une
diminution de la latéralisation hémisphérique du langage
chez les patients souffrant de schizophrénie [4, 35, 43], qui
s’est aussi révélée être stable au cours du temps [29].
Cependant, ces résultats doivent être interprétés avec
prudence en raison de potentiels facteurs de confusion tels
que l’influence du genre, de la préférence manuelle, du type
de tâche, de la médication par antipsychotiques ou encore
de la sévérité des hallucinations. Une étude a néanmoins
montré que cette diminution de la latéralisation se retrou-
vait aussi chez les patientes [36]. Une autre étude, portant
à la fois chez des patients droitiers et gauchers, a mon-
tré l’importance de prendre en compte le type de tâche et
la préférence manuelle dans l’interprétation des résultats
[30].
Les performances cognitives altérées peuvent aussi
contribuer à expliquer cette réduction de la latéralisation
fonctionnelle. Une étude a montré que, lors d’une tâche de
production de mots, les patients présentaient une asymé-
trie gauche moins marquée que les témoins [4]. L’activité
hémisphérique droite était corrélée négativement avec le
nombre de mots produits lors de la tâche de génération
de mots. Selon les auteurs, l’augmentation de l’activité
frontale droite chez les patients représenterait une adap-
tation cérébrale fonctionnelle permettant de compenser un
déficit de performances. Néanmoins, d’autres études n’ont
pas retrouvé de lien significatif entre les performances et
le degré de latéralisation fonctionnelle [9, 35]. Aussi de
bas niveaux de performance chez les patients pourraient
contribuer à de moindres activations des régions du lan-
gage, sans pour autant entièrement expliquer la diminution
de l’asymétrie fonctionnelle cérébrale observée chez les
patients souffrant de schizophrénie.
La plupart des études ont rapporté une diminution de
la latéralisation hémisphérique du langage chez les patients
atteints de schizophrénie et traités par médicaments antipsy-
chotiques. Deux études seulement ont inclus des patients
sans traitement antipsychotique et ont toutes deux rapporté
également une diminution de la latéralisation hémisphé-
rique gauche. En effet, une réduction de la latéralisation
hémisphérique gauche du langage a été observée chez des
patients non traités lors d’un épisode psychotique aigu de
schizophrénie [39, 43]. Cela suggère que la médication
antipsychotique n’ait pas d’influence sur cette réduction de
la dominance hémisphérique du langage chez les patients
souffrant de schizophrénie.
Peu d’études se sont penchées sur le rôle potentielle-
ment confondant des symptômes dans la réduction de la
latéralisation hémisphérique pour le langage. Une étude
longitudinale d’imagerie fonctionnelle a montré que la
présence d’hallucinations auditives était associée à une
réduction bilatérale de l’activation du cortex temporal
lors d’une tâche de traitement du langage [44], mais les
asymétries fonctionnelles n’ont pas été explorées. Une
autre équipe a rapporté une corrélation négative entre la
sévérité des hallucinations auditives et le degré de laté-
ralisation fonctionnelle mais cela après avoir exclu les
sujets ayant une latéralisation fonctionnelle droite pour le
langage [35]. Ce résultat sous-entendrait que les patients
souffrant d’hallucinations sévères ont une moindre latéra-
lisation hémisphérique gauche pour le langage. Cependant,
d’autres études n’ont pas mis en évidence de lien entre
la réduction de la latéralisation hémisphérique gauche et
la sévérité des troubles du langage (en particulier les hal-
lucinations auditives ou la désorganisation conceptuelle)
évalués avec la Positive and Negative Syndrome Scale
[5, 9, 42] ou la Brief Psychiatric Rating Scale [19].
Plus récemment, Sommer et al. [34] ont investigué des
patients psychotiques alors qu’ils présentaient des HAV et
qu’ils effectuaient silencieusement une tâche de génération
de mots. Pendant les acquisitions IRM, les patients avaient
une latéralisation des activations cérébrales durant les HAV
du côté opposé à celles de la génération silencieuse de mots.
De plus, la latéralisation des activations cérébrales durant
les HAV n’était pas associée à la latéralisation des activa-
tions générées par la tâche de génération mais était corrélée
au contenu émotionnel négatif des hallucinations. Récem-
ment, Vercammen et al. [40] ont recherché un lien entre
la variabilité des caractéristiques perceptives des HAV et
l’activation du réseau du langage intérieur (discours adressé
à soi-même). Ils ont trouvé une association entre la réduc-
tion de la latéralisation du langage et le degré de réalité
ressenti lors des HAV, mais pas avec l’intensité sonore.
Par ailleurs, ils ont également noté que les HAV pouvaient
contribuer à une augmentation des activations dans les aires
du langage à droite. Ces résultats ne concordent, cependant,
pas avec ceux d’une étude récente comparant la latéralisa-
tion du langage chez des patients souffrant de psychose, des
sujets non psychotiques présentant des HAV, et des sujets
sains [8]. Les sujets non psychotiques présentant des HAV
n’avaient pas de réduction de la latéralisation du langage
comparativement aux sujets sains. À l’opposé, la latéra-
lisation était significativement réduite chez les patients
psychotiques comparativement aux sujets non psychotiques
présentant des HAV et aux sujets sains. Ces résultats sont
en faveur d’une spécificité de la diminution de la latéra-
lisation hémisphérique dans la schizophrénie. Une étude
récente dans notre équipe confirme cette hypothèse [1]. En
effet, une réduction de la latéralisation fonctionnelle est
retrouvée chez les patients schizophrènes mais non chez
les patients souffrant d’un trouble bipolaire.
Bases neurales du langage,
hallucinations auditives
et modèles cognitifs
L’utilisation de tâches de langage associées à l’imagerie
cérébrale fonctionnelle, telles la tomographie par émission
L’INFORMATION PSYCHIATRIQUE VOL. 88, N◦10 - DÉCEMBRE 2012 825
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