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Le trafic du port de Nantes.
Document : récapitulation générale de toutes les marchandises des colonies, venues à Nantes, par
111 navires, depuis le 1er janvier jusqu’au 31 décembre 1772.
Fiche de travail :
Pour commencer, voici quatre informations pour comprendre le document proposé :
- Le commerce en général, et le commerce maritime en particulier, est contrôlé. Les navires qui
partent doivent obtenir des autorisations pour emporter certaines marchandises comme le blé. Les
navires qui arrivent doivent déclarer les marchandises qu’ils ramènent. Ces marchandises sont
ensuite taxées. Il existe même des contrôles des navires pour vérifier qu’il n’y a pas de contrebande.
Les entrées et les sortis des navires, les marchandises transportées... : tout est répertorié dans des
registres.
- Les produits répertoriés dans ce document sont essentiellement des produits tropicaux, c’est-à-dire
qui proviennent de territoires situés entre les deux tropiques.
- Les produits rapportés par les navires sont entreposés dans des magasins puis vendus par lots aux
négociants qui sont prévenus par des affiches.
- Les navires qui reviennent ont fait deux sortes de voyages : un voyage direct vers l’Amérique qui
dure quelques mois ou un voyage vers l’Afrique d’abord puis vers l’Amérique ensuite, qui dure
entre un et deux ans.
Activités :
1) Les navires de ce document reviennent des colonies. Faites une recherche pour savoir quelles
sont les colonies françaises au XVIIIe siècle ? Sur quel continent la France a-t-elle le plus de
colonies ?
2) L’historien Olivier Pétré-Grenouilleau a indiqué dans un de ses livres que les armateurs nantais
choisissaient leurs noms de navires en utilisant souvent :
- des prénoms ou des noms de personnes proches de leur famille.
- des noms célèbres (rois, princes, scientifiques, villes, fleuves...).
- des noms tirés de la mythologie grecque et romaine.
- des animaux.
- du vocabulaire à connotation heureuse ou positive, souvent féminin.
a) Complétez le tableau suivant en utilisant les noms des navires se trouvant sur le document :
Catégories de noms
Prénoms de personnes que l’on peut
supposer proches des armateurs
Noms célèbres (personnes, lieux)
Noms de la mythologie
Noms de bateaux du document
Animaux
Vocabulaire positif
b) Notez les noms de bateaux qui correspondent aux lieux où ils vont.
c) Notez les noms qui se trouvent deux fois dans la liste. D’après les informations dont vous
disposez, que peut-on en déduire ?
3) Quels sont les produits rapportés par ces navires à Nantes qui ne sont pas des produits tropicaux ?
4) Quels sont les produits les plus transportés et rapportés à Nantes ?
5) Faites une recherche pour savoir quelle colonie française est le plus gros producteur de canne à
sucre au XVIIIe siècle ?
6) Proposez deux hypothèses pour indiquer qui sont les propriétaires des terres cultivées dans les
colonies et qui sont les personnes qui travaillent dans les plantations de canne à sucre.
7) Proposez une hypothèse pour expliquer pourquoi certains navires ne vont pas directement en
Amérique et passent par l’Afrique.
Synthèse :
A partir de toutes les informations relevées, rédigez une synthèse de quelques lignes pour expliquer
quel est le circuit et quelles sont les cargaisons des navires nantais au XVIIIe siècle.