La décolonisation : c’est l’accession à l’indépendance, c’est-à-dire à la souveraineté nationale, des
territoires appartenant autrefois à des puissances étrangères.
Ces pays colonisés (ou « colonies ») étaient occupés, peuplés et exploités au profit d’un Etat plus
puissant appelé « métropole » (ex. la métropole de la Côte d’Ivoire était la France).
Le temps fort de la Décolonisation se situe entre 1945 et les années 1960.
Elle est due à des causes multiples qui s'additionnent en 1945. La guerre a joué un rôle
d'accélérateur déterminant.
En effet, les puissances coloniales sont affaiblies et déconsidérées par ce conflit. En 1945, les
puissances coloniales sont surtout la France et la Grande Bretagne, des pays vainqueurs, mais
affaiblis, qui ne semblent pas avoir les moyens de reprendre le contrôle de leurs colonies.
En outre, des principes nouveaux s’opposant au colonialisme ont été posés :
- la charte de l’Atlantique (août 1941) a donné comme principe fondamental le droit des peuples à
disposer d’eux-mêmes.
- La charte de San Francisco (juin 1945) crée l’ONU qui devient une tribune pour les campagnes
anticoloniales, où les peuples colonisés s’expriment largement.
De plus, les deux Grands, Etats-Unis et URSS, soutiennent la décolonisation, espérant étendre
leur espace d’influence.
Enfin, la radicalisation (durcissement) des nationalismes s’imposent avec une élite instruite en
Europe qui remet en cause l’hégémonie des métropoles dont les idées humanistes (DDHC « tous
les Hommes naissent libres et égaux en droit » par exemple) ne sont que théoriques ou non
appliquées en dehors de l’Europe. Ils ne veulent plus être des citoyens de seconde zone dont le
seul droit est de mourir pour la France. En Asie les mouvements nationalistes sont plus puissants
et plus anciens. En Inde, le Parti du Congrès mené par Gandhi se prononce dès 1942 pour un
départ "aussi vite que possible" des Britanniques (c'est le slogan "Quit India").
Face à ces évolutions, les puissances coloniales ont eu des réactions très variées.
La Grande Bretagne accepte relativement facilement la décolonisation. Une volonté de
décoloniser en douceur pour maintenir des liens avec les colonies, d’où la création du
Commonwealth à travers lequel Royaume-Uni et anciennes colonies restent liés. Ainsi, l’Inde de
Gandhi bouddhiste et le Pakistan musulman obtiennent leur indépendance en 1947 avec le boycott
des produits anglais et la désobéissance civile qui visent à paralyser l’économie anglaise
l’obligeant à négocier.
La France résiste plus que l’Angleterre à se séparer de son empire colonial. An 1945, les Français
pensent encore que la France ne pourra pas être une grande puissance sans son empire. Elle a
connu des situations très différentes : décolonisations pacifiques ou par négociation c’est le cas
en Afrique Noire, à la suite d’émeutes comme au Maroc ou en Tunisie ou guerres très
meurtrières en Indochine [en 1945, les Vietminh dirigé par le communiste Hô Chi Minh proclame
l’indépendance du Vietnam. La France n’entend pas renoncer à sa colonie. Guerre France/Vietminh
à partir fin 1946. A partir de 1949, la Chine de Mao soutient le Vietminh. La France est battue à
Dien Bien Phu en mai 1954. Les accords de Genève reconnaissent l’indépendance du Laos, du
Cambodge et du Vietnam qui est toutefois divisé en deux: au nord s’installe un Vietnam
communiste, au sud un régime corrompu soutenu par les E-U. Annonçant la future guerre du
Vietnam] ou en Algérie [L’Algérie est française depuis 1830. Ce sont des départements français
avec 1 million d’Européens (pieds noirs).
Revendications anciennes écrasées dans le sang par la France (ex. à Sétif le 8 mai 1945,
répression sauvage de manifestations) qui refuse toute évolution.
D’où formation d’un parti indépendantiste : le FLN (Front de Libération Nationale). 1954, le FLN
déclenche une série d’attentats. Début de la guerre d’Algérie : tortures et massacres dans les
deux camps. Faiblesse du pouvoir politique à Paris et crise du 13 mai 1958 qui entraîne le retour
du général de Gaulle, c’est la Vème république.
. De Gaulle au début indécis (“Je vous ai compris, « Algérie française »”), puis, à partir de