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Quels sont les risques
sismiques ?
Des micro-ondes de choc
La fissuration des roches-mères par pression hydraulique
engendre des micro-ondes de choc. Leurs « signatures »
peuvent être enregistrées dans les puits eux-mêmes,
pour localiser les fractures et mesurer leur extension. En
surface, il faut s’assurer que des mini-tremblements de
terre artificiels ne sont pas suscités par ces opérations.
Les mêmes secousses que celles du métro parisien
Les mesures montrent que 99 % des secousses sismiques
dues à la fracturation hydraulique sont de degré inférieur
ou égal à 2,5 sur l’échelle de Richter. Cela équivaut aux
secousses engendrées en surface par le métro à Paris.
Exceptionnellement, le degré atteint est de 3 ou 3,5, ce
qui reste sans effet sur les habitations ou constructions.
Des incidents rares
La crainte des risques sismiques est liée à de rares inci-
dents. Un forage implanté près d’une faille géologique
que l’injection hydraulique a ravivée peut provoquer
une remontée du fluide d’injection le long du plan de
la faille. Cela peut s’accompagner d’une pollution des
nappes d’eau douce traversées. La réinjection de boues
de forage ou de fluides de fracturation peut, elle aussi,
entraîner des incidents similaires (ondes de choc, reprise
de mouvement le long d’une faille).

Questions-réponses
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L’exception qui confirme la règle
› › › Un forage qui serait implanté près d’une faille pourrait
provoquer des secousses sismiques. La qualité des études
d’implantation des puits, comportant des études géologiques
et surtout géophysiques permettant de détecter les failles
éventuelles, prémunit contre ce risque.
Et les risques liés à la géothermie ?
› › › La géothermie en roche sèche (Alsace, Suisse) vise à
capter et à exploiter la chaleur produite par le globe ter-
restre. Elle recourt, elle aussi, à la fracturation hydraulique.
Appliquées à des roches cristallines, beaucoup plus rigides
que les roches-mères, donc transmettant mieux les ondes,
ces fracturations comportent des risques sismiques plus
élevés (secousses de degré5 enregistrées près de Bâle
en Suisse).
Le saviez-vous ?
› › › La mesure de l’intensité des secousses sismiques en
surface se fait en utilisant l’échelle de Richter. Sur cette
échelle, chaque degré d’augmentation est un multiple de
30 du degré précédent. Ainsi, une secousse de degré3
est trente fois plus intense que celle de degré2, et une
secousse de degré4 sera 900fois plus intense (30x30)
que celle de degré2.