›››››››› Quels sont les risques sismiques ? Des micro-ondes de choc La fissuration des roches-mères par pression hydraulique engendre des micro-ondes de choc. Leurs « signatures » peuvent être enregistrées dans les puits eux-mêmes, pour localiser les fractures et mesurer leur extension. En surface, il faut s’assurer que des mini-tremblements de terre artificiels ne sont pas suscités par ces opérations. Les mêmes secousses que celles du métro parisien Les mesures montrent que 99 % des secousses sismiques dues à la fracturation hydraulique sont de degré inférieur ou égal à 2,5 sur l’échelle de Richter. Cela équivaut aux secousses engendrées en surface par le métro à Paris. Exceptionnellement, le degré atteint est de 3 ou 3,5, ce qui reste sans effet sur les habitations ou constructions. Des incidents rares La crainte des risques sismiques est liée à de rares incidents. Un forage implanté près d’une faille géologique que l’injection hydraulique a ravivée peut provoquer une remontée du fluide d’injection le long du plan de la faille. Cela peut s’accompagner d’une pollution des nappes d’eau douce traversées. La réinjection de boues de forage ou de fluides de fracturation peut, elle aussi, entraîner des incidents similaires (ondes de choc, reprise de mouvement le long d’une faille). 42 › ›››››››› Questions-réponses L’exception qui confirme la règle › › › Un forage qui serait implanté près d’une faille pourrait provoquer des secousses sismiques. La qualité des études d’implantation des puits, comportant des études géologiques et surtout géophysiques permettant de détecter les failles éventuelles, prémunit contre ce risque. Et les risques liés à la géothermie ? › › › La géothermie en roche sèche (Alsace, Suisse) vise à capter et à exploiter la chaleur produite par le globe terrestre. Elle recourt, elle aussi, à la fracturation hydraulique. Appliquées à des roches cristallines, beaucoup plus rigides que les roches-mères, donc transmettant mieux les ondes, ces fracturations comportent des risques sismiques plus élevés (secousses de degré 5 enregistrées près de Bâle en Suisse). Le saviez-vous ? › › › La mesure de l’intensité des secousses sismiques en surface se fait en utilisant l’échelle de Richter. Sur cette échelle, chaque degré d’augmentation est un multiple de 30 du degré précédent. Ainsi, une secousse de degré 3 est trente fois plus intense que celle de degré 2, et une secousse de degré 4 sera 900 fois plus intense (30 x 30) que celle de degré 2. 43