Surface approx. (cm²) : 2228
Pour la liqueur, les feuilles de verreine
sont séchées, mises à macérer et distillées
**» ingénieuse pour faire passer l'hiver
à leurs verveines. « Nous installons nos
pieds-mères dans des paniers ajourés
qui permettent aux racines de se déve-
lopper. Nous les repiquons dans les par-
celles après le 15 mai, et nous les rentrons
en serre hors gel juste avant les premiers
froids, après un arrachage à la bêche,
assez physique! », expli-
que Gilbert Montagnon.
Certains pieds-mères pro-
duisent ainsi des feuilles
aromatiques depuis plus
de quinze ans ! Dans la
serre, les feuilles de ver-
veine pointent dès le prin-
temps, leur redémarrage
n'en est donc que plus vif
quand elles retrouvent le
champ. La cueillette des
feuilles débute entre le 1er
et le 15 juillet, toujours
l'après-midi, quand
la
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rosée s'est bien évaporée. À l'aide d'un
sécateur, les tiges les plus droites sont
coupées avant qu'elles ne montent à fleurs
et ne commencent à se diviser. Cette
taille constante durant la belle saison
permet à la verveine de continuer à pro-
duire de nouvelles tiges jusqu'aux gelées.
La plante est vigoureuse : en un mois,
les jeunes tiges peuvent attei ndre près de
40 cm ! Quand les paniers sont pleins,
Gilbert et Nicole s'installent à l'ombre
pour effeuiller les tiges à la main. Les
feuilles sont placées sur des claies dans
un séchoir équipé d'un déshumidifka-
teur pendant une douzaine d'heures :
elles perdront quatre fois leur poids en
eau avant d'être ensachées.
Au Puy, la société Pages,
qui perpétue la fabrica-
tion de la Verveine du
Velay, cultive ses propres
plants sur deux parcelles,
l'une à côté de la fabrique,
l'autre étant confiée aux
sœurs du carmel de Vais,
près du Puy. Les verveines
sont conduites ici comme
des annuelles, avec achat
et repiquage de nouveaux
pieds chaque année. On
récolte les tiges et l'on fait
sécher les feuilles, mais
ensuite, elles sont mises à macérer puis
distillées avec une trentaine d'autres
plantes et graines. Les alcoolats issus de
la distillation, assemblés, brassés, etc.
sont ensuite mis à vieillir dans des fûts
de chêne durant une année au moins,
avant d'acquérir le moelleux caractéris-
tique d'une liqueur de plantes !
Carnet d'adresses enfin de magazine.