Jean-Yves Rochoux - Région Développement

Revue Région & Développement n° 5-1997
TRANSFERTS FINANCIERS PUBLICS
ET DÉVELOPPEMENT RÉGIONAL
LE CAS D'UNE RÉGION D'OUTRE-MER : LA RÉUNION
Jean-Yves ROCHOUX*
Résumé - Durant ces vingt dernières années, l'économie réunionnaise a connu une
croissance économique relativement forte. Cette performance est habituellement
attribuée à l'évolution des transferts financiers publics. En fait l'examen des flux
correspondants montrent que cela ne constitue pas une explication satisfaisante.
En effet ces transferts ne semblent pas strictement liés à la performance
macroéconomique : le calcul de l'effet multiplicateur de la dépense appliqué à ces
flux financiers publics montre que ce ne sont pas les flux qui sont en cause mais les
paramètres de la multiplication. Sur les périodes de croissance forte la propension
à importer diminue et la thèse proposée dans cet article est que cette évolution est
à rapprocher de l'accumulation matérielle et immatérielle à laquelle participe en
particulier les transferts financiers publics mais avec un grand décalage.
L'interprétation du fonctionnement de l'économie de la Réunion en terme
d'économie de rente, si elle est intéressante, est donc insuffisante. Un autre schéma
explicatif de fonctionnement de cette économie qui combine l'effet revenu et l'effet
accumulation des dépenses est proposé.
Mots-clés - DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE, MULTIPLICATEURS,
ACCUMULATION, CAPITAL MULTIDIMENSIONNEL, ÉCONOMIE DE
RENTE, PETITE ÉCONOMIE INSULAIRE.
* Maître de Conférences à l'Université de la Réunion, Directeur scientifique du Centre Régional
Associé au Céreq.

2Jean-Yves Rochoux
Durant les années 1970 et surtout les années 1980 l'économie réunionnaise
a connu une croissance annuelle très forte1. En effet son Produit Intérieur Brut
(PIB) marchand augmente en volume de plus de 6 % en moyenne de 1970 à 1990
et de plus de 7 % sur les seules années 1980 (Caillère, Beton et Boursoy, 1991).
Le plus souvent les commentateurs se contentent d'attribuer ce bon résultat
macroéconomique à l'importance des transferts financiers publics venant de la
métropole ou encore de l'Union Européenne2. I1 est vrai que ces transferts sont
considérables, en flux net ils représentent plus de 12,5 milliards de francs en 1990
(Marchal, 1994, p. 185) soit près de 61 % du PIB marchand réunionnais.
Ainsi la plupart des observateurs des économies d'outre-mer seraient sans
doute d'accord avec le commentaire d'un ancien fonctionnaire du Ministère
français des Départements et Territoires d'Outre-Mer (DOM-TOM) : "Le PIB de
l'outre-mer français est très largement exogène, c'est-à-dire qu'il se compose
surtout d'une part importante de services et dans une moindre mesure de biens qui
sont produits, localement, grâce à des ressources financières apportées de
l'extérieur. Le PIB de l'outre-mer dépend de leur appartenance à la République,
dont l'élément principal est la métropole" (Mathieu, 1994, p. 62).
En poursuivant l'analyse en ce sens, on peut considérer que l'économie de la
Réunion est une économie de transferts3. Reprenant une idée émise à propos d'un
autre DOM, il est alors possible de considérer qu'une partie essentielle du PIB
marchand provient de l'injection primaire des transferts nets, le reste est induit par
les effets secondaires de ces flux. I1 s'agit donc d'une économie "improductive"
pouvant être opposée à une économie de production : l'État central génère toute la
valeur économique nouvelle4.
1 Cette réussite macroéconomique s'accompagne d'un chômage très important lié à l'histoire
économique et sociale de l'Île et à son évolution démographique récente. Cet aspect essentiel de la
situation économique réunionnaise ne sera pas développé dans cet article.
2 Dans la suite du texte, pour des raisons de commodité statistique, la différence ne sera pas faite
entre les flux européens et métropolitains. L'ensemble sera intégré dans les flux financiers des
administrations publiques métropolitaines sous le terme "Transferts financiers publics centraux" ou
TFPC.
3 Ce concept est développé par Claude de Miras (1987, pp. 404-408).
4 La phrase exacte est la suivante "schématiquement et en toute hypothèse, 50 % du PIB
correspondraient à l'injection primaire des transferts nets et 50 autres pour cent à leurs effets
secondaires" (de Miras, 1987, p. 406). Elle s'applique à la Martinique.

Région & Développement 3
Afin de préciser l'idée d'économie de transferts on peut la rapprocher de
celle d'économie de rente. A côté des économies de rente naturelle on trouve aussi
des économies de rente administrative5. Dans une économie de rente l'existence
d'un comportement de chercheur de rente permet d'expliquer, par la rationalité
économique habituelle, l'effet contre-productif des TFPC. Cela passe par un effet
d'éviction, il est plus rentable de chercher à capter une partie du flux des TFPC que
de mettre en œuvre une activité productive "classique". De ce fait le secteur
primaire originel va péricliter, le secteur secondaire va se trouver bloqué et le
tertiaire improductif va se substituer, pour la plus grande part, à l'ensemble des
activités originelles.
L'idée d'appliquer à la Réunion le concept d'économie de rente
administrative est intéressante. I1 y a là incontestablement une part de vérité mais
il semble que l'explication contenue dans cette théorie doive être complétée. La
réalité est plus complexe et le propos de cet article est de tenter de le montrer. I1
s'agit tout spécialement de mettre en évidence l'impact de la départementalisation6
qui va au-delà de ses effets directs, trop souvent proposés comme seuls facteurs
explicatifs des performances et de la dynamique macroéconomiques.
La période analysée est le dernier quart de siècle7. Elle présente de bons et
même de très bons résultats macroéconomiques que l'on peut tenter d'expliquer ou
du moins pour lesquels il est possible de formuler certaines hypothèses
explicatives.
Le sujet va être traité en deux points successifs :
- le premier sera consacré à une tentative d'explication simple de la performance
5 Sur cet aspect d'économie de rente une analyse particulièrement intéressante pour les DOM-TOM a
été proposée par Bernard Poirine (1993a). On doit noter que le rapprochement conceptuel entre les
deux types de rente avait déjà été suggéré par de Miras (1987,p. 409). Les termes d'économie de
transferts ou d'économie de rente administrative seront désormais considérés comme équivalents
dans la suite du texte.
6 Il s'agit de la départementalisation depuis 1946 mais avec la loi de décentralisation du 2 mars 1982
on peut parler aussi de régionalisation. Depuis cette date le Conseil Régional a succédé à
l'Établissement Public Régional mis en place en 1972 et la Région est devenue une collectivité à part
entière : il s'agit donc en toute rigueur sur l'ensemble de la période étudiée d'une
départementalisation-régionalisation.
7 Avant 1970 il y a aussi de bons résultats sans doute en matière de croissance économique mais on
ne dispose pas pour cette période de comptes régionaux annuels publiés régulièrement. Ce n'est qu'à
partir de 1970 que des comptes réunionnais assez détaillés mais relatifs aux seules opérations non
financières ont été publiés.

4Jean-Yves Rochoux
macroéconomique réunionnaise au travers de l'utilisation du principe du
multiplicateur de la dépense ; les résultats obtenus vont fournir des indications sur
le caractère partiel de la thèse du développement d'une économie de rente
administrative à la Réunion,
- le second tentera de dépasser ce premier niveau élémentaire d'explication en
présentant des travaux et en proposant un modèle théorique susceptibles de mettre
en évidence ce qui pourrait être considéré comme la véritable dynamique du
développement économique à la Réunion.
1. CROISSANCE ET EFFETS MULTIPLICATEURS DE LA DÉPENSE
Dans un DOM considéré comme une économie de rente administrative le
niveau du PIB global s'explique par l'importance des TFPC. I1 est alors possible
de rapprocher le processus mis en route par de tels flux du jeu du multiplicateur de
la dépense. L'effet revenu (ou "effet keynésien", Abraham-Frois, 1991, p. 179)
serait lié aux différentes opérations effectuées par les administrations publiques
centrales dans le DOM concerné8. I1 s'agit :
- des revenus versés aux ménages, revenus du travail ou revenus sociaux,
- des subventions distribuées aux entreprises,
- des achats de biens et services réalisés auprès des différents fournisseurs.
I1 faut bien sûr tenir compte des ressources prélevées qui sont soustraites
des revenus locaux. Ce sont pour l'essentiel des cotisations sociales et des recettes
fiscales. Le raisonnement avec les TFPC doit en effet être conduit en terme net
pour apprécier correctement l'effet multiplicateur de la dépense.
En première approximation et sans modification des différents paramètres
du multiplicateur de la dépense on peut s'attendre à ce qu'une variation de la
croissance du PIB soit dans cette hypothèse expliquée par une variation dans le
même sens des TFPC nets. Après avoir donné quelques indications
supplémentaires sur la méthode employée c'est ce que nous allons tenter de vérifier
à propos du cas réunionnais sur la période 1970-1990.
8 Compte tenu de l'importance relative de ces flux financiers les partisans d'une économie de rente
administrative pensent pouvoir en faire la dépense exogène exclusive à intégrer dans le processus de
multiplication de la dépense appliqué à un DOM (de Miras, 1987, p. 406).

Région & Développement 5
1.1. La méthode d'analyse
1.1.1. Le principe d'explication retenu
Le multiplicateur de la dépense permet d'intégrer de manière simultanée les
effets de différents déterminants tous liés à la demande : les dépenses et les recettes
des administrations publiques métropolitaines, la propension à consommer des
ménages, les investissements des entreprises, la demande extérieure…
Dans le cas de la Réunion ce type de schématisation, celle de la figure 1,
permet de mettre particulièrement en évidence les effets des éléments extérieurs
concernant les exportations9 et les TFPC nets à condition de compléter le schéma
initial (figure 2). Pour ce qui est des premières on comprend aisément à la lumière
de ce schéma l'effet engendré par leurs variations, pour ce qui est des seconds
l'explication doit être complétée.
Figure 1 : Le multiplicateur de la dépense
Exportations Importations
Production
Revenus
Consommations
intermédiaires
Dépenses
intérieures en biens
et services
d'investissement et
de consommation
finale
Les premiers modèles de simulation macroéconomique pour la Réunion ont
été construits durant les années 1980 sur des schémas très proches des précédents.
I1 s'agissait de la formalisation simple d'un multiplicateur de la dépense avec un
financement administratif externe (Rochoux, 1990). Cela correspond globalement
à une schématisation comptable simple et en terme de flux du fonctionnement de
9 Compte tenu de l'histoire coloniale de l'Île c'est encore le principal poste des exportations : le sucre
et ses dérivés représentent plus de 76 % de leur valeur en 1990 (Marchal, 1994, p. 189).