Le vertige, un trouble aux multiples visages

santé
ÉTOURDISSEMENT
Le vertige, un trouble
aux multiples visages
DÉSÉQUILIBRE. Derrière cette sensation désagréable
se cachent des causes variées, plus ou moins graves.
M
# A. LEBOTS. KENNEDYBRIDGEA. LESCHINSKIF1 ONLINE/PHOTONONSTOP.
al de mer, hypoglycémie, crise
d’angoisse… Il y a autant de
causes que de vertiges ! Près
de 250 maladies sont associées à
ce trouble, révélateur de notre état
de santé physique et psychique.
LE SYMPTÔME
D’UNE AFFECTION SÉRIEUSE
« Si la cause du vertige est totalement
étrangère au système vestibulaire, il
faut creuser du côté du système nerveux central et regarder s’il ne dissimule pas des migraines, un AVC, une
UN SIGNAL D’ALERTE
tumeur au cerveau ou encore une
Contrairement aux idées reçues, le maladie inflammatoire comme la
vertige n’est jamais associé à une perte sclérose en plaques», complète
de connaissance (à l’inverse du malaise Catherine de Waele, médecin ORL
vagal) mais peut être accompagné de spécialisée en otoneurologie (science
fatigue, de nausées, d’acouphènes ou du diagnostic des vertiges) à La Pitiéde phases de surdité.
Salpêtrière et directrice de recherche au
Isolé, il n’est pas forCNRS. Il est donc
cément grave. Mais
prudent de voir un
il peut aussi être un
signal d’alerte concermédecin pour exnant d’autres maux.
clure au plus vite tout
« Quand les vertiges
risque de pathologie
sont très fréquents ou
du système nerveux.
Dans 70 % des cas, il s’agit d’une
que la sensation dure
« En cas de doute sur
dans le temps, on a anomalie transitoire de l’oreille interne. le diagnostic, le méaffaire, dans 70 % des cas, à une lé- decin orientera son patient vers un
sion de l’organe de l’équilibre dans ORL spécialisé en otoneurologie, qui
l’oreille interne, qu’on appelle système effectuera un bilan complet pour
vestibulaire périphérique », explique identifier la cause du vertige et
Sylvie Imbaud-Genieys, médecin prescrire un traitement adéquat »,
ORL du centre d’explorations fonc- témoigne le Dr Catherine de Waele.
tionnelles otoneurologiques, à Paris.
Trois pathologies sont alors QUELS SONT LES TRAITEMENTS ?
suspectées : le vertige de position Là encore, tout dépend de la cause
(déclenché par un changement de du vertige ! Selon son origine, c’est le
position de la tête), la maladie de généraliste, le psychologue (ou le psyMénière (associant surdité, vertige chiatre) ou le neurologue qui pourra
rotatoire et acouphène) ou la névrite traiter la pathologie révélée par le
vestibulaire (inflammation du nerf). trouble. Cependant, la majorité des
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La tête qui
tourne… Juste une
baisse de tonus ?
RETROUVER
SA STABILITÉ
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À lire : Deient le vertige ?, d 4 p., 5 €.
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vertiges étant causés par une lésion
du système vestibulaire, c’est plutôt
l’ORL qui interviendra. « Dans l’hypothèse d’un vertige de position, le spécialiste procédera à un traitement
mécanique dit libératoire, permettant
de remettre les cristaux de l’oreille à
leur place », explique le Dr ImbaudGenieys. En gros, le patient est basculé brutalement sur la table d’examen. C’est impressionnant, mais
efficace. « S’il s’agit d’une maladie de
Ménière, il prescrira des médicaments,
éventuellement associés à de la relaxation. Enfin, si c’est une névrite
vestibulaire, il proposera une rééducation de l’équilibre en plus d’un éventuel traitement médical. »
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➜ Des gestes simples
permettent de gérer
ces étourdissements.
À commencer par boire
beaucoup ! Il semble en
effet qu’une hydratation
insuffisante augmente
le nombre et l’intensité
de ces troubles.
➜ Autres réflexes
importants : diminuez
votre consommation
de sel, de boissons
excitantes et alcoolisées,
qui augmentent la
fréquence des épisodes,
levez-vous doucement
(notamment le matin
au réveil), et initiezvous aux techniques
de relaxation.
➜ Si, malgré
ces précautions, un
vertige survient,
évitez les mouvements
brusques de la tête,
prévenez les
vomissements à l’aide
d’antiémétiques,
installez-vous bien pour
éviter de tomber
puis fermez les yeux, car
la diminution des
mouvements oculaires
aide à maîtriser le trouble
vertigineux. Et, bien sûr,
ne prenez pas le volant !