Séance 1 : - Aide aux aidants de personnes atteintes de la maladie

Séance 1 :
La maladie d’Alzheimer
Programme d’aide aux aidants – Hôpital Broca (Paris)

Contexte passé (1)
Alois Alzheimer, docteur à l'hôpital spécialisé des maladies mentales et épileptiques
de Francfort, décrivit pour la première fois les symptômes d’Auguste D. le 4
novembre 1906, lors de la 37ème conférence des psychiatres allemands à Tübingen.
C'est cette patiente qui inspira au Docteur Alzheimer la description de la maladie qui
porte maintenant son nom : la maladie d’Alzheimer.

Contexte passé (2)
Cinq ans plus tôt, en 1901, une femme de 48 ans, Auguste D. avait été admise dans
son service.
Elle présentait une dégradation progressive de ses facultés cognitives :
des difficultés de mémoire et de compréhension, allant jusqu'à l'aphasie,
une désorientation,
des comportements incohérents,
des hallucinations,
une confusion mentale
et un repli sur soi.

Contexte actuel
La maladie d'Alzheimer et les syndromes apparentés touchent en France environ 850
000 personnes et 225 000 nouveaux cas sont dépistés chaque année.
La démence est une maladie qui reste sous diagnostiquée. Il est difficile à ce jour
d'établir un chiffre exact de la prévalence de cette maladie.
L'étude PAQUID (Personnes Agées QUID) a estimé la prévalence de la démence en
France, son étiologie et ses caractéristiques socio-démographiques. Cet objectif a été
réalisé en mettant en place une cohorte de 4134 personnes âgées en Gironde et en
Dordogne, suivies depuis 1988 et jusqu'à au moins 2003.
La maladie d'Alzheimer représente près de 80% des démences diagnostiquées en
France, contre 20% environ pour les autres démences (démences à corps de Lewy, de
Parkinson, dégénérescence fronto-temporale, vasculaire, etc).

Définition
La démence est définie, selon les critères du DSM IV-R (manuel diagnostique et
statistiques des troubles mentaux) :
A. Apparition de déficits cognitifs multiples comme en témoignent à la fois :
une altération de la mémoire (altération de la capacité à apprendre des
informations nouvelles ou à se rappeler les informations apprises
antérieurement).
Une (ou plusieurs) des perturbations cognitives suivantes:
a. aphasie (perturbation du langage)
b. apraxie (altération de la capacité à réaliser une activité motrice malgré
des fonctions motrices intactes)
c. agnosie (impossibilité de reconnaître ou d'identifier des objets malgré
des fonctions sensorielles intactes)
d. perturbation des fonctions exécutives (faire des projets, organiser,
ordonner dans le temps, avoir une pensée abstraite)
B. Les déficits cognitifs des critères A. 1. et A. 2. sont tous les deux à l'origine d'une
altération significative du fonctionnement social ou professionnel et
représentent un déclin significatif par rapport au niveau de fonctionnement
antérieur.