Lemieux_Catherine_2012_mémoire - Papyrus

Université de Montréal
Vanités et résistances de la pensée critique
Du kitsch philosophique dans Maîtres anciens de Thomas Bernhard
par
Catherine Lemieux
Département de littérature comparée
Faculté des arts et des sciences
Mémoire présenté à la faculté des arts et des sciences en vue de
l’obtention du grade de Maîtrise en littérature comparée
août 2012
© Catherine Lemieux 2012

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Résumé
Ce mémoire interroge le rapport développé dans Maîtres anciens de Thomas Bernhard
entre l’écriture littéraire, la pensée philosophique et le kitsch. Au-delà de la
supposition surprenante que la philosophie puisse être affaire de goût, de séduction et
de sentiments, l’analyse de la notion de kitsch philosophique permet d’envisager le
discours critique comme une arme à double tranchant qui promet autant
l’émancipation que l’autoaliénation du Kitschmensch pensant. C’est à travers la figure
de Reger, protagoniste de la comédie orchestrée par Bernhard, que s’incarne cette
perspective critique paradoxale qui témoigne de problèmes de légitimation et d’un
scepticisme croissant face aux promesses des grands récits émancipateurs.
À l’examen de cette mise en scène de la philosophie, apparaît une manière proprement
littéraire de « penser la pensée ». Ce mémoire veut rendre compte de ce en quoi la
pensée littéraire se distingue de l’essai philosophique mais aussi de tout autre
métadiscours. La littérature, car elle montre plus qu’elle n’affirme, conséquemment
permet de comprendre les points de contact et de tension entre la philosophie et le
kitsch, entre la culture et la barbarie, d’une manière toute particulière. C’est cette
particularité qui fait l’objet de cette étude et qui est considérée comme une forme de
résistance à la commodification, la vanité, la domestication, bref la kitschification de
la pensée critique.
Mots-clés : Kitsch, Thomas Bernhard, Maîtres anciens, philosophie, critique,
résistance, vanité, pensée littéraire

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Abstract
In critically examining Thomas Bernhard’s Old Masters, this essay questions the
relations between literary writing, philosophical thought and kitsch. Beyond the
surprising assumption that philosophy might also be a matter of taste, seduction and
sentiments, analyzing the notion of philosophical kitsch allows for consideration of
critical discourse as a double-edged sword that promises not only the emancipation
but also the autoalienation of the thinking Kitschmensch. The figure of Reger, the
principal character in Bernhard’s orchestrated comedy, embodies this paradoxical
critical perspective. This paradox of kitsch critical thought attests to problems of
legitimation that arise alongside a growing scepticism towards the claims of grand
emancipatory narratives.
This examination of philosophy’s mise en scène in the novel allows for perceiving a
specifically literary mode of thinking. This essay suggests that literary thinking differs
from philosophical exposition as well as from metadiscourse generally. Literature,
because it shows more than it affirms, therefore allows for understanding in a very
specific manner the similarities and tensions between philosophy and kitsch, culture
and barbarism. In sum, this study focuses in this literary specificity that comes to
appear as a form of resistance to commodification, vanity, domestication – in short, to
the kitschification of critical thought.
Keywords : Kitsch, Thomas Bernhard, Old Masters, philosophy, critic, resistance,
vanity, literary thinking

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Table des matières
Résumé 1
Liste des abbréviations 4
Dédicace 5
Introduction : Un monde esthétisé, un monde kitsch 7
Chapitre 1. La faute : la vanité de la critique 18
Une méthode de destruction, un dispositif de survie 18
Les maîtres déchus, leur profondeur vide 34
Se jouer du philosophique : transgression et barbarie 48
Chapitre 2 : Le châtiment : ce qui sauve est fatal 57
Le piège du langage 57
Croire ou savoir : tentatives et tentations de la philosophie 67
Pas de consolation, pas de salut 77
Chapitre 3 : L’extase impossible : la résistance de la pensée 85
La jouissance à contre-plaisir. Pour une philosophie sublime 85
La fidélité au Gefühl 94
La rhétorique de l’amoureux trahi 103
Conclusion : Le kitsch philosophique et les promesses du littéraire 111
Bibliographie : 125

4
Liste des abbréviations
Les citations des romans de Thomas Bernhard sont tirées de ces éditions :
- BERNHARD, T., Maîtres anciens, Paris, Gallimard, 1988.
- BERNHARD, T., Alte Meister, Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1985.
Les abbréviations utilisées sont les suivantes :
MA Maîtres anciens
AM Alte Meister