les bonnes - Action éducative

LES BONNES
de Jean Genet
Mise en scène Bruno Boëglin
DOSSIER PEDAGOGIQUE
réalisé par Tiphaine Karsenti et Martial Poirson
Enseignants-chercheurs
à l’université Paris X-Nanterre
Du 17 septembre au 17 octobre 2004
Théâtre NANTERRE - AMANDIERS

TABLE DES MATIERE
INTRODUCTION...................................................................................................................................5
Un inconnu illustre...........................................................................................................................................................5
Une pièce irréductible qui résiste à l’interprétation....................................................................................................5
Un théâtre du rituel et de la cruauté qui défie la dramaturgie...................................................................................6
Une esthétique de la fragmentation...............................................................................................................................6
Une grande tragédie classique........................................................................................................................................7
LE JEU DES TEXTES ET DES CONTEXTES.............................8
I. Notice biographique sur Jean Genet..................................................................................................8
Encadré 1 : Chronologie de la vie de Jean Genet........................................................................................................9
II. Notice sur le théâtre de Jean Genet ...............................................................................................13
Encadré 2 : De quelques mises en scène des Bonnes : entre rituel et faits divers...............................................14
A l’étranger.............................................................................................................................................................14
En France.................................................................................................................................................................14
ENJEUX ET PERSPECTIVES.....................................................................................16
I. Analyse séquentielle de l’œuvre............................................................................................................16
Propositions de découpages..........................................................................................................................................16
Texte 1 : Scène d’ouverture .........................................................................................................................................17
QUESTIONS ..............................................................................................................................................................18
Texte 2 : Jeu de rôles ....................................................................................................................................................18
QUESTIONS ..............................................................................................................................................................20
Texte 3 : Maîtresse et domestiques ............................................................................................................................20
QUESTIONS ..............................................................................................................................................................21
Texte 4 : Pulsions de mort ...........................................................................................................................................22
QUESTIONS ..............................................................................................................................................................23
Texte 5 : Monologue qui précède le dénouement.....................................................................................................23
QUESTIONS ..............................................................................................................................................................24
II. Textes échos.........................................................................................................................................................24
Texte 1 : Jean Genet, « Comment jouer Les bonnes ? » .........................................................................................25
Texte 2 : Jean Cocteau, « Anna la bonne » ...............................................................................................................26
Texte 3 : Rapports de police, de médecins légistes et récits de la presse à scandale sur l’affaire Papin ........28
Rapport du greffier Bouttier.................................................................................................................................28
Médecin légiste......................................................................................................................................................28
Journaliste de la Sarthe.........................................................................................................................................28
III. Textes rebonds.................................................................................................................................................29
Texte 1 : Philippe Adrien, à propos de sa mise en scène des Bonnes à la Comédie-Française .......................29
Texte 2 : Oreste Pucciani, « La tragédie, Genet et Les Bonnes » ..........................................................................30
Texte 3 : Jacques Lacan analyse l’affaire Papin ......................................................................................................32
Contre-champ :................................................................................................................................................................33
Film 1 : La Cérémonie de Chabrol (Franco-allemand, 1995) ...........................................................................33
Film 2 : Gosford Park, de Robert Altman (Allemand, Anglais, Italien, allemand, 2001).............................34
LA PAROLE AUX ARTISTES INTERPRETES......................36
I. Entretiens inédits...............................................................................................................................................36
1. Entretien avec Bruno Boëglin, metteur en scène et comédien en charge du rôle de Madame .....................36
PARTIE I : DU COTE DU TEXTE............................................................................................................................36
PARTIE II : DU COTE DU SPECTACLE ...............................................................................................................41
PARTIE III : DU COTE DU JEU DRAMATIQUE................................................................................................43
PARTIE IV : DU COTE DU PUBLIC.......................................................................................................................44
Encadré 3 : Notice biographique, artistique et témoignages sur Bruno Boëglin (né en 1951) .........................45
Encadré 4 : Chronologie des spectacles réalisés par Bruno Boëglin.....................................................................46
2. Entretien avec les comédiennes, Judith Henry (Solange) et Odille Laura (Claire)........................................47
Encadré 5 : Notice biographique et artistiques sur les comédiennes.................................................................48

Judith Henry (Solange).........................................................................................................................................48
Odille Lauria (Claire)............................................................................................................................................48
II. Entretiens d’archives...................................................................................................................................49
Entretien filmé avec Bertrand Poirot-Delpech, rélalisé en 1982............................................................................49
MATERIAUX POUR L’ANALYSE.................................................................61
Groupement 1 : Jean Genet, Lettres à Roger Blin (extraits choisis)..........................61
Groupement 2 : Sélection de textes de Jean Genet sur l’esthétique et la
politique ........................................................................................................................................................................64
L’artiste, la morale et la politique ...............................................................................................................................64
Révolution artistique, révolution politique ...............................................................................................................64
L’ acte théâtral ...............................................................................................................................................................65
Qu'est-ce que la tragédie? .............................................................................................................................................65
Le héros tragique ...........................................................................................................................................................65
Théâtre et mythe ............................................................................................................................................................66
Réinventer le lieu théâtral ............................................................................................................................................66
Une représentation unique ...........................................................................................................................................67
Costume et maquillage .................................................................................................................................................67
Pour un irréalisme du jeu .............................................................................................................................................68
Un art de l'ascèse ...........................................................................................................................................................69
Un jeu intériorisé ...........................................................................................................................................................69
Le rôle du spectateur .....................................................................................................................................................70
Jean Genet, Lettre à Pauvert .......................................................................................................................................70
Groupement 3 : Sélection de textes sur le théâtre de Jean Genet.................................72
Texte de Jean-Paul Sartre ................................................................................................................................................72
A propos des Bonnes.................................................................................................................................................72
Texte de Bernard Dort .......................................................................................................................................................73
BIBLIOGRAPHIE................................................................................................................................79
I. Editions de référence :..................................................................................................................................79
Pour les oeuvres complètes...........................................................................................................................................79
Pour les oeuvres de théâtre ...........................................................................................................................................79
II. Textes de Jean Genet :................................................................................................................................80
1. Romans et nouvelles..................................................................................................................................................80
2. Poésie ...........................................................................................................................................................................80
3. Essais............................................................................................................................................................................80
4. Mémoires, correspondance et entretiens................................................................................................................80
III. Textes sur Jean Genet................................................................................................................................81
1. Ouvrages......................................................................................................................................................................81
2. Revues..........................................................................................................................................................................81
IV. Textes sur Les Bonnes................................................................................................................................81
V. Médiathèque.........................................................................................................................................................82
Filmographie ...................................................................................................................................................................82
Sites Internet....................................................................................................................................................................82
ALBUM PHOTOGRAPHIQUE.................................................................................83

« Aimer un assassin. Aimer commettre un crime de connivence avec le jeune métis sur la
couverture du livre déchiré. Je veux chanter l’assassinat, puisque j’aime les assassins. Sans
fard le chanter. Sans prétendre, par exemple, que je veuille obtenir par lui la rédemption,
encore que j’en aie grande envie, j’aimerais tuer. Je l’ai dit plus haut, plutôt qu’un vieux, tuer
un beau garçon blond, afin q’unis déjà par le lien verbal qui joint l’assassin et l’assassiné (l’un
étant grâce à l’autre), je sois, aux jours et nuits de mélancolie désespérée, visité par un
gracieux fantôme dont je serais le château hanté. Mais que me soit épargnée l’horreur
d’accoucher d’un mort de soixante ans ou qui serait une femme, jeune ou vieille. J’en ai assez
de satisfaire sournoisement mes désirs de meurtre en admirant la pompe impériale des
couchers de soleil. Assez mes yeux s’y sont baignés. (...)
Déjà l’assassin force mon respect. Non seulement parce qu’il a connu une expérience rare,
mais qu’il s’érige en dieu, soudain, sur un autel, qu’il soit des planches basculantes ou d’air
azuré. Je parle, bien entendu, de l’assassin conscient, voire cynique, qui ose prendre sur soi de
donner la mort sans en avoir référé à quelque puissance, d’aucun ordre, car le soldat qui tue
n’engage pas sa responsabilité, ni le fou, ni le jaloux, ni celui qui sait qu’il aura le pardon ;
mais bien celui que l’on dit réprouvé, qui en face que de soi-même, hésite encore à se regarder
au fond d’un puits où, les pieds joints, en un bond d’une risible audace, il s’est, curieux
prospecteur, lancé. Un homme perdu. »
Jean Genet, Notre-Dame-des-Fleurs, Paris, Marc Barbezat-L’Arbalète, 1948.
Genet par Giacometti

INTRODUCTION
« C’est facile d’être bonne, et souriante, et douce.
Quand on est belle et riche !
Mais être bonne quand on est une bonne ! »
Jean Genet, Les Bonnes, 1947
C’est la première fois que Bruno Boëglin met en scène et interprète le théâtre de Jean
Genet, à la suite d’une commande qui lui a été passée. C’est donc une rencontre à plus d’un
titre, puisqu’il est aussi comédien dans le spectacle, où il joue le rôle de Madame. C’était déjà
à la suite d’une commande de Louis Jouvet que Jean Genet avait réadapté son texte des
Bonnes, qui portait alors le titre de La Tragédie des confidentes. Le metteur en scène propose
ici une vision nouvelle et « déterritoriélisée » de l’œuvre, renouant avec la tragédie classique
pour entrer dans ce texte de celui qu’on peut qualifier de « classique contemporain ».
Un inconnu illustre
Lorsque Louis Jouvet, alors au somment de sa gloire présente, le 19 avril 1947, au
théâtre de l’Athénée, la première mise en scène des Bonnes, l’année même de la publication
du texte, l’œuvre de l’auteur, Jean Genet, qui jouit pourtant d’une notoriété de scandale, en
raison de son passé tumultueux de délinquant, est presque inconnue du public. Et pourtant,
seulement quatre ans après, le critique G. Suarès peut dire, dans une émission radiodiffusée du
25 avril 1951, que « [j]amais écrivain n’a eu si grande notoriété en si peu de temps ».
Le spectacle des Bonnes, qui marque véritablement l’entrée en littérature de l’auteur
polygraphe, n’est pas pour rien dans ce succès éclair, bien que l’auteur lui-même évoque une
réception marquée par un climat de « réprobation générale ». Jean Cocteau soutient
inconditionnellement l’auteur dramatique, qui n’est déjà plus tout jeune, et Jean-Paul Sartre
évoque, lors d’une conférence de presse aux Etats-Unis, un « véritable génie littéraire en
France ».
Le « cas Jean Genet », selon l’expression de François Mauriac, est né. Et pourtant,
Genet ne cessera d’afficher une certaine désinvolture envers le théâtre, comme en 1950,
devant la presse, où il affirme qu’» écrire des pièces est une vaste plaisanterie ». Ailleurs, le
ton est cependant plus incisif et polémique, qui se définit comme une alternative : « Mots et
situations qu'on dit grossiers se sont pressés, réfugiés chez moi, dans mes pièces, où ils ont
reçu un droit d'asile. Si mon théâtre pue c'est parce que l'autre sent bon ».
Une pièce irréductible qui résiste à l’interprétation
La pièce échappe très largement à toute forme de catégorisation. L’auteur lui-même,
dans son très provocateur texte liminaire « Comment jouer Les Bonnes ? », anticipe et
désavoue la plupart des tentatives, qui sont aussi des tentations, d’interprétation, comme pour
se défendre de tout réductionnisme critique.
Non pas que la figure de la domesticité soit nouvelle dans l’œuvre de Genet. Il lui a
même fait une place importante dans Pompes funèbres, affirmant à propos des domestiques :
« Leur corps est sans consistance. Ils passent. Ils sont passés. Ils ne rient jamais : ils pleurent.
Toute leur vie pleure (...) ». C’est sans doute la raison pour laquelle l’auteur fait de cette
figure de l’exclusion intérieure un personnage clef de son ouvrage, tout comme dans Les