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Eco-Economy Update 2005-2
Mars 2005-03-10
Leçons chinoises
Pourquoi le modèle économique occidental ne pourra pas fonctionner pour
l'ensemble du monde.
Lester R Brown
Les américains pourraient-ils imaginer que la Chine devienne un cauchemar pour le
monde ? Pour les 1,3 milliards de chinois, le rêve américain est en train de
rapidement devenir le rêve chinois. Déjà des millions de chinois vivent comme des
américains – mangeant plus de viande, conduisant des voitures, voyageant à
l'étranger et d'une manière générale dépensant leurs revenus en rapide croissance
comme le font les américains. Bien que ces consommateurs "américanisés" ne
représentent encore qu'une fraction de la population, l'impact de la demande
chinoise sur les ressources terrestres devient très visible.
Dans un "Eco-Economy Update" du mois de février, nous avons montré que la Chine
a remplacé les Etats-Unis comme consommateur n°1 de la plupart des biens de
consommation courante comme les céréales, le charbon et l'acier. Maintenant la
question est, que se passerait-il si la consommation de ces ressources atteignait un
jour le niveau actuel des USA ? Et comme corollaire, combien de temps faudra-t-il
pour que le revenu moyen des chinois passe des 5,300 $ actuels aux 38,000 $ d'un
américain en 2004 ?
Au cours des 26 années qui ont suivies la réforme économique de 1978, l'économie
chinoise a enregistré une croissance phénoménale de 9.5% par an. Si ce taux
passait maintenant à 8% par an, soit un doublement tous les neuf ans, le revenu
moyen par habitant en 2031, pour une population totale estimée à 1,45 milliards
d'individus, atteindrait 38,000 $ (avec une hypothèse plus conservatrice d'un taux de
6% par an, soit un doublement tous les 12 ans, ce niveau serait atteint en 2040).
Pour l'exercice que nous proposons maintenant, nous retiendrons l'hypothèse d'une
croissance économique moyenne de 8% par an. Si, en 2031, les chinois
consomment les ressources de manière aussi vorace que le font les américains
aujourd'hui, la consommation de céréales par personne grimperait de 291 kg
aujourd'hui aux 935 kg nécessaires à un style alimentaire riche en viande, lait et
œufs. En 2031 la Chine consommerait 1,352 millions de tonnes de céréales, très au
dessus des 382 millions de tonnes utilisées en 2004. Ceci représenterait les 2/3 de la
production mondiale de céréales en 2004 qui était à peine supérieure à 2 milliards de
tonnes.
Etant donné le potentiel limité d'une augmentation de la productivité des exploitations
existantes, produire 1 milliard de tonnes supplémentaires pour couvrir la
consommation chinoise nécessiterait de transformer une large partie de la forêt
amazonienne en champs cultivés. En faisant l'hypothèse qu'une fois déboisés, ces
sols supporteront ce type de cultures.