Les mimes d’oestrogènes N athalie Hanet est chercheuse au laboratoire de BiochimiePharmacologieToxicologie de la Faculté de Pharmacie à Dijon. Elle étudie les effets sur l’organisme de composés environnementaux mimant les oestrogènes (hormones sexuelles femelles). Ces composés peuvent être des médicaments, des hydrocarbures ou des pesticides qui pénètrent l’organisme par le tube digestif, la peau ou les poumons. «Ce qui est fascinant en biologie, c’est la capacité actuelle d’aller chercher dans l’infiniment petit (molécule) pour expliquer une observation faite au niveau de l’infiniment grand (organisme).» Nathalie Hanet Experimentarium Les oestrogènes sont des hormones produites par les ovaires permettant le développement des caractères sexuels féminins. Des laboratoires ont montré une augmentation de la masse de l’utérus de rates sous l’effet de substances mimant les œstrogènes. Nathalie essaye de comprendre si cette modification pourrait être liée à une modification au niveau moléculaire. Elle utilise les techniques récentes d’étude de l’ADN appliquées à des cellules de foie et d’utérus de rates traitées avec des mimes d’oestrogènes. Certaines catastrophes pétrolières, des contaminations de rivières par des pesticides ou des médicaments issus des égouts des hôpitaux ont provoqué la disparition d’espèces de poissons, de mollusques et d’oiseaux. Ces espèces exposées à une quantité d’œstrogène supérieure à la normale ont développé des malformations sexuelles, des troubles de croissance ou une fragilité de la coquille des œufs qui ont fait chuter leur taux de reproduction. L’Homme est également exposé à ces mimes d’oestrogènes : quels en sont les risques ? Les Applications • prévenir des effets nocifs dus aux molécules mimants les oestrogènes.