Les additifs alimentaires
Les additifs alimentaires
Qu'est-ce-qu'un additif alimentaire ?
C'est une substance ajoutée intentionnellement et en petite quantité dans un aliment.
On entend par additif alimentaire toute une substance habituellement non consommée comme aliment en soi et
habituellement non utilisée comme ingrédient caractéristique dans l'alimentation, possédant ou non une valeur
nutritive, et dont l'adjonction intentionnelle aux denrées alimentaires, dans un but technologique au stade de leur
fabrication, transformation, préparation, traitement, conditionnement, transport ou entreposage, a pour effet, ou peut
raisonnablement être estimée avoir pour effet, qu'elle devient elle-même ou que ses dérivés deviennent, directement
ou indirectement, un composant des denrées alimentaires. (Décret du 18 septembre 1989)
, c'est le nombre d'additifs autorisés en France actuellement.
La classification des additifs alimentaires
Ils font l'objet d'une codification de la Communauté Européenne. Ce code se compose de la lettre « E » suivie d'un
numéro permettant d'identifier la catégorie.
CODFIC
ATION
CATEGORIES RÔLES AUTRES
E 100 COLORANTS Ils confèrent, rendent, renforcent ou modifient la couleur des
aliments.
Ils ne présentent aucun effet hygiénique. Ils peuvent être d'origine
naturelle ou artificielle.
E 200 CONSERVATEURS Ils limitent le développement des micro-organismes pathogènes et
prolongent la durée de conservation des aliments en les protégeant
des micro-organismes d'altération.
Ils peuvent aussi assurer d'autres fonctions : antioxydants, acidifiants,
correcteurs d'acidité, exhausteurs de goût et gaz propulseurs ou
d'emballage.
E 300 ANTIOXYDANTS OU AGENTS
ANTI-OXYGENE
Ils protègent les aliments des altérations provoqués par les
phénomènes d'oxydation (rancissement des matières grasses,
brunissement des fruits et légumes).
Deux d'entres eux peuvent être d'origine naturelle : la vitamine C (E 300)
et la vitamine E (E 306). On y trouve aussi des agents de texture, des
acidifiants, des correcteurs d'acidité et des exhausteurs de goût.
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Les additifs alimentaires
E 400 AGENTS DE TEXTURE Ils se déclinent sous plusieurs formes :
• Les émulsifiants : rendent les mélanges homogènes et
stabilisent les émulsions
• Les épaississants : augmentent la viscosité
• Les gélifiants : permettent la formation d'un gel et donnent
de la consistance à l'aliment
• Les stabilisants : maintiennent les propriétés physiques et
chimiques d'un aliment
• Les anti-moussants : bloquent la formation de mousse
• Les humectants : empêchent de dessèchement des
aliments et favorisent la dissolution d'une poudre dans de
l'eau
Certains agents de texture sont d'origine naturelle et végétale (ex :
graines de plantes, extraits d'algues, de fruits, d'arbres...). Les amidons
modifiés chimiquement sont susceptibles de comporter des OGM (ex :
amidon modifié de maïs). La règlementation impose leur mention sur
l'étiquette lorsque le produit contient plus de 0,9% d'ingrédients issus
d'OGM.
E 500 ACIDIFIANTS Ce sont des substances qui augmentent l'acidité de l'aliment ou qui
lui donne une saveur acidulée.
On y trouve aussi des correcteurs d'acidité, des antiagglomérants, des
affermissants, des poudres à lever et des exhausteurs de goût.
E 600 EXHAUSTEURS DE GOÛT Ils renforcent le goût des aliments en excitant la réceptivité des
cellules gustatives.
E 900 AGENTS D'ENROBAGE ADDITIFS
GAZEUX EDULCORANTS
• Les agents d'enrobage constituent une couche protectrice
ou confèrent à l'aliment un aspect brillant. Les plus courants
sont les cires (dont certaines sont d'origine naturelle).
• Les additifs gazeux sont des gaz propulseurs permettant
d'expulser l'aliment de son emballage ou bien des gaz
d'emballage permettant la mise en contenant.
• Les édulcorants donnent une saveur sucrée aux aliments et
apportent peu d'énergie.
E 1000 « HORS CATEGORIE » Il s'agit d'un groupe ou l'on retrouve divers additifs, dont les
amidons modifiés que l'on retrouve dans de nombreux aliments.
Les additifs à éviter (liste non-exhaustive) :
• Le BHA ou butylhydroxyanisol (E 320) : antioxydant de synthèse utilisé avec les arômes alimentaires. Il est «
peut-être cancérogène pour l'homme » selon l'OMS et c'est aussi un perturbateur endocrinien.
• Les parabènes (E 214 à E 219) : conservateurs et antioxydants de synthèse dont l'innocuité est insuffisamment
démontrée. Ils sont suspectés d'être des perturbateurs endocriniens, voire des produits cancérogènes.
• L'aluminium contenu dans divers additifs (E 173, E 520 à E 523, E 541, E 554 à E 556, E 559, E 1452) : à
fortes doses, ils peuvent irriter l'appareil digestif.
• Certains colorants (E 102, E 104, E 110, E 122, E 124, E 129) : ils peuvent avoir des effets indésirables sur
l'activité et l'attention chez les enfants (hyperactivité). En juillet 2010, l'Union Européenne a imposé cette mention
pour l'étiquetage afin de prévenir le consommateur de ce risque. Depuis, ces colorants sont beaucoup moins
utilisés par les industriels.
• Les sulfites (E 221 à E 228) : conservateurs et antioxydants de synthèse pouvant présenter un risque d'allergie
ou d'intolérance.
• L'aspartame (E 951) : il est soupçonné d'être cancérigène et à l'origine d'accouchements prématurés.
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Les additifs alimentaires
Les additifs alimentaires dans les aliments pour bébés
:
On peut retrouver des additifs dans les aliments destinés aux jeunes enfants. Mais seuls certains additifs sont
autorisés à entrer dans la composition de ces aliments spécifiques. En effet, les colorants et les édulcorants en sont
totalement exclus car ils n'ont aucun intérêt pour les tout petits.
Les additifs alimentaires et les allergies :
Les allergies aux additifs sont rares mais bien réelles (0,02% à 1,5%). Elles concernent souvent des personnes dites «
à risques » : les enfants atopiques et les adultes asthmatiques ou souffrants d'urticaire chronique. Les principaux
symptômes sont l'urticaire, la rhinite, les troubles gastro-intestinaux ou les céphalées ; les manifestations d'oedèmes
ou d'asthme sont plus rares.
Certains additifs comme les benzoates, les nitrates, les nitrites et les glutamates provoquent des intolérances. Ils
stimulent le système immunitaire et l'organisme devient alors hypersensible à ces substances. Les vraies allergies
peuvent être provoquées par quelques additifs comme les sulfites, les glutamates et le colorant rouge cochenille. En
cas de doute sur une réaction ou de suspicion d'un aliment, il vaut mieux consulter un médecin.
Les additifs alimentaires dans les aliments d'origine
biologique :
Les aliments issus de l'agriculture biologique peuvent aussi contenir des additifs alimentaires. Mais cette filière en
utilise tout de même beaucoup moins car seulement 48 additifs sont autorisés en bio, contre 312 en agriculture
conventionnelle. Une grande majorité d'entre eux sont d'origine végétale, animale ou minérale ; seuls 4 d'entre eux
sont d'origine chimique.
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