Quelques repères dans le DEVELOPPEMENT COGNITIF DE L

Helen Bee (1994,1997), Psychologie du
développement, De Boeck Université.
C. Clément et E. Demont (2008),
Psychologie du développement, Dunod.

Nous reprenons ici les stades
développementaux élaborés par Piaget.
Chaque stade correspond à une façon de
penser ou de s'adapter mentalement.
Ces stades se présentent pour tous les
individus dans le même ordre mais les âges
proposés peuvent varier d'un individu à un
autre.

Les mêmes mécanismes sont à l'œuvre dans
l'adaptation d'un organisme ou de l'intelligence:
l'assimilation et l'accommodation.
L'assimilation (par comparaison avec
l'assimilation d'une substance par un organisme
biologique) consiste à intégrer un objet ou une
nouvelle situation à l'ensemble des objets ou des
situations auxquels une conduite existante est déjà
appliquée.
> ex la succion du sein puis du pouce puis d'un objet met
en œuvre le même mécanisme avec des objets différents.

L'accommodation (terme emprunté à la
physiologie visuelle) est le versant
complémentaire de l'assimilation. Elle
correspond aux mécanismes qui consistent à
modifier les anciens comportements afin de les
adapter à la nouvelle situation ou au nouvel
objet. Ce processus permet la généralisation
(processus cognitif) d'un comportement aux
situations nouvelles.
Ex: on ne saisit pas un cube comme une aiguille, une
poire trop mûre comme un caillou. L'enfant devra
attraper l'objet d'une manière différente.

Un enfant placé dans une situation nouvelle va
la traiter comme une ancienne (assimilation)
dans laquelle il utilisait certaines conduites
mais il va appliquer des modifications pour
s'adapter totalement à cette situation
(accommodation).
Il doit exister une dynamique d'équilibre entre
ces deux processus.