Comment concilier croissance et bien-être ?

N° 03-2017
Luxembourg, 19 janvier 2017
Comment concilier croissance et bien-être ?
La meilleure façon de vivre dépend de la qualité de la croissance économique. Les États-Unis et
la Chine sont pourtant deux puissances économiques qui n'ont pas permis d'accroître le bien-
être de leurs populations. Dans les deux pays, l'augmentation des inégalités de revenu et le
déclin du capital social en sont deux causes parmi d’autres.
Une étude menée sur un ensemble de données à grande échelle couvrant près de 30 années de séries
chronologiques de 46 états montre que dans les pays où l'inégalité des revenus diminue et où
l'augmentation du capital social augmente, on peut raisonnablement s'attendre à une relation positive
entre croissance économique et bien-être.
Bien que la recherche d'autres aspects pertinents comme la qualité de l’environnement, la santé et la
tolérance ne fasse que commencer, il existe trois ingrédients pour un meilleur bien-être : la croissance
économique, la confiance sociale et la diminution des inégalités.
Par conséquent, si la croissance économique est compatible avec une société cohésive et inclusive, il est
raisonnable de s'attendre à ce que le bien-être des gens s’améliore. Inversement, si la croissance
économique conduit à l'isolement et à l'inégalité, le bien-être risque d’en pâtir.
Pourquoi? Les sociétés inclusives et cohésives fournissent non seulement une aide matérielle, mais aussi
un soutien social et des activités partagées, des aspects qui favorisent le bien-être des gens. Au contraire,
les sociétés plus inégales, avec quelques riches et beaucoup de pauvres, sont en moyenne moins
heureuses. De plus, l'inégalité peut engendrer des crimes, des violences et des clivages sociaux.
Que doivent faire les gouvernements pour améliorer la qualité de vie de leur population? Le message de la
recherche empirique est clair: promouvoir la croissance économique, protéger la confiance sociale et
réduire l'inégalité des revenus.

Institut national de la statistique et des études économiques
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La publication (Économie et Statistiques N° 91/2017) peut être téléchargée gratuitement à l’adresse
http://www.statistiques.public.lu/fr/publications/series/economie-statistiques/2017/91-2017/index.html
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