Histoire – Cumin
Que ce soit en Albanie (Qimnoni), en Lettonie (Kimenes), en Slovaquie (Kmin), en Ukraine ( Kmyn
zwychajnyj), au Vietnam (Ca rum) ou en hébreu (Kimel) – on rencontre le cumin, dont le nom
botanique est «Carum carvi», pratiquement dans le monde entier.
Le cumin est originaire des régions du sud-est de la Méditerranée. On le trouve entre-temps, cultivé
et à l’état sauvage, dans toute l’Europe ainsi qu’en Asie.
Le cumin est une herbe très vénérable. On a déjà trouvé des graines de cumin dans des cités lacus-
tres du néolithique. Isaïe parle dans la Bible des semailles du cumin. On lui connaît, au moins depuis
l’Empire romain, un grand nombre d’utilisations médicales et culinaires. Dans l’Egypte ancienne, le
cumin était une plante rituelle importante lorsqu’on invoquait les esprits des morts.
On ajoutait également du cumin aux philtres d’amour pour adoucir la douleur de la séparation. Il
s’est avéré dans l’histoire que l’intérêt porté au cumin a fortement augmenté lorsque la reine Victoria
a épousé le prince allemand Albert.
Un dicton ancien montre lui aussi que le cumin était très connu et apprécié:
«Avec du pain au cumin et un bâton de réglisse, même le gamin le plus bête pousse bien.»
Botanique & culture
Le cumin (Carum carvi) appartient à la famille des 0mbellifères (Apiacées). Ses différents noms po-
pulaires – faux anis, cumin officinal, cumin des près – témoignent de sa présence dans toutes les
régions du pays. Le cumin est une plante bisannuelle, à la limite aussi pluriannuelle. Ses racines sont
grêles, fibreuses et peu ramifiées. La première année, le cumin forme une rosette de feuilles filiformes
pennées. La deuxième année, il produit des ombelles ramifiées de taille moyenne. Les ombelles à
fleurs blanches du cumin sont très appréciées des abeilles et des bourdons. Les graines de cumin ou
ses fruits renferment 4 à 7% d’huile essentielle, à laquelle le carvon (env. 60 % à 70 %) et le limonen
(20 % à 30 %) donnent son arôme. Le cumin aime les sols assez riches en humus et profonds. Il se
plaît dans les lieux moyennement à très ensoleillés. Le cumin se multiplie par ses graines, et il est très
important d’éliminer ensuite les plus petites plantes. Les jeunes feuilles fines peuvent être récoltées
CONNAISSANCE DES HERBES CUMIN
Vous pourrez lire dans ce numéro
Histoire – Cumin
Botanique & culture
Utilisation dans la médecine
Utilisation dans la cuisine
Recette
Tarte aux oignons au cumin