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L'obstacle pour Merck et les autres compagnies pharmaceutiques était cependant l'argent. Le thimérosal
permet à l'industrie pharmaceutique d'empaqueter des vaccins dans des fioles qui contiennent des doses
multiples, qui exigent la protection additionnelle parce qu'elles peuvent être contaminées plus
facilement par les entrées multiples des aiguilles. Le coût de production des grandes fioles est la moitié
du prix des plus petites fioles à dose unique, les rendant plus abordables pour les agences
internationales qui les distribuent aux régions appauvries en danger d'épidémies. Confronté à cette
"considération de coût," Merck a ignoré les avertissements de Hilleman, et les fonctionnaires du
gouvernement ont continué à pousser de plus en plus sur les vaccins au thimérosal pour les enfants.
Avant 1989, les élèves américains de la maternelle ont reçu 11 vaccinations - poliomyélite, Diphthérie-
Tétanos-Coqueluche et Rougeole-Oreillon-Rubéole. Une décennie plus tard, les enfants recevaient un
total de 22 injections avant qu'ils aient atteint la première année de classe grâce aux recommandations
fédérales.
À mesure que le nombre de vaccins augmentait, le taux d'autisme parmi les enfants a explosé. Pendant
les années 90, 40 millions d'enfants ont été injectés avec les vaccins contenant du thimérosal, recevant
des niveaux de mercure sans précédent pendant une période critique pour le développement du cerveau.
En dépit des dangers bien documentés sur le thimérosal, il s'avère que personne n'ait pris la peine de
calculer la dose cumulative de mercure que les enfants recevraient par les vaccins obligatoires.
"Comment la FDA a pu prendre autant de temps pour effectuer des calculs?" demanda Peter Patriarca,
directeur des produits viraux pour l'agence, dans un courriel adressé au CDC en 1999. "Pourquoi le
CDC et les groupes aviseurs n'ont pas fait ces calculs quand elles ont rapidement étendu le programme
d'immunisation infantile ?"
Mais à ce moment-là, les dommages étaient faits. Lorsqu'ils atteignaient l'âge de six mois, les bambins
qui avaient reçu tous leurs vaccins, en plus des suivis, s'étaient fait injectés un total de 187
microgrammes d'éthylmercure - un niveau 40 pour cent plus élevé que la limite permise par l'EPA pour
l'exposition quotidienne au méthylmercure, une neurotoxine apparentée. Bien que l'industrie des vaccins
insiste que l'éthylmercure ne pose que peu de danger parce qu'il se décompose rapidement et est éliminé
par le corps, plusieurs études - incluant celle publiée en avril par le National Institutes of Health -
suggèrent que l'éthylmercure est réellement plus toxique pour les cerveaux en développement et qu'il
reste dans le cerveau plus longtemps que le méthylmercure. Sous le nouveau programme de
vaccinations, des doses multiples ont souvent été administrées le même jour : À deux mois, quand le
cerveau du bébé est toujours à une étape critique du développement, les enfants recevaient
régulièrement trois inoculations qui fournissaient 99 fois la limite permise pour le mercure.
Les fonctionnaires responsables des vaccinations infantiles insistent sur le fait que les vaccins
additionnels étaient nécessaires pour protéger les enfants contre la maladie et que le thimérosal est
encore essentiel dans les pays en voie de développement, qui clament souvent ne pas pouvoir acheter
les fioles à dose unique qui n'exigent pas de préservatif. Le Dr. Paul Offit, un des hauts conseillers en
vaccination au CDC, m'a dit, "Je pense que si nous avons vraiment une pandémie de grippe - et nous en
aurons certainement une d'ici 20 ans, parce que nous avons toujours - il n'existe aucune façon sur cette
terre par laquelle nous pourrions immuniser 280 millions de personnes avec des fioles à dose unique. Il
doit y avoir des fioles à doses multiples."
Mais tandis que les fonctionnaires en santé publique pourraient avoir été bien intentionnés, il y a
plusieurs individus sur le comité consultatif du CDC ayant soutenu les vaccins additionnels qui avaient
des liens étroits avec l'industrie. Le Dr. Sam Katz, la Chaire du comité, était un consultant payé pour la
plupart des principaux fabricants de vaccins et il partage un brevet sur un vaccin pour la rougeole avec
Merck, qui fabrique également le vaccin de l'hépatite B. Dr. Neal Halsey, un autre membre du comité,
a travaillé en tant que chercheur pour les compagnies de vaccins et a reçus des honoraires par Abbott