ZOOM DESTINATION /// AçORES AçORES /// ZOOM DESTINATION Texte : Patrick Geoffroy Photos : Patrick Geoffroy et DR C’est un secret encore bien gardé qu’Univers des Voyages dévoile : au bout de l’Europe existe un archipel privilégié, espace de feu et de mer, il s’adresse à tous les découvreurs de mystères. Une révélation ! Les piscines naturelles Angra do Héroismo classée au Patrimoine Mondial de de L’Unesco. Ile de Sao Miguel, les lagunes de Sete Citade. «Les Açores j’adore » L a verdeur océanique, la noirceur volcanique, le bleu maritime et la blancheur chaulée, il faut ces 4 couleurs pour faire le kaléidoscope des Açores. Et puis 26 UNIVERS DES VOYAGES N° 155 /// octobre-novembre 2012 s’immerger dans ce monde éruptif et natif. Les Açores sont au croisement des plaques tectoniques africaine, européenne et américaine, une zone d’intenses activités magmatiques qui conjuguée à un climat où l’on voit 4 saisons en un jour, fait de ces territoires situés entre Europe et Amérique un bout du monde insolite. Partie de l’espace macaronésien qui unit Les Canaries, Madère et le Cap-Vert, l’archipel portugais n’en finit pas de surprendre son monde. Un monde qui fleure bon la mer et le soufre. 9 îles, 9 mondes et des paysages exceptionnels. Lacs de cratères, floraisons débridées, murs de basalte, belvédères naturels et volcans, fumerolles et caldeiras, les Acores sont un paradis pour les amoureux de la nature. On n’y viendra pas pour une destination balnéaire, encore que la mer l’été frôle les 25 ° et que les piscines naturelles creusées dans la roche y garantissent des baignades tempérées, mais pour une surprise bucolique tonique et vivifiante entre massifs escarpés et bouquets d’hortensias. On ne se lassera pas des fleurs qui semblent être la signature des îles : lys, ibiscus, lauriers, azalées, camélias, rhododendrons, arômes, y fleurissent au fil des saisons donnant aux routes et rues des villes une ambiance colorée. Le contraste est fort avec l’architecture noire et blanche, aux fenêtres de peintures vives que les Portugais ont dressé dans les villes et villages. Des sites au patrimoine de l’UNESCO L’archipel comporte 230 000 habitants répartis entre les îles aux noms enchanteurs tels Santa Maria, Sao Miguel, Terceira, Sao Jorge, Faial, Flores, Pico, Graciosa et Corvo. Chaque île a sa personnalité ; les plus anciennes sont à l’est ; les plus récentes sont à l’ouest. D’un périple possible, nous retiendrons les phénomènes volcaniques avec geysers et jets de boues de l’île de Sao Miguel où l’on admirera les lacs volcaniques et l’on dégustera les cozidos, charcuteries cuites dans des trous creusés dans les sols de lave chaude. Nous retiendrons aussi les îles du groupe central avec UNIVERS DES VOYAGES N° 155 /// octobre-novembre 2012 27 ZOOM DESTINATION /// AçORES teurs annuels. Elles sont idéales pour se ressourcer dans un farniente actif – paradoxe suprême – qui convient ­ autant aux jeunes mariés, aux couples, aux seniors et aux familles (les enfants s’émerveilleront des mystères du volcanisme ou du gigantisme des cachalots et autres drôleries de dauphins) et encore aux adeptes d’activités sportives telles la plongée, le golf et le canyoning. L’hébergement dans des maisonshôtels appelées ici quintas, conviendra autant que l’accueil dans de jolis établissements hôteliers de 3 ou 4 *. Enfin last but not least, le visiteur aura l’occasion de se délecter de la gastronomie locale, si inspirée par la tradition portugaise et enrichie des produits de la mer. Tout est bon aux Açores et il n’est que de se laisser faire sous les embruns, sur les papilles, les yeux grands ouverts, face à la mer et à son immensité. Oui c’est bien vrai ; les Açores on adore ! n A l’intérieur d’un cratère. Le fameux Sport’s Bar Chez Peter. Vue sur le volcan Pico. Une ancienne usine baleinière transformée en musée. Pour en savoir plus n les îles de Terceira, Faial et Pico. Elles abritent toutes des sites classés au patrimoine de l’UNESCO comme la ville d’Angra do Heroismo ou les hectares de vignobles enserrés dans des murets de pierres patiemment déposés par les habitants pour les protéger du vent dans l’île de Pico. Le volcan de Pico qui se dresse face à la ville d’Horta sur l’île de Faial est impressionnant. La montagne surgie de l’océan capte les nuages ou s’impose massive avec son cratère. Et Pico est aussi l’île des baleiniers où l’on pêchait le cachalot dont on gravait les os et l’ivoire. Une intéressante route des vins et des baleiniers permet de parcourir les territoires des vignobles classés ou encore les usines baleinières. C’est à Horta, la capitale de Faial et premier port d’étape en Atlantique que l’on s’attachera à regarder les mouvements des navires et voiliers venus des longues routes transatlantiques qui évoluent dans son port. On en profitera pour s’attabler 28 UNIVERS DES VOYAGES N° 155 /// octobre-novembre 2012 au fameux Sport Bar Chez Peter qui abrite toute la mémoire du monde des marins dans l’affichage de ses drapeaux et dans son musée des ivoires. On en profitera pour sortir en mer observer le jeu des dauphins ou le souffle des cachalots dont la gigantesque queue se dresse à chaque plongée du cétacé. Enfin on en profitera encore pour aller contempler le cratère de l’une de ses îles qui peuvent pour certains se visiter de l’intérieur grâce aux tunnels latéraux qui y conduisent. Des îles pour tous les raffinés Amateurs de randonnées, passionnés de volcanisme, hommes de la mer et navigateurs, c’est un monde d’élus qui semblent se retrouver aux Açores. C’est pour cela qu’elles ne seront jamais une destination de masse. Protégées par la volonté des îliens et de leurs représentants, (un gouvernement autonome) elles affichent un tourisme tranquille de quelque 100 000 visi- n n www.melotravel.com Représentant en France : [email protected] Se rendre aux Açores : Vols entre la France et les Açores Horaires Hiver jusqu’au 28 mars 2013 Vers Horta 1 vol les lundis/vendredis et dimanches avec TAP au départ de Paris et Lyon via Lisbonne Vers Ponta Delgada 1 vol quotidien avec TAP au départ de Paris et Lyon via Lisbonne Vers Terceira 1 vol les vendredis et dimanches au départ de Paris - Lyon - Marseille Nice et Toulouse via Lisbonne En classe Economique Prix à partir de 322 € (hors frais d’émission) En classe Affaires Prix à partir de 1 127 € (hors frais d’émission) Informations et réservations auprès des agences de voyages ou du Call Center de TAP Portugal au : 0 820 319 320 ou www.flytap.com