Migros Magazine No 22 du 26/05/15 Page 71, Région Edition

Aux Açores, l’aventure
commence à l’atterris-
sage. Après avoir sur-
volé le volcan Ponta
do Pico, dominant, à 2351 mètres
d’altitude, l’île du même nom, et
repéré la trace des anciennes
coulées de laves creusant leur
sillon sur une herbe vert tendre,
nous entamons notre descente
sur Faial. Secoué par les vents,
l’avion s’approche cahin-caha
des côtes, frôle une falaise dans
un virage à 90 degrés, touche de
ses roues l’unique piste de l’aéro-
port... avant de reprendre son
envol! Et c’est reparti pour un
tour.
Un phénomène courant dans
cette contrée, nous explique-
ra-t-on une fois posés sains et
saufs: la faute aux éléments. Car
les Açores ont beau être connues
pour leur anticyclone, pour-
voyeur de beau temps sur l’Eu-
rope et l’est des Etats-Unis, il ne
faut pas oublier qu’elles se si-
tuent au beau milieu de l’océan,
à quelque 1500 kilomètres de
Lisbonne. Ici, le vent tombe ra-
rement. Dans le port de Horta,
«capitale» de l’île de Faial, il
chante presque constamment
dans les mâts des bateaux.
Horta, justement. Arrê-
tons-nous y un instant. Bour-
gade de 6000 habitants, elle
abrite une marina que
connaissent les navigateurs du
monde entier, du moins de répu-
tation. Escale essentielle pour
qui se lance dans la traversée de
l’Atlantique, elle a accueilli aven-
turiers au long cours, matelots
solitaires ou skippers avides de
nouveaux records, dont des
grands noms comme Eric Tabar-
ly et le commandant Jacques-
Yves Cousteau.
Une belle tradition marine
Témoins de ces multiples allers
et venues, les fresques multico-
lores – vibrant sous le soleil de
n de journée – qui ornent la
moindre parcelle des quais: tra-
dition oblige, les marins tro-
quent ici leur gouvernail contre
un pinceau et laissent leur trace
sous la forme de peintures mu-
rales plus ou moins sophisti-
quées, dessinant une gigan-
tesque mosaïque. Qui se renou-
velle au l des ans, lorsque les
embruns ont eu raison des cou-
leurs les plus anciennes, orant
un espace à investir pour les
nouveaux arrivants.
Les Açores, c’est cela aussi.
Mille et une petites histoires,
mille et une fascinantes décou-
vertes qui se dévoilent tout au
long du séjour.
Comme l’aventure du câble
télégraphique sous-marin, qui
contribua à la notoriété de l’île
de Faial, centre mondial de télé-
communications jusqu’à l’avène-
ment du satellite. Une carte ex-
posée au musée de Horta fait
état de sa position privilégiée,
elle qui relayait les messages,
entre autres, de New York à Ma-
laga (E). Egalement à l’honneur
Escapade
Les Açores:un mondeàpart
Dépaysement garanti pour qui s’aventure dans l’archipel portugais! Perdues au milieu de l’océan, façonnées
par les volcans, battues par les vents, les îles dévoilent un univers magique, où il fait bon se perdre.
Texte: Ta nia Araman Photos: Ta nia Araman, istockphoto, Keystone/Andreas Hub/laif.
La marina de Horta,
sur l’île de Faial,
dernière escale
avant la traversée
de l’Atlantique.
AU QUOTIDIEN |MM22, 26.5.2015 |71

dans ce musée aussi charmant
qu’hétéroclite et désuet, des
sculptures en cœur de guier, ty-
piques de l’archipel: bateaux,
phares et moulins miniatures
patiemment assemblés à partir
de microscopiques parcelles de
copeaux blanc, ne pesant pas
plus, au nal, que quelques di-
zaines de grammes.
Huile et dents de baleines
Et pour rester dans l’artisanat,
rien de tel qu’une petite visite à
l’étage du Peter Café Sports
(autre institution de Faial, ren-
dez-vous des marins en va-
drouille et tenu par la même fa-
mille depuis plusieurs généra-
tions), au Musée de Scrimshaw,
ou littéralement, de gravures sur
os de baleines. Des centaines de
dents du mammifère marin,
ornées de décors les plus va-
riés, peuplent les vitrines de
cette petite pièce, rappelant que
la chasse au cachalot a long-
temps été l’une des activités ma-
jeures des Açores.
D’ailleurs, à la sortie de la ville,
se trouve encore une ancienne
usine où l’on peut en apprendre
davantage sur la manière dont
on extrayait la précieuse huile de
ses entrailles.
Mais éloignons-nous un peu
de la «capitale» pour nous aven-
turer au cœur de l’île et de son
activité tellurique. Car le soue
vigoureux de Zéphyr n’est pas ici
le seul signe de la toute-puis-
sance de Mère Nature. Situées à
l’intersection des plaques tecto-
niques africaine, européenne et
nord-américaine, les neufs îles
ont été engendrées, façonnées et
sans cesse remodelées par les
éruptions volcaniques et les se-
cousses sismiques. Dernier
tremblement de terre en date:
1998.Faial a été particulière-
ment touchée: de nombreuses
habitations détruites, huit
morts, près de 1700 sans-abris.
Encore aujourd’hui, les bâtisses
délabrées, à l’abandon, ponc-
tuent les chemins, côtoyant les
petits cottages blancs typiques
aux bords de fenêtre en basalte
et les maisons de pierre, héritage
Vision d’ensemble
Tour express
des Açores
L’archipel est composé de 9 îles,
divisées en trois groupes.
Le groupe oriental
São Miguel: la plus grande île
des Açores, la plus peuplée aus-
si. A goûter: ses ananas, à l’acidi-
té plus marquée que ceux que
l’on connaît.
Santa Maria: plus calme et net-
tement moins peuplée (5500
habitants). A essayer: ses plages
isolées, réputées les plus belles
de l’archipel.
Le groupecentral
Faial: surnommée l’île bleue
pour ses hortensias qui y eu-
rissent tout l’été. A ne pas man-
quer: le volcan Capelinhos.
Pico: connue pour abriter le
plus haut sommet... du Portugal.
A entreprendre: l’ascension du
Pico, bien sûr!
São Jorge: une île toute en lon-
gueur (55 km sur 7 de largeur...).
A multiplier: les randonnées, on
dit que les plus belles de l’île y
sont concentrées.
Graciosa: peu montagneuse,
elle est déclarée comme réserve
de biosphère par l’Unesco. A
traquer: ses moulins à vents
blancs, héritage de l’immigration
amande du 17esiècle.
Terceira: elle abrite la capitale
historique des Açores, Angra do
HeroÍsmo, classée au patri-
moine mondial de l’Unesco
pour son architecture remar-
quable. A visiter: sa cathédrale,
la plus grande de l’archipel.
Le groupeoccidental
Flores: le point le plus occiden-
tal de l’Europe, et aussi l’île la
plus naturelle de l’archipel. A ex-
plorer: les grottes des Enxaréus
et du Galo, que l’on pourra dé-
couvrir lors d’une excursion en
bateau.
Corvo: la plus petite île des
Açores (moins de 500 habi-
tants). A tenter: l’expérience de
séjourner quelques jours dans
ce petit univers à part entière...
Horta
Corvo
Graciosa Te rceira
Faial
Pico
S. Miguel
S. Maria
S. Jorge
Flores
50 km
Une série d’érup-
tions volcaniques a
donné naissance à la
presqu’île de Cape-
linhos au milieu du
XXesiècle.
Des cratères témoignent de l’activité tellurique des Açores situées à l’inter-
section des plaques tectoniques africaine, européenne et nord-américaine.
Une végétation luxuriante recouvre
l’archipel portugais.
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Y aller
Infospratiques
S’yrendre:
depuis la Suisse, le
passage par Lisbonne
est quasi obligatoire.
Plusieurs compagnies y
opèrent ensuite des vols
directs vers certaines
des îles (dont São
Miguel et Faial). Entre
elles, les îles peuvent
être reliées par voie
aérienne ou maritime.
Décalage horaire:
quand il est midi en
Suisse, il est 10h du
matin aux Açores.
Quand y aller:
les mois les plus
favorables s’étendent
de mai à septembre.
Formalités:
s’agissant de l’Europe,
une carte d’identité
sut.
Monnaie:
l’euro, comme au
Portugal continental.
de la forte auence amande du
17esiècle.
Si l’archipel a de tout temps
été durement éprouvé par le dé-
chaînement des entrailles de la
planète – et que sa population a
émigré en masse aux Etats-Unis
et au Canada au cours du 20e
siècle, passant de 30 000 à
15 000 habitants – il lui doit tout
de même son âme. Son carac-
tère. Ses paysages vallonnés –
autant d’anciens cratères, à pré-
sent recouverts d’une végétation
luxuriante; ses couleurs contras-
tées, entre le noir de la roche
volcanique et le vert presque ir-
réel de son herbe.
Autre curiosité, les zones de
mystères, baptisées ainsi par les
habitants des temps anciens, qui
voyaient dans le feu qui s’écou-
lait de leur terre une manifesta-
tion divine qu’ils ne compre-
naient pas vraiment. Au-
jourd’hui encore, plus de trois
cents ans après l’éruption qui
les a créées, ces surfaces ne
sont pas exploitées pour l’agri-
culture. En revanche, la végéta-
tion a repris ses droits, les arbres
n’hésitant pas à planter leurs ra-
cines dans la lave solidiée.
La terre la plus jeune d’Europe
Mais si l’on veut vraiment
prendre la mesure de la force
tellurique, c’est sans nul doute à
la pointe nord-ouest de Faial
qu’il faut aller. Là où, en 1957 et
1958, plusieurs éruptions volca-
niques subaquatiques ont fait
jaillir des ots une nouvelle
presqu’île: Capelinhos, la terre la
plus jeune d’Europe.
En face du centre d’interpré-
tation du volcan et de l’ancien
phare – visites à ne pas manquer
– s’étend un paysage lunaire de
sable noir, orant un contraste
saisissant avec le bleu roi de
l’océan. Qui, année après année,
regagne du terrain.
Jusqu’à faire disparaître à ja-
mais les traces de l’éruption?
Probablement pas, nous dit-on:
la Terre nous réserve peut-être
une autre surprise. AuxAçores,
l’aventure ne s’arrête jamais
vraiment. MM
Madeira
Lisbonne
Açores
500 km
Le Peter Cafe Sport à Horta, sur l’île de Faial, véritable institution tenue par la même famille depuis des générations.
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