Document n°1. Expérience de Michelson et
Morley.
A la fin du XIXeme siècle, deux physiciens
américains Michelson et Morley cherchent à
mesurer l’influence de la Terre sur la célérité
de la lumière dans le vide. Pour cela ils
cherchent à appliquer la relativité du
mouvement de la physique classique à la
lumière.
Le dispositif est schématisé ci-contre. La
lumière émise par la source S rencontre en M
une lame semi transparente :
Une partie de la lumière est
réfléchie vers un miroir M1 et
une autre partie en direction
d’un miroir M2. Après réflexion,
le phénomène se reproduit sur
la lame.
Ainsi le détecteur permet de
visualiser des interférences
entre les rayons ayant suivi des
trajets différents.
Ce dispositif étant fixe par
rapport à la Terre, on envisage
le cas de telle sorte que l’axe
SMM2 soit parallèle à la
direction de la vitesse du
support par rapport au référentiel héliocentrique.