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Colonisation, décolonisation 1° L-ES cors élèves p. 1
COLONISATION ET DECOLONISATION
A partir des années 1880, l'Europe conquiert le continent africain et étend sa domination sur le monde. L'expansion coloniale qui atteint son apogée
dans l'entre-deux-guerres, suscite l'éveil des nationalismes dans les pays dominés et l'essor des contestations au sein même des sociétés
colonisatrices.
La 2°GM affaiblit les puissances coloniales européennes qui ne peuvent plus ignorer les revendications d'indépendance. En moins de 30 ans,
l'ensemble des nations colonisées accèdent à l'indépendance.
L'Empire colonial français n'échappe pas à cette évolution. Il est à son apogée dans les années 1930. A travers l'Exposition universelle de Vincennes
en 1931, la France célèbre à la fois sa puissance et les « bienfaits » de sa présence outre-mer. Mais cette représentation idéale contraste avec la
réalité de la domination coloniale. En métropole, comme dans les colonies, de multiples formes de contestations se développent. Elles débouchent
sur une série d'indépendances obtenues par la négociation ou, dans le cas de l' Algérie, par la lutte armée.
Quelles sont les réalités, les représentations et les contestations de la colonisation ?
I: Le temps des dominations coloniales :
A: L'Empire français en 1931 :
L'Empire colonial français est le
2° au monde : 12 millions km² et
60 millions d'habitants
Il est présent surtout en Afrique et
Asie
Il contribue à la puissance
politique, économique et militaire
Documents p. 266 : Les Empires coloniaux 1860-1939
En 1931, l'Empire colonial français est à son apogée avec plus de 12 millions de km² et 60 millions
d’habitants. C'est le 2° empire colonial au monde après l'Empire britannique.
Il s'étend sur tous les continents et forme avec la métropole «la plus grande France » de 100 millions
d'habitants. La colonisation française a abouti à la constitution de vastes ensembles en Afrique (AOF : Afrique
occidentale française, AEF Afrique équatoriale française) et en Asie (péninsule indochinoise). Les colonies
présentent des situations administratives variées : l'Algérie est considérée comme le territoire français,
d'autres sont des protectorats (Laos, Cambodge..) , d'autres encore des mandats (Syrie, Liban) rattachés au

Colonisation, décolonisation 1° L-ES cors élèves p. 2
de la France
Les liens commerciaux sont très
étroits
Mais la colonisation a déstabilisé
les sociétés indigènes, a créé des
sociétés très inégales
Les indigènes n'ont pas de droits
politiques, doivent payer des
impôts et peuvent être soumis au
travail forcé
ministère des Affaires étrangères.
Ce vaste empire contribue à la puissance politique, économique et militaire de la France. Pendant la 1° GM,
cet empire a largement participé à l'effort de guerre autant par ses ressources que par ses hommes. La
France y voit des atouts pour résoudre les problèmes de la crise économique de 1929.
Les colonies sont de gigantesques fournisseurs de matières premières (vins et agrumes d'Algérie, cacao de
Côte d'Ivoire, caoutchouc d'Indochine) et offrent des débouchés aux industries métropolitaines (métallurgie,
textile). La part des échanges des métropoles avec leurs colonies est en constante augmentation : en 1938,
69% des exportations françaises se font vers l'Empire et 42% de ses importations en proviennent.
Mais la colonisation déstabilise les sociétés coloniales et débouche sur une société à deux vitesses, au sein
de laquelle les inégalités sont fortes et les principes républicains pas respectés. Les meilleures terres ont été
retirées aux indigènes pour être cultivées par des colons qui privilégient les cultures d'exportation (riz, coton,
café, cacao...) au détriment des cultures vivrières, l'artisanat est largement concurrencé par les produits
manufacturés de la métropole. La croissance démographique entraîne l'exode rural et le développement des
villes qui ne peuvent accueillir et offrir des conditions de vie décentes à tous ces migrants et où les Européens
imposent une ségrégation entre colons et indigènes.
La scolarisation ne concerne qu'une petite minorité de la population. A la fin des années 1930, on compte 1
médecin / 10 000 personnes à Madagascar, 1 pour 100 000 au Cambodge mais 1 pour 2 000 personnes en
France.
Le code de l'indigénat (statut des peuples colonisés qui les soumet à un régime juridique et fiscal d'infériorité
et les prive de droits politiques) entérine cette inégalité en soumettant les peuples colonisés à des impôts
spécifiques et au travail forcé (construction du chemin de fer Congo-Océan document n° 2 p. 285).
L'acculturation ( processus par lequel un individu adopte une culture étrangère, langue, modes de vie) d'une
petite élite indigène crée un groupe qui se sent déchiré entre tradition et modernisme occidental.

Colonisation, décolonisation 1° L-ES cors élèves p. 3
B: Une vision idéalisée de la colonisation :
La colonisation est soutenue par
un « parti colonial »
et fait l'objet d'une intense
propagande
dont l'Exposition coloniale
internationale de Vincennes de
1931
qui met en avant la « mission
civilisatrice » de la France
Documents p. 274-275 : L'Exposition coloniale internationale de Vincennes en 1931
La colonisation, justifiée par Jules Ferry en 1885,est soutenue en France depuis les années 1870 par un
« parti colonial » composé de militaires , de commerçants, de missionnaires et de géographes, partisans de
l'impérialisme (volonté de formation d'un empire, soit formel – conquête militaire, domination politique – soit
informel – domination économique -).
Mais dans l'ensemble, les Français restent peu intéressés par l'Outre-mer : « Il faut créer un vaste courant de
sympathie, d'intérêt pour les colonies dans le pays tout entier » déclare en 1918 un député du Groupe colonial
devant la Chambre des députés.
Durant l'entre-deux-guerres, la colonisation fait ainsi l'objet d'une intense propagande, menée par l'Agence
générale des colonies. L'objectif est d'instruire et séduire les Français afin de faire entrer l'Empire colonial
dans leur vie quotidienne et dans leur imaginaire.
Cette conquête du public met en œuvre de nombreux supports : presse, cinéma, affiches, chansons,
publicités, jeux... L'Exposition coloniale internationale de 1931 à Vincennes constitue l'apogée de cette
propagande coloniale. Elle présente les divers empires coloniaux, leurs coutumes et l'étendue des réalisations
européennes, à partir de spectacles exotiques, de concerts, reconstitutions de monuments, expositions de
villages indigènes « typiques », zoos humains.... Des élèves de tous les départements français sont encadrés
pour une visite guidée et méthodique des différents pavillons de l'Exposition.
Les idéaux de la colonisation sont mis en avant : « la mission civilisatrice » de la métropole est glorifiée. La
colonisation est censée apporter les bienfaits de l'évangélisation, de l'enseignement, de la médecine, cad la
« culture » occidentale.
Cette propagande se révèle assez efficace : 8 millions de visiteurs ont découvert l'Exposition internationale,
dont 7 millions de Français. L'influence de l'empire colonial sur la publicité, la chanson, le cinéma contribue à
l'essor d'une véritable culture coloniale qui imprègne les mentalités.

Colonisation, décolonisation 1° L-ES cors élèves p. 4
C: Mais des contestations :
Dès le début, certains hommes
politiques ou intellectuels
dénoncent la colonisation
tout comme le PC français
La 1° GM modifie les rapports
entre colonies et métropole
La colonisation est de plus en
plus dénoncée par les EU,
l'URSS, les indigènes qui mettent
en avant le concept de négritude
Les premiers partis nationalistes
se forment durant l'entre-deux-
guerres réclamant l'assimilation
Documents p. 276-277 : L'Algérie française vers 1930
Dès les débuts de la colonisation, certains Européens la dénoncent, mais ils demeurent minoritaires et isolés.
Des hommes politiques, comme Clemenceau, s'opposent au principe de l'inégalité des races ou à l'exploitation
économique et dénoncent le coût de la colonisation, des intellectuels et des journalistes (André Gide Voyage
au Congo 1927, Albert Londres...) condamnent la violence imposée aux populations. Seul le parti communiste
(moins de 10% des voix à cette époque) dénonce l'impérialisme colonial. Il organise la contre-exposition
coloniale contre la « foire de Vincennes », intitulée « La Vérité sur les colonies » qui n'attire que 5 000
visiteurs. Mais la portée des actions de ces anticolonialistes reste symbolique.
La 1° GM change le rapport entre les colonies et la métropole. Les peuples des colonies ont largement
participé à l'effort de guerre aussi bien sur le plan militaire qu'économique, dans l'espoir d'une libéralisation du
système colonial. Les États-Unis et la nouvelle URSS formulent des théories anticolonialistes. En 1918, dans
son programme de paix en 14 points, le président EU Wilson affirme le droit des peuples à disposer d'eux-
mêmes.
Dans les colonies, des nationalistes accusent les colonisateurs de contredire leurs propres valeurs
démocratiques et demandent le respect du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, 5° des 14 points du
président Wilson.
Dans les années 1930, autour d'Aimé Césaire et de Léopold Sedar Senghor, des intellectuels noirs créent le
principe de négritude (mouvement littéraire fondé à Paris dans les années 1930 par des étudiants noirs,
africains et antillais, qui dénoncent le colonialisme et le racisme, et défendent l'identité noire).
L'entre-deux-guerres voit naître les 1° partis nationalistes fondés par des membres de l'élite indigène, souvent
formés en France.Leurs revendications s'appuient sur des idéologies diverses. Hô Chi Minh crée en 1930 un
parti communiste en Indochine qui supplante les autres partis nationalistes. En Algérie, Ferhat Abbas

Colonisation, décolonisation 1° L-ES cors élèves p. 5
voire l'indépendance
Toutes les manifestations
nationalistes sont réprimées par
la France
revendique l'égalité civique entre Musulmans et Européens (assimilation : politique visant à supprimer toute
différence entre la métropole et ses colonies et à faire des colonisés des citoyens), alors que Messali Hadj
milite pour l'indépendance au nom du respect de l'islam, à la tête de l’Étoile Nord-africaine, parti nationaliste
fondé en 1926.
Ces résistances à la colonisation se traduisent parfois par des révoltes, telle celle d'Abd El Krim au Maroc en
1921. En Tunisie, le mouvement nationaliste Néo-Destour, créé par Habib Bourguiba, lance une campagne de
grèves et de manifestations réprimées dans le sang en 1938.
Les années 1930 constituent à la fois l'apogée et le début du déclin de l'Empire colonial français. Célébré comme un élément de puissance, il séduit
de plus en plus de Français alors même qu'apparaissent des forces contestataires, internes et externes.
II : LA GUERRE D'ALGERIE :
Documents p. 298-301 : La guerre d'Algérie 1954-1962
A: Un système colonial en échec :
L'Algérie, annexée à partir de
1830 est considérée comme
partie intégrante du territoire
national
et se caractérise par une société
inégalitaire au sein de laquelle
Annexée à la France à partir de 1830 (avant Nice et la Savoie), l'Algérie est une colonie à part car elle est
considérée comme partie intégrante du territoire national. Elle est ainsi divisée en 3 départements. C'est une
colonie de peuplement dans laquelle vit une communauté d'origine européenne de plus d'un million de
personnes, très inquiète pour son avenir en cas d'indépendance. La population est constituée de 9 millions
d'Arabes et Berbères majoritairement musulmans, 150 000 juifs et 1 million d'Européens : les « pieds-noirs ».
C'est pourquoi la France, qui a accepté de négocier l'indépendance du Maroc et de la Tunisie, s'obstine à
vouloir conserver sa souveraineté sur l'Algérie.
La colonisation a créé une structure sociale inégalitaire en Algérie. Les colons ont longtemps été les seuls à
bénéficier de la citoyenneté française. Les Juifs l'ont obtenue en 1870. Les Algériens sont discriminés dans le