Il nous est resté très peu de témoignages de cette musique.
Pour avoir une idée de la musique grecque antique, les archéomusicologues disposent de :
- Une soixantaine de partitions (sur papyrus, marbre ou pierre). Les mieux conservées sont les deux
Hymnes à Apollon pour chœur d’hommes et instruments, gravés au IIe s. av. J.-C. dans le marbre du Trésor
des Athéniens à Delphes.
- Des textes sur la musique.
- Les bas-reliefs et statues de musiciens, représentations d’instruments, de chanteurs et de musiciens sur des
fresques, des mosaïques et des vases.
- Des vestiges d’instruments retrouvés lors de fouilles archéologiques.
Il y avait 2 sortes de notation musicale : une réservée aux pièces vocales, l’autre aux morceaux
instrumentaux.
Les signes qui représentent les notes viennent des lettres de l’alphabet grec.
Comment sait-on comment lire ces signes ?
Grâce à un livre écrit vers 360 de notre ère.
ÉCOUTE : Hymne à Apollon N°1
AUTEUR : Athenios, fils d’Athenios
DATE : 128 AV J-C
Première trace d’une partition de musique retrouvée sur la face sud du Trésor des Athéniens
à Delphes en 1893. Ces inscriptions sont conservées au Musée de Delphes.
USAGE : Hymne composé pour des cérémonies grandioses à Delphes en l’honneur du Dieu
Apollon. Il décrit la beauté rayonnante d’Apollon ou sa lutte à mort contre le monstre issu des
entrailles de la terre qui lui dispute son sanctuaire…
INTERPRÈTES : L’ensemble Kerylos, dirigé par Anne Belis, spécialiste de la musique grecque antique.
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